Отправлено: 13.12.09 12:18. Заголовок: Тройка, семерка, туз. 29 апреля, около одиннадцати вечера.

Место действия: дом Паца
Дата и время: 29 апреля 1812 года, около одиннадцати вечера
Участники: Казимир Пржанский, Кшиштоф Ковальский (НПС), подполковник Валерьян Журавский (НПС).

---

"... Направо легла дама, налево туз. — Туз выиграл! — сказал Германн и открыл
свою карту. — Дама ваша убита, — сказал ласково Чекалинский. Германн
вздрогнул: в самом деле, вместо туза у него стояла пиковая дама. Он не верил
своим глазам, не понимая, как он мог так обдернуться. В эту минуту ему
показалось, что пиковая дама прищурилась и усмехнулась..."

А.С. Пушкин. "Пиковая дама"

 Отправлено: 13.12.09 13:27. Заголовок: - Вечер выдался прох..

- Вечер выдался прохладным, пан Валерьян, - Кшиштоф поежился, плотнее запахивая плащ, – но, право, если двум панам не хочется расходиться по своим тесным квартиркам, может, найдем способ, как продолжить его в приятной глазу и сердцу обстановке?
Кшиштоф дробно рассмеялся, поглядывая на приятеля.
Валерьян Журавский сошелся с ним не так давно, на почве любви к штоссе, однако, весьма вдохновленный новым знакомством, которое, как он рассчитывал, откроет ему двери в новые дома и к новым, весьма полезным для него людям, Ковальский изыскивал все способы развлечь приятеля.
- Могу сводить вас в замечательное местечко, пан, к пани Ангелине… исключительно приятное место, и приличное…
Намек Кшиштофа на то, что дом пани Ангелины не чета доступным борделям, Журавского не вдохновил.
- Вы, пан Ковальский, напрасно стараетесь, - Журавский лениво усмехнулся и молодцевато подкрутил ус, кланяясь знакомой даме с миленькой и любопытной дочерью, кои, как и многие , приехали в Вильну на ярмарку невест, и повернулся к приятелю, - меня бордели не интересуют. В вашем милом городишке есть вдовы отзывчивые. Лучше давайте раскинем у Паца банчишку. Вы меня давеча разули, отыграться хочу, пан.
На том и порешив, приятели отправились в дом Паца – место, где желающим сыграть всегда можно было получить ломберный столик с добротным зеленым сукном, недурное вино и полное спокойствие, которое крайне редко нарушалось в пух проигравшимся пьяным подпоручиком. Чаще бедолагу выводили под ручки служители, распорядитель зала утешал его рюмкой наливки, несчастный перепоручался на руки сердобольным приятелям и исчезал из поля зрения более счастливых сегодня игроков.

Оглядевшись, Журавский воскликнул удовлетворенно.
- Пан Ковальский, вы знакомы с паном Казимиром Пржанским? - он подмигнул приятелю, - богатый пан, пригласим составить нам компанию. Как вы, ясновельможный пан?
Знакомство панов Пржанского и Ковальского носило, что называется, «шапочный» характер, однако мысль углубить его, пользуясь посредничеством гусарского подполковника, показалась Кшиштофу весьма заманчивой. Пан Пржанский - небедный человек, это во-первых, и человек светский, это во-вторых.
- Это у пана Казимира ожидается грандиозный маскарад на следующей неделе, пан Валерьян? – уточнил Кшиштоф и добавил, - разумеется, я с удовольствием, пан.
Журавский удовлетворенно кивнул и помахал рукой:
- Пан Казимир! Пан Пржанский, доброго вечера вам. Развлекаетесь?

 Отправлено: 13.12.09 16:12. Заголовок: День сложился не сли..

День сложился не слишком удачно, пришли нерадующие вести из фольварка под Вильно, от управляющего, дальнего родственника, и Пржанский, решив на будущее устроить тому несладкую жизнь, вечером отправился утешаться в насиженное место - к Пацу, где можно было раскинуть банк, а заодно и потолковать с офицерами, которые весьма пристрастились к посещениям этого дома. Просторная зала весело гудела голосами. В углу за столом несколько штатских играли в вист. В центре за ломберным столом четверо офицеров раскидывали банк. Талья закончилась, когда Пржанский подошел к ним. Проигравшийся, явно в пух и прах, ротмистр с грохотом отодвинув стул, потребовал вина. Двое его приятелей двинулись за ним. Тотчас явился мальчишка со щетками, старательно отчистил меловые записи с сукна и принялся собирать рассыпанные под столом и вокруг карты.
- Банкуете? - спросил Пржанский у четвертого, незнакомого ему офицера.
- Нет, пора... - тот поднялся и прошел через залу вслед за своими сослуживцами.
Пржанский огляделся в поисках партнеров и тут услышал: "Пан Казимир! Пан Пржанский, доброго вечера вам. Развлекаетесь?" Оглянувшись, он увидел подполковника Журавского, а с ним -Кшиштофа Ковальского, человека весьма ему известного, встреча с которым совсем не входила в его планы. "Впрочем, отчего бы и нет?" - решил пан Казимир и двинулся навстречу явно ожидавшей его паре.
- Вечер добрый, господа, - сказал он, подходя. - Пришли скоротать вечер? Не желаете ли раскинуть талью?

 Отправлено: 13.12.09 17:39. Заголовок: - С удовольствием, п..

- С удовольствием, пан Казимир! - Журавский щелкнул каблуками. - Вы знакомы с моим лучшим другом - паном Кшиштофом Ковальским?
Ковальский не то, чтобы был близким другом подполковника, но гусар не видел причины, почему не представить его таковым? Мелочь, а пану Кшиштофу будет приятно, да и пан Пржанский охотнее сядет играть с рекомендованным ему человеком, чем с каким-нибудь незнакомцем. Тем более количество сыгранных партий в карты, выпитых бутылок шампанского, интереснейшних бесед с паном Кшиштофом насколько, как казалось Журавскому, их сблизили за последнее время, что они вполне могли считаться добрыми приятелями.

Журавский широким жестом указал на ближайший ломберный стол, приглашая своих знакомых присесть, и махнул официанту, чтобы тот поторопился принести им выпивку и новые колоды карт.
- Ну-с, панове, - подполковник потер руки, предвкушая приятное времяпрепровождение. - Приступим помаленьку? Кто желает быть банкометом?
В ожидании колод, он потянулся за мелом, кусочки которого аккуратной грудой лежали на круглом подносе справа от него, и взяв себе один, другие предложил на выбор своим партнерам.

 Отправлено: 13.12.09 18:29. Заголовок: Кшиштоф, учтиво покл..

Кшиштоф, учтиво поклонившийся Пржанскому, изобразил на лице смесь готовности банковать и желания уступить это право пану Казимиру.
- Как пожелаете, панове. Как пожелаете… - пробормотал Кшиштоф, встряхивая мелко завитым русым хохолком и поправляя галстук.
Игроки остановились у стола, чтобы определиться с расстановкой сил.
- Вы понтируете, конечно, пан Валерьян? – скорее утвердительно, нежели вопросительно ухмыльнулся Ковальский.
Он бросил быстрый взгляд на Пржанского, моментально отметив добротность и дороговизну его одежды, хищно сверкнувшую изумрудным глазом булавку галстука, и массивный, дорогой изумруд в тяжелой, желтого золота огранке на безымянном пальце.
Легким кивком завсегдатая подобных заведений он дал знак служителю, и у стола захлопотал коренастый паренек, расставляя подсвечники с новыми свечами и принеся на подносе несколько запечатанных колод карт.

Ковальский потер руки в предвкушении хорошей игры и предложил соотечественнику:
- Не желаете ли держать банк, пан Пржанский?

 Отправлено: 13.12.09 18:54. Заголовок: Пржанский с усмешкой..

Пржанский с усмешкой проследил за взглядом Ковальского, покрутил на пальце перстень, снял невидимую пылинку с отворота сюртука.
- Разумеется, пан Ковальский, - бросил он, резко отодвинув стул, сел и, взяв с подноса колоду, распечатал ее. Провел ладонью по краю, карты разошлись веером и сложились, приятно захрустев.
- А с паном Ковальским мы как-то встречались, не упомню где... Так вы близко приятельствуете, господа? Присаживайтесь, - не дожидаясь ответа, Пржанский хозяйским жестом пригласил партнеров. - Банкую. Вы не имеете против, подполковник?

 Отправлено: 13.12.09 20:29. Заголовок: Журавский уселся за ..

Журавский уселся за противоложную сторону стола, кивнул Кшиштофу: мол, смелей, не робей, и привычным жестом сжал крест-накрест заклеенную свою колоду карт. Заклейка с треском лопнула, и подполковник любовно погладил глянцевитую поверхность новехоньких карт.
- Банкуйте, банкуйте, пан Казимир, я всегда предпочитаю понтировать, - громко сообщил он. - А с паном Ковальским.. да... мы нашли друг друга в этом городе... Обрели, можно сказать...
Журавский хохотнул, подкрутил ус и похлопал по плечу Кшиштофа.
- Оказалось, у нас много общих интересов, хотя я - русский офицер, и не просто офицер - гусарский подполковник... Скоро, может быть, даже полковник...
Он взял с подноса вовремя подоспевшего официанта бокал с шампанским и в несколько глотков опустошил его. Вернув на поднос пустой бокал, Журавский подхватил второй - полный, и поставил его на стол рядом с собой.

- И, казалось бы, что может объединять польского шляхтича и гусарского офицера? - вопросил Журавский и сам ответил на свой вопрос:
- Очень, очень многое! И не только увлечение игрой и дамами, смею вас уверить, пан, не только-с...
Подполковник многозначительно посмотрел на Ковальского и подмигнул приятелю, сам уже уверовав в тесную дружбу, связывающую его и это поляка, с которым он недавно познакомился в каком-то трактире.

 Отправлено: 13.12.09 21:41. Заголовок: Ковальский с поощри..

Ковальский с поощрительным смешком кивнул гусару, со свойственной истинному шляхтичу хвастливостью намекавшему на возможный карьерный рост.
- И от души вам того желаю, пан Журавский, - заявил он, решительным жестом подзывая мальчика и бросая ему для замены новую колоду с надорванной лентой, – и еще шаманского нам, за мой счет!
Небрежным жестом дав понять, что подобные траты для него не в новинку, Кшиштоф бросил на Пржанского очередной испытующий взгляд – оценит противник его платежеспособность должным образом, и начнет рисковать, поддерживая высокие ставки… А деньги у Ковальского нынче водились, он не далее как вчера сумел сорвать банк, и теперь кошелек пана Ковальского был полон…
«Деньги к деньгам», - цинично усмехнулся он своим мыслям, и ответил на вопрос Казимира Пржанского:
- Так точно, пан Пржанский, на прошлой неделе мы встречались в ресторане пана Крешкевича, а до того в городской управе, в начале года, по каким-то земельным вопросам… По десяти рублей, пан Казимир?

Заручившись согласием банкомета, Кшиштоф распечатал свою колоду, и вытянул из нее карту, которой ловко подрезал протянутую ему колоду пана Казимира. Карта легла на стол рубашкой вверх.
Начальная ставка была низкой. Негоже отпугивать свежего игрока высокими ставками.

 Отправлено: 13.12.09 22:18. Заголовок: Пржанский постарался..

Пржанский постарался скрыть под усмешкой свое недовольство излишне возбужденным состоянием Ковальского. "Что это с ним? Никак, еще не успел спустить все, что получил? Ничего, спустишь сейчас, дражайший пан," - подумал он, делая вид, что всецело занят своей колодой и созерцанием потертого зеленого сукна ломберного стола, а на самом деле наблюдая за не в меру суетящимся раскрасневшимся паном Кшиштофом, и за не менее взволнованным подполковником, который, согласно кивнув, выложил свою карту на сукно.
- По земельным вопосам, говорите, пан Ковальский. Ну что ж, ставки сделаны... - молвил Пржанский, развернул свою колоду, сдвинул верхнюю карту вправо, вторую - влево.
- Лоб - дама, соник - десятка, панове, - бросил он и вопросительно взглянул на понтеров.

 Отправлено: 13.12.09 22:35. Заголовок: Кшиштоф приподнял св..

Кшиштоф приподнял свою карту и крякнул, перевернув ее лицом вверх. На понтера ехидно смотрела бубновая дама, профилем своим напоминающая египетскую царицу Нефертити.
- Убил дому, пан Казимир! В первый абцуг, - Ковальский щелчком сбросил ненавистную даму на пол и подвинул Пражскому червонец, – у меня такой случай выпал давеча, да ставка была повыше…
Ковальский подмигнул сидящему рядом Журавскому, который проиграл ему недавно штоссе… Кшиштоф сладко зажмурился… уж больно круглая была сумма…
- Открывайтесь, пан Валерьян, не томите…

 Отправлено: 13.12.09 22:58. Заголовок: Журавский глотнул ша..

Журавский глотнул шампанского и медленно открыл свою карту - семерку треф.
- Следующий абцуг, пан Казимир? - подполковник посмотрел на Кшиштофа - тот подмигнул ему, но явно был недоволен, что попал своей картой в лоб.
"Ничего, вчера вы меня обыграли, пан драгоценый, сегодня - не ваш день", - ехидно подумал Журавский и подмигнул в ответ.
Он надеялся не только отыграть вчерашний проигрыш, но и поболе поживиться за счет пана Пржанского: у того и так деньжат куры не клюют, а дела Журавского последнее время шли неважно. Хоть он и приспособился обедать по знакомым, долги все росли. Помочь ему могла только удача в карты, или... Журавский вздохнул. Он не хотел жениться, но подозревал, что рано или поздно ему придется расстаться со свободой ради хорошего приданого... Если не произойдет чудо...

Тем временем пан Казимир стал метать штоссе, и Журавский с напряжением смотрел, как направо и налево летят карты...

 Отправлено: 13.12.09 23:58. Заголовок: Пржанский метал штос..

Пржанский метал штоссе. Талья длилась недолго: Журавскому повезло на шестой абцуг: налево выпала бубновая семерка. Пржанский получил свой выигрыш, небрежно бросил пятерку на стол, стасовал карты.
- Какой куш, господа? Идете семпелем, либо гнете? - спросил он, выравнивая края колоды. - Вам повезло, подполковник, фортуна может сопутствовать вам... Не тушуйтесь, пан Кшиштоф, ставьте свой куш.
Как всегда, игра захватывала Пржанского, он почувствовал знакомое покалывание в кончиках пальцев, словно гладкая поверхность карт была утыкана мелкими иголками. Он не спускал глаз с Ковальского, прикидывая насколько хватит у последнего куража на игру. Он был более чем недоволен его делами, и не сегодня пришел к выводу, что тот манкирует некоторыми поручениями.

 Отправлено: 14.12.09 12:20. Заголовок: Ковальский осклабил..

Ковальский осклабился:
- Семпелем, пан Казимир, не будем торопиться.
Игра только начиналась, и Кшиштоф, поймав привычный азарт, легонько потер кончиками пальцев переносицу, чувствуя легкое покалывание в них. Знакомый трепет игрока, надеющегося на крупный куш. Но поспешишь, как известно…
Он вытащил и бросил на стол еще один червонец и взглянул на подполковника.
Журавский ухмыльнулся довольно:
- Грех упускать удачу, пан Кшиштоф, ежели раз повезло. Дуплетом, пан Пражанский. Пан Ковальский, ежели я поймал за хвост удачу, следующий обед у пана Крешкевича за мой счет!
Он быстро вывел рядом с выигравшей картой крошащимся мелом кривую двадцатку, и вопросительно посмотрел на Пржанского.
Коротко усмехнувшись и кивнув, пан Казимир выложил абцуг.
- Вправо туз, влево шестерка, панове.

Ковальский открыл свою карту – трефового валета, и пожал плечами.
- Мечите, пан Пржанский.

 Отправлено: 14.12.09 13:33. Заголовок: - У вас, подполковни..

- У вас, подполковник? - спросил Пржанский, тот открыл свою карту, нахмурившись, то была дама бубей.
Пржанский продолжил метать штоссе, наблюдая за понтерами. Журавского явно развезло от выпитого, видимо, еще прежде, чем приятели явились к Пацу. Он навалился грудью на стол, следя за руками пана. Вправо - влево, пустой абцуг, вправо - влево, Пржанский привычными движениями сдвигал карты, открывая верхние пары, откидывал в сторону выбывшие. "Приятели, - саркастически думал он. - Не нравятся мне эти приятели. Кой нечистый свел Кшиштофа с этим... подполковником! - Пржанский невольно скривил губы, в очередной раз глянув на красную физиономию Журавского. - Не быть вам полковником, пан, ох, не быть!"
Талья затянулась. На десятом абцуге налево упала дама треф.

 Отправлено: 14.12.09 21:24. Заголовок: Журавский от радости..

Журавский от радости подпрыгул на стуле, чуть не смахнув локтем очередной бокал с шампанским.
- Дама, моя дама! - вскричал он. - Эх, хорошо пошло!
Он принял от Пржанского два червонца и отхлебнул шампанского с такой быстротой, что часть его выплеснулась на сукно.
- Пан Кшиштоф, удача нам улыбается, - Журавский следил, как Пржанский продолжает выкладывать карты.
К концу колоды налево выпал валет пик, и Ковальский получил свои деньги.
- Вот вам и прибыль, пан любезный, - подполковник обрадовался за приятеля. - Вы говорите, мало вам за службу платят: недодают за труды, да риск не учитывают... Вот вам и воздается понемногу...

Он смахнул даму, принесшую ему удачу, на пол.
- Что, увеличим куш? Предлагаю по сотне! - подполковник вопросительно посмотрел сначала на Кшиштофа, а затем на Пржанского. Тот проигрывал, и Журавский побаивался, как бы пан Казимир не отказался от новых ставок. Сам же он хотел побольше выиграть, пока карты складывались в его пользу.

 Отправлено: 14.12.09 23:36. Заголовок: Пржанский принял сво..

Пржанский принял свою любимую позу - откинулся на стуле с видом спокойного безразличия, молчал, разглядывая перстень на безымянном пальце. Но безразличие его было напускным. Волнение, вызванное игрой, вдруг схлынуло, и внутри неприятно похолодело. "О каком риске ведет речь этот подполковник? Неужели этот болван Ковальский наболтал лишнего своему, гм... приятелю? И о чем? ". Он махнул официанту, дождался, пока тот подойдет, отказался от предложенного шампанского и потребовал вина.
- По сотне, говорите, подполковник? - сказал он, когда официант наполнил его бокал густым бордо. - Вы рисковый человек, уважаю таких! Понтировать, так понтировать, не так ли, господин Журавский? Пан Ковальский, ваш куш? - Пржанский глотнул вина, поставил бокал на поднос.

Журавский расплылся в улыбке, бросил на стол несколько ассигнаций, Ковальский же смутился, но сотню поставил, надписав цифру над картой. Пржанский начал растасовывать колоду.
- Берите новую, пан! - воскликнул Ковальский, следя за руками пана Казимира.
Пржанский не стал спорить, усмехнулся, резко смахнул на пол отыгранную колоду, взял с подноса новую, распечатал ее, покрутил в руке, подал Журавскому срезать.
- Играем, господа? Коли вам мало платят за службу, пан Ковальский, живите фортуною...
Пржанский привычно развернул колоду лицом вверх, сдвинул две верхних карты.
Вправо - туз, влево - восьмерка..

 Отправлено: 15.12.09 10:19. Заголовок: Кшиштоф засмеялся д..

Кшиштоф засмеялся дробным, заливистым смехом, ощерив ровные, мелкие зубки, отчего лицо его приобрело на мгновение сходство с крысиной мордочкой, а завитые волосы затряслись в такт смеху.
Подобно мелкому хищнику, хорьку, учуявшему добычу, он замер на мгновение, затем вытянул шею и покрутил головой, словно галстук был ему тесен.
Начиналась крупная игра, и от предвкушения больших ставок у Ковальского вспотели ладони. Мелом он надписал над картой крупную цифру «сто».
- Тем и живем, пан Пржанский, - со смешком пробормотал он, отпивая крупным глотком шампанское. Кислые пузырьки ударили в нос и горло, холодя небо, Ковальский закашлялся.
- Вы не представляете себе, любезный пан Казимир, какие неожиданные источники дохода можно найти в наше непростое время, пан, - продолжил он треснутым тенорком, откашлявшись, - Вам, возможно, искать их невдомек, а вот тем, кому при рождении достались только смекалка да родовое имя…
Ковальский лукавил – в наследство от почивших в бозе родителей в возрасте осьмнадцати лет он получил недурное имение под Гродно, да промотал наследство за три года с небольшим. Об этом факте своей биографии пан Ковальский предпочитал не распространяться.
Он развернул открыл карту – это была пиковая пятерка, - и снова поправил галстук.
- Что у вас, милейший пан полковник? И вас нынче ведет форутна?
Журавский перевернул короля треф, и Пржанский начал методично метать карты.
Залпом допив шампанское, Кшиштоф кликнул служителя, не сводя глаз с банкующего.
На восьмом абцуге выпала пятерка червей влево.
- Пятерка дана, панове. – торжествующе воскликнул Ковальский, привлекая внимание двух скучающих панов, что подошли к столу поближе, с любопытством рассматривая мелом написанные на зеленом сукне цифры и переговариваясь.
Через два абцуга выпал король.
- Поймали, поймали вы сегодня удачу, пан Журавский, - потирая ручки, смеялся Кшиштоф. – дублетом, милейший пан?
Глаза Ковальского масляно заблестели в ожидании ответа партнеров.

 Отправлено: 15.12.09 11:53. Заголовок: - Дублетом, дублетом..

- Дублетом, дублетом! - воскликнул Журавский и, поймав, ответный кивок Пржанского, вытащил из своей колоды новую карту, загнул на ней уголок и бросил на стол, к двадцатке на сукне приписав мелом кривой ноль.

Пан Казимир, дернув щекой, вытащил из кармана пухлую пачку ассигнаций, отделил две бумажки по сто рублей и перекинул их понтерам. Журавский заерзал и щелкнул пальцами, требуя новую порцию шампанского.
- Вот так, господа, - он окинул взглядом зрителей, - вот игра пошла... Пан Кшиштоф, - подполковник помахал приятелю хрустящей ассигнацией, - это вам не пакеты за унизительные для шляхтича подачки передавать непонятно кому и зачем, рискуя головой и положением... Вот у меня знакомый один состояние себе так сделал, за одну игру сто тридцать тысяч выиграв вместе с домом из десяти комнат - не меньше...
Он пустился было в путаный рассказ о счастливчике, до нитки раздевшего партнера в банк, но, вспомнив о проигравшем пане Казимире, бросился его успокаивать, припомнив, как некий банкомет выиграл плие в сорок тысяч...
Пржанский же молча начал метать карты, и фортуна, будто услышав слова Журавского, руками пана Казимира открыла две десятки. Журавский, задержавший дыхание, перевернул свою карту - шестерку бубен. Кшиштоф чертыхнулся - у него оказалась десятка пик.
- Плие, панове! - возвестил подполковник, с сочувствием взглянув на побледневшего приятеля.

 Отправлено: 15.12.09 14:26. Заголовок: Пржанский допил вино..

Пржанский допил вино - щелкнув в воздухе пальцами, подозвал официанта. Наблюдая за тем, как темно-вишневого оттенка жидкость заполняет бокал, он вертел перстень на пальце, пытаясь взять себя в руки, сжал кулак так, что изумруд в оправе кольца больно врезался ему в ладонь. «Пся крев, мерзавец, бастард шляхетский, придушу своими руками! Или вырву твой пьяный кичливый язык!» Он с трудом справился с охватившим его бешенством, отголоски которого отразились в резко отодвинутом бокале, в котором заплескалось вино и в «Моя фортуна, господа! Прошу …Ставите свой куш?», произнесенном в несколько повышенном тоне.
Подполковник мрачно сдвинул в сторону Пржанского свой проигрыш, пан Ковальский, попеняв приятелю упавшим голосом, что не след поминать о каком-то там чужом плие под руку, потянулся за мелом.
– Ваши деньги, пан Ковальский! – холодно остановил его Казимир. – Деньги… –повторил он, не отрывая взгляда от шеи пана, на которой напряженно дергался кадык.

 Отправлено: 15.12.09 16:33. Заголовок: Мелкая, кисельная др..

Мелкая, кисельная дрожь охватила Ковальского. Отчего пан так взбешен, если карта идет к нему, как заговоренная?
- Что ж вы так неспокойны, пан Казимир? - пропел он надтреснутым голосом, охрипшим от шампанского и пьянящего больше, чем шаманское, азарта, - ваша фортуна, выигрывайте красиво, пан Пржанский. Есть деньги. И прошу заметить, пан Валерьян, поручения, о которых вы изволили сказать, не так плохо оплачиваются но... тс-ссс!.. Не будем об этом, чтобы не спугнуть фортуну.
Кшиштоф пьяно захихикал и, дрожащими от возбуждения руками, вытащил пополам сложенную пачку сотенных купюр, тех самых, что он выиграл у гусарского подполковника вчера вечером, слизнул пальцем две бумажки, и щелчком отправил их банкомету.
- Новая талья, пан Казимир? – голос Ковальского окреп, - еще вина панам, за мой счет.
Служитель материализовался немедленно, разлил по бокалам темно-рубиновую жидкость, поправил и заменил свечи, ловко лавируя меж собирающимися у стола зеваками, принес на подносе несколько нераспечатанных колод, и исчез, чтобы по мановению руки жаждущих продолжения возникнуть вновь.
Кшиштоф разрезал колоду банкомета и впечатал ладонью свою карту в зеленое сукно.
- Пятьсот ставлю, пан Пржанский! – вызов светился в крысиных глазках понтера, - поддерживаете, панове?
Журавский, как показалась взвинченному Кшиштофу, даже попятился.
- Нет… Панове, я закончил, - вполне осмысленно обвел подполковник гудящую на низких басовых нотах толпу любопытствующих, – я вчера и так… в пух. Желаете присоединиться, панове?
Зеваки, в числе которых были несколько гвардейский офицеров, какие-то русские из штатских и солидный виленский шляхтич с брегетом на толстой цепи, вьющейся на пузе, предусмотрительно сделали мелкий шажок назад, чтобы их не заподозрили в желании присоединиться – покрасневшие лица понтера и банкомета недвусмысленно говорили о высоких ставках.
- Жаль! Уверяю вас, то будет моя игра, – бравируя сомнительной смелостью игрока, смелостью сродни болезненной мании, Ковальский вытащил из пачки ассигнаций пять сотенных бумажек и бросил перед собой, – отвечаете, пан Пржанский?

 Отправлено: 15.12.09 20:59. Заголовок: Пржанский проводил в..

Пржанский проводил взглядом подполковника, который неожиданно резво для своего казалось бы нетрезвого состояния, вскочил из-за ломберного стола, выходя из игры. «Не дурак, умеет вовремя остановиться, – одобрительно подумал Пржанский. – Но упускать его из виду нельзя, пока не узнаю, что наболтал ему этот мерзавец о пакетах и поручениях!»
– Куш принимается, – продолжил Пржанский, смерив Ковальского тяжелым взглядом.
Он отхлебнул вина, положил локти на стол, накрыл ладонью свою колоду и резко повернул ее, словно карты прилипли к его руке, сдвинул верхнюю.
– Право – дама, лево – девятка!
Ковальский издал булькающий звук, открывая свою карту.
– Девятка треф, господа! Ваша карта бита, пан Пржанский!
Зеваки зашумели, Журавский похлопал приятеля по плечу, шляхтич с брегетом гулко крякнул. Пржанский бросил на стол пять сотенок, опустошил бокал, покраснев лицом, и провел ладонью по сукну.
– Играем, пан?
– Играем… – у Ковальского сорвался голос, поднявшись до сопрано. – Гну пароли…
Он вытащил карту, согнув ее угол, выложил рядом десять ассигнаций. Пржанский наблюдал за ним, нервно теребя перстень. Ковальский выиграл и второй абцуг. Дрожащими руками он собрал ассигнации.
– Ставлю три куша…
За спиной шляхтича охнул подполковник.
– Идет… – коротко бросил Пржанский, и перетасовав колоду, протянул ее понтеру.
- Режьте... пан...
Вправо выпал туз, влево – девятка…