Отправлено: 13.12.09 12:18. Заголовок: Тройка, семерка, туз. 29 апреля, около одиннадцати вечера.

Место действия: дом Паца
Дата и время: 29 апреля 1812 года, около одиннадцати вечера
Участники: Казимир Пржанский, Кшиштоф Ковальский (НПС), подполковник Валерьян Журавский (НПС).

---

"... Направо легла дама, налево туз. — Туз выиграл! — сказал Германн и открыл
свою карту. — Дама ваша убита, — сказал ласково Чекалинский. Германн
вздрогнул: в самом деле, вместо туза у него стояла пиковая дама. Он не верил
своим глазам, не понимая, как он мог так обдернуться. В эту минуту ему
показалось, что пиковая дама прищурилась и усмехнулась..."

А.С. Пушкин. "Пиковая дама"

 Отправлено: 13.12.09 13:27. Заголовок: - Вечер выдался прох..

- Вечер выдался прохладным, пан Валерьян, - Кшиштоф поежился, плотнее запахивая плащ, – но, право, если двум панам не хочется расходиться по своим тесным квартиркам, может, найдем способ, как продолжить его в приятной глазу и сердцу обстановке?
Кшиштоф дробно рассмеялся, поглядывая на приятеля.
Валерьян Журавский сошелся с ним не так давно, на почве любви к штоссе, однако, весьма вдохновленный новым знакомством, которое, как он рассчитывал, откроет ему двери в новые дома и к новым, весьма полезным для него людям, Ковальский изыскивал все способы развлечь приятеля.
- Могу сводить вас в замечательное местечко, пан, к пани Ангелине… исключительно приятное место, и приличное…
Намек Кшиштофа на то, что дом пани Ангелины не чета доступным борделям, Журавского не вдохновил.
- Вы, пан Ковальский, напрасно стараетесь, - Журавский лениво усмехнулся и молодцевато подкрутил ус, кланяясь знакомой даме с миленькой и любопытной дочерью, кои, как и многие , приехали в Вильну на ярмарку невест, и повернулся к приятелю, - меня бордели не интересуют. В вашем милом городишке есть вдовы отзывчивые. Лучше давайте раскинем у Паца банчишку. Вы меня давеча разули, отыграться хочу, пан.
На том и порешив, приятели отправились в дом Паца – место, где желающим сыграть всегда можно было получить ломберный столик с добротным зеленым сукном, недурное вино и полное спокойствие, которое крайне редко нарушалось в пух проигравшимся пьяным подпоручиком. Чаще бедолагу выводили под ручки служители, распорядитель зала утешал его рюмкой наливки, несчастный перепоручался на руки сердобольным приятелям и исчезал из поля зрения более счастливых сегодня игроков.

Оглядевшись, Журавский воскликнул удовлетворенно.
- Пан Ковальский, вы знакомы с паном Казимиром Пржанским? - он подмигнул приятелю, - богатый пан, пригласим составить нам компанию. Как вы, ясновельможный пан?
Знакомство панов Пржанского и Ковальского носило, что называется, «шапочный» характер, однако мысль углубить его, пользуясь посредничеством гусарского подполковника, показалась Кшиштофу весьма заманчивой. Пан Пржанский - небедный человек, это во-первых, и человек светский, это во-вторых.
- Это у пана Казимира ожидается грандиозный маскарад на следующей неделе, пан Валерьян? – уточнил Кшиштоф и добавил, - разумеется, я с удовольствием, пан.
Журавский удовлетворенно кивнул и помахал рукой:
- Пан Казимир! Пан Пржанский, доброго вечера вам. Развлекаетесь?

 Отправлено: 13.12.09 16:12. Заголовок: День сложился не сли..

День сложился не слишком удачно, пришли нерадующие вести из фольварка под Вильно, от управляющего, дальнего родственника, и Пржанский, решив на будущее устроить тому несладкую жизнь, вечером отправился утешаться в насиженное место - к Пацу, где можно было раскинуть банк, а заодно и потолковать с офицерами, которые весьма пристрастились к посещениям этого дома. Просторная зала весело гудела голосами. В углу за столом несколько штатских играли в вист. В центре за ломберным столом четверо офицеров раскидывали банк. Талья закончилась, когда Пржанский подошел к ним. Проигравшийся, явно в пух и прах, ротмистр с грохотом отодвинув стул, потребовал вина. Двое его приятелей двинулись за ним. Тотчас явился мальчишка со щетками, старательно отчистил меловые записи с сукна и принялся собирать рассыпанные под столом и вокруг карты.
- Банкуете? - спросил Пржанский у четвертого, незнакомого ему офицера.
- Нет, пора... - тот поднялся и прошел через залу вслед за своими сослуживцами.
Пржанский огляделся в поисках партнеров и тут услышал: "Пан Казимир! Пан Пржанский, доброго вечера вам. Развлекаетесь?" Оглянувшись, он увидел подполковника Журавского, а с ним -Кшиштофа Ковальского, человека весьма ему известного, встреча с которым совсем не входила в его планы. "Впрочем, отчего бы и нет?" - решил пан Казимир и двинулся навстречу явно ожидавшей его паре.
- Вечер добрый, господа, - сказал он, подходя. - Пришли скоротать вечер? Не желаете ли раскинуть талью?

 Отправлено: 13.12.09 17:39. Заголовок: - С удовольствием, п..

- С удовольствием, пан Казимир! - Журавский щелкнул каблуками. - Вы знакомы с моим лучшим другом - паном Кшиштофом Ковальским?
Ковальский не то, чтобы был близким другом подполковника, но гусар не видел причины, почему не представить его таковым? Мелочь, а пану Кшиштофу будет приятно, да и пан Пржанский охотнее сядет играть с рекомендованным ему человеком, чем с каким-нибудь незнакомцем. Тем более количество сыгранных партий в карты, выпитых бутылок шампанского, интереснейшних бесед с паном Кшиштофом насколько, как казалось Журавскому, их сблизили за последнее время, что они вполне могли считаться добрыми приятелями.

Журавский широким жестом указал на ближайший ломберный стол, приглашая своих знакомых присесть, и махнул официанту, чтобы тот поторопился принести им выпивку и новые колоды карт.
- Ну-с, панове, - подполковник потер руки, предвкушая приятное времяпрепровождение. - Приступим помаленьку? Кто желает быть банкометом?
В ожидании колод, он потянулся за мелом, кусочки которого аккуратной грудой лежали на круглом подносе справа от него, и взяв себе один, другие предложил на выбор своим партнерам.

 Отправлено: 13.12.09 18:29. Заголовок: Кшиштоф, учтиво покл..

Кшиштоф, учтиво поклонившийся Пржанскому, изобразил на лице смесь готовности банковать и желания уступить это право пану Казимиру.
- Как пожелаете, панове. Как пожелаете… - пробормотал Кшиштоф, встряхивая мелко завитым русым хохолком и поправляя галстук.
Игроки остановились у стола, чтобы определиться с расстановкой сил.
- Вы понтируете, конечно, пан Валерьян? – скорее утвердительно, нежели вопросительно ухмыльнулся Ковальский.
Он бросил быстрый взгляд на Пржанского, моментально отметив добротность и дороговизну его одежды, хищно сверкнувшую изумрудным глазом булавку галстука, и массивный, дорогой изумруд в тяжелой, желтого золота огранке на безымянном пальце.
Легким кивком завсегдатая подобных заведений он дал знак служителю, и у стола захлопотал коренастый паренек, расставляя подсвечники с новыми свечами и принеся на подносе несколько запечатанных колод карт.

Ковальский потер руки в предвкушении хорошей игры и предложил соотечественнику:
- Не желаете ли держать банк, пан Пржанский?

 Отправлено: 13.12.09 18:54. Заголовок: Пржанский с усмешкой..

Пржанский с усмешкой проследил за взглядом Ковальского, покрутил на пальце перстень, снял невидимую пылинку с отворота сюртука.
- Разумеется, пан Ковальский, - бросил он, резко отодвинув стул, сел и, взяв с подноса колоду, распечатал ее. Провел ладонью по краю, карты разошлись веером и сложились, приятно захрустев.
- А с паном Ковальским мы как-то встречались, не упомню где... Так вы близко приятельствуете, господа? Присаживайтесь, - не дожидаясь ответа, Пржанский хозяйским жестом пригласил партнеров. - Банкую. Вы не имеете против, подполковник?

 Отправлено: 13.12.09 20:29. Заголовок: Журавский уселся за ..

Журавский уселся за противоложную сторону стола, кивнул Кшиштофу: мол, смелей, не робей, и привычным жестом сжал крест-накрест заклеенную свою колоду карт. Заклейка с треском лопнула, и подполковник любовно погладил глянцевитую поверхность новехоньких карт.
- Банкуйте, банкуйте, пан Казимир, я всегда предпочитаю понтировать, - громко сообщил он. - А с паном Ковальским.. да... мы нашли друг друга в этом городе... Обрели, можно сказать...
Журавский хохотнул, подкрутил ус и похлопал по плечу Кшиштофа.
- Оказалось, у нас много общих интересов, хотя я - русский офицер, и не просто офицер - гусарский подполковник... Скоро, может быть, даже полковник...
Он взял с подноса вовремя подоспевшего официанта бокал с шампанским и в несколько глотков опустошил его. Вернув на поднос пустой бокал, Журавский подхватил второй - полный, и поставил его на стол рядом с собой.

- И, казалось бы, что может объединять польского шляхтича и гусарского офицера? - вопросил Журавский и сам ответил на свой вопрос:
- Очень, очень многое! И не только увлечение игрой и дамами, смею вас уверить, пан, не только-с...
Подполковник многозначительно посмотрел на Ковальского и подмигнул приятелю, сам уже уверовав в тесную дружбу, связывающую его и это поляка, с которым он недавно познакомился в каком-то трактире.

 Отправлено: 13.12.09 21:41. Заголовок: Ковальский с поощри..

Ковальский с поощрительным смешком кивнул гусару, со свойственной истинному шляхтичу хвастливостью намекавшему на возможный карьерный рост.
- И от души вам того желаю, пан Журавский, - заявил он, решительным жестом подзывая мальчика и бросая ему для замены новую колоду с надорванной лентой, – и еще шаманского нам, за мой счет!
Небрежным жестом дав понять, что подобные траты для него не в новинку, Кшиштоф бросил на Пржанского очередной испытующий взгляд – оценит противник его платежеспособность должным образом, и начнет рисковать, поддерживая высокие ставки… А деньги у Ковальского нынче водились, он не далее как вчера сумел сорвать банк, и теперь кошелек пана Ковальского был полон…
«Деньги к деньгам», - цинично усмехнулся он своим мыслям, и ответил на вопрос Казимира Пржанского:
- Так точно, пан Пржанский, на прошлой неделе мы встречались в ресторане пана Крешкевича, а до того в городской управе, в начале года, по каким-то земельным вопросам… По десяти рублей, пан Казимир?

Заручившись согласием банкомета, Кшиштоф распечатал свою колоду, и вытянул из нее карту, которой ловко подрезал протянутую ему колоду пана Казимира. Карта легла на стол рубашкой вверх.
Начальная ставка была низкой. Негоже отпугивать свежего игрока высокими ставками.

 Отправлено: 13.12.09 22:18. Заголовок: Пржанский постарался..

Пржанский постарался скрыть под усмешкой свое недовольство излишне возбужденным состоянием Ковальского. "Что это с ним? Никак, еще не успел спустить все, что получил? Ничего, спустишь сейчас, дражайший пан," - подумал он, делая вид, что всецело занят своей колодой и созерцанием потертого зеленого сукна ломберного стола, а на самом деле наблюдая за не в меру суетящимся раскрасневшимся паном Кшиштофом, и за не менее взволнованным подполковником, который, согласно кивнув, выложил свою карту на сукно.
- По земельным вопосам, говорите, пан Ковальский. Ну что ж, ставки сделаны... - молвил Пржанский, развернул свою колоду, сдвинул верхнюю карту вправо, вторую - влево.
- Лоб - дама, соник - десятка, панове, - бросил он и вопросительно взглянул на понтеров.

 Отправлено: 13.12.09 22:35. Заголовок: Кшиштоф приподнял св..

Кшиштоф приподнял свою карту и крякнул, перевернув ее лицом вверх. На понтера ехидно смотрела бубновая дама, профилем своим напоминающая египетскую царицу Нефертити.
- Убил дому, пан Казимир! В первый абцуг, - Ковальский щелчком сбросил ненавистную даму на пол и подвинул Пражскому червонец, – у меня такой случай выпал давеча, да ставка была повыше…
Ковальский подмигнул сидящему рядом Журавскому, который проиграл ему недавно штоссе… Кшиштоф сладко зажмурился… уж больно круглая была сумма…
- Открывайтесь, пан Валерьян, не томите…

 Отправлено: 13.12.09 22:58. Заголовок: Журавский глотнул ша..

Журавский глотнул шампанского и медленно открыл свою карту - семерку треф.
- Следующий абцуг, пан Казимир? - подполковник посмотрел на Кшиштофа - тот подмигнул ему, но явно был недоволен, что попал своей картой в лоб.
"Ничего, вчера вы меня обыграли, пан драгоценый, сегодня - не ваш день", - ехидно подумал Журавский и подмигнул в ответ.
Он надеялся не только отыграть вчерашний проигрыш, но и поболе поживиться за счет пана Пржанского: у того и так деньжат куры не клюют, а дела Журавского последнее время шли неважно. Хоть он и приспособился обедать по знакомым, долги все росли. Помочь ему могла только удача в карты, или... Журавский вздохнул. Он не хотел жениться, но подозревал, что рано или поздно ему придется расстаться со свободой ради хорошего приданого... Если не произойдет чудо...

Тем временем пан Казимир стал метать штоссе, и Журавский с напряжением смотрел, как направо и налево летят карты...

 Отправлено: 13.12.09 23:58. Заголовок: Пржанский метал штос..

Пржанский метал штоссе. Талья длилась недолго: Журавскому повезло на шестой абцуг: налево выпала бубновая семерка. Пржанский получил свой выигрыш, небрежно бросил пятерку на стол, стасовал карты.
- Какой куш, господа? Идете семпелем, либо гнете? - спросил он, выравнивая края колоды. - Вам повезло, подполковник, фортуна может сопутствовать вам... Не тушуйтесь, пан Кшиштоф, ставьте свой куш.
Как всегда, игра захватывала Пржанского, он почувствовал знакомое покалывание в кончиках пальцев, словно гладкая поверхность карт была утыкана мелкими иголками. Он не спускал глаз с Ковальского, прикидывая насколько хватит у последнего куража на игру. Он был более чем недоволен его делами, и не сегодня пришел к выводу, что тот манкирует некоторыми поручениями.

 Отправлено: 14.12.09 12:20. Заголовок: Ковальский осклабил..

Ковальский осклабился:
- Семпелем, пан Казимир, не будем торопиться.
Игра только начиналась, и Кшиштоф, поймав привычный азарт, легонько потер кончиками пальцев переносицу, чувствуя легкое покалывание в них. Знакомый трепет игрока, надеющегося на крупный куш. Но поспешишь, как известно…
Он вытащил и бросил на стол еще один червонец и взглянул на подполковника.
Журавский ухмыльнулся довольно:
- Грех упускать удачу, пан Кшиштоф, ежели раз повезло. Дуплетом, пан Пражанский. Пан Ковальский, ежели я поймал за хвост удачу, следующий обед у пана Крешкевича за мой счет!
Он быстро вывел рядом с выигравшей картой крошащимся мелом кривую двадцатку, и вопросительно посмотрел на Пржанского.
Коротко усмехнувшись и кивнув, пан Казимир выложил абцуг.
- Вправо туз, влево шестерка, панове.

Ковальский открыл свою карту – трефового валета, и пожал плечами.
- Мечите, пан Пржанский.

 Отправлено: 14.12.09 13:33. Заголовок: - У вас, подполковни..

- У вас, подполковник? - спросил Пржанский, тот открыл свою карту, нахмурившись, то была дама бубей.
Пржанский продолжил метать штоссе, наблюдая за понтерами. Журавского явно развезло от выпитого, видимо, еще прежде, чем приятели явились к Пацу. Он навалился грудью на стол, следя за руками пана. Вправо - влево, пустой абцуг, вправо - влево, Пржанский привычными движениями сдвигал карты, открывая верхние пары, откидывал в сторону выбывшие. "Приятели, - саркастически думал он. - Не нравятся мне эти приятели. Кой нечистый свел Кшиштофа с этим... подполковником! - Пржанский невольно скривил губы, в очередной раз глянув на красную физиономию Журавского. - Не быть вам полковником, пан, ох, не быть!"
Талья затянулась. На десятом абцуге налево упала дама треф.

 Отправлено: 14.12.09 21:24. Заголовок: Журавский от радости..

Журавский от радости подпрыгул на стуле, чуть не смахнув локтем очередной бокал с шампанским.
- Дама, моя дама! - вскричал он. - Эх, хорошо пошло!
Он принял от Пржанского два червонца и отхлебнул шампанского с такой быстротой, что часть его выплеснулась на сукно.
- Пан Кшиштоф, удача нам улыбается, - Журавский следил, как Пржанский продолжает выкладывать карты.
К концу колоды налево выпал валет пик, и Ковальский получил свои деньги.
- Вот вам и прибыль, пан любезный, - подполковник обрадовался за приятеля. - Вы говорите, мало вам за службу платят: недодают за труды, да риск не учитывают... Вот вам и воздается понемногу...

Он смахнул даму, принесшую ему удачу, на пол.
- Что, увеличим куш? Предлагаю по сотне! - подполковник вопросительно посмотрел сначала на Кшиштофа, а затем на Пржанского. Тот проигрывал, и Журавский побаивался, как бы пан Казимир не отказался от новых ставок. Сам же он хотел побольше выиграть, пока карты складывались в его пользу.

 Отправлено: 14.12.09 23:36. Заголовок: Пржанский принял сво..

Пржанский принял свою любимую позу - откинулся на стуле с видом спокойного безразличия, молчал, разглядывая перстень на безымянном пальце. Но безразличие его было напускным. Волнение, вызванное игрой, вдруг схлынуло, и внутри неприятно похолодело. "О каком риске ведет речь этот подполковник? Неужели этот болван Ковальский наболтал лишнего своему, гм... приятелю? И о чем? ". Он махнул официанту, дождался, пока тот подойдет, отказался от предложенного шампанского и потребовал вина.
- По сотне, говорите, подполковник? - сказал он, когда официант наполнил его бокал густым бордо. - Вы рисковый человек, уважаю таких! Понтировать, так понтировать, не так ли, господин Журавский? Пан Ковальский, ваш куш? - Пржанский глотнул вина, поставил бокал на поднос.

Журавский расплылся в улыбке, бросил на стол несколько ассигнаций, Ковальский же смутился, но сотню поставил, надписав цифру над картой. Пржанский начал растасовывать колоду.
- Берите новую, пан! - воскликнул Ковальский, следя за руками пана Казимира.
Пржанский не стал спорить, усмехнулся, резко смахнул на пол отыгранную колоду, взял с подноса новую, распечатал ее, покрутил в руке, подал Журавскому срезать.
- Играем, господа? Коли вам мало платят за службу, пан Ковальский, живите фортуною...
Пржанский привычно развернул колоду лицом вверх, сдвинул две верхних карты.
Вправо - туз, влево - восьмерка..

 Отправлено: 15.12.09 10:19. Заголовок: Кшиштоф засмеялся д..

Кшиштоф засмеялся дробным, заливистым смехом, ощерив ровные, мелкие зубки, отчего лицо его приобрело на мгновение сходство с крысиной мордочкой, а завитые волосы затряслись в такт смеху.
Подобно мелкому хищнику, хорьку, учуявшему добычу, он замер на мгновение, затем вытянул шею и покрутил головой, словно галстук был ему тесен.
Начиналась крупная игра, и от предвкушения больших ставок у Ковальского вспотели ладони. Мелом он надписал над картой крупную цифру «сто».
- Тем и живем, пан Пржанский, - со смешком пробормотал он, отпивая крупным глотком шампанское. Кислые пузырьки ударили в нос и горло, холодя небо, Ковальский закашлялся.
- Вы не представляете себе, любезный пан Казимир, какие неожиданные источники дохода можно найти в наше непростое время, пан, - продолжил он треснутым тенорком, откашлявшись, - Вам, возможно, искать их невдомек, а вот тем, кому при рождении достались только смекалка да родовое имя…
Ковальский лукавил – в наследство от почивших в бозе родителей в возрасте осьмнадцати лет он получил недурное имение под Гродно, да промотал наследство за три года с небольшим. Об этом факте своей биографии пан Ковальский предпочитал не распространяться.
Он развернул открыл карту – это была пиковая пятерка, - и снова поправил галстук.
- Что у вас, милейший пан полковник? И вас нынче ведет форутна?
Журавский перевернул короля треф, и Пржанский начал методично метать карты.
Залпом допив шампанское, Кшиштоф кликнул служителя, не сводя глаз с банкующего.
На восьмом абцуге выпала пятерка червей влево.
- Пятерка дана, панове. – торжествующе воскликнул Ковальский, привлекая внимание двух скучающих панов, что подошли к столу поближе, с любопытством рассматривая мелом написанные на зеленом сукне цифры и переговариваясь.
Через два абцуга выпал король.
- Поймали, поймали вы сегодня удачу, пан Журавский, - потирая ручки, смеялся Кшиштоф. – дублетом, милейший пан?
Глаза Ковальского масляно заблестели в ожидании ответа партнеров.

 Отправлено: 15.12.09 11:53. Заголовок: - Дублетом, дублетом..

- Дублетом, дублетом! - воскликнул Журавский и, поймав, ответный кивок Пржанского, вытащил из своей колоды новую карту, загнул на ней уголок и бросил на стол, к двадцатке на сукне приписав мелом кривой ноль.

Пан Казимир, дернув щекой, вытащил из кармана пухлую пачку ассигнаций, отделил две бумажки по сто рублей и перекинул их понтерам. Журавский заерзал и щелкнул пальцами, требуя новую порцию шампанского.
- Вот так, господа, - он окинул взглядом зрителей, - вот игра пошла... Пан Кшиштоф, - подполковник помахал приятелю хрустящей ассигнацией, - это вам не пакеты за унизительные для шляхтича подачки передавать непонятно кому и зачем, рискуя головой и положением... Вот у меня знакомый один состояние себе так сделал, за одну игру сто тридцать тысяч выиграв вместе с домом из десяти комнат - не меньше...
Он пустился было в путаный рассказ о счастливчике, до нитки раздевшего партнера в банк, но, вспомнив о проигравшем пане Казимире, бросился его успокаивать, припомнив, как некий банкомет выиграл плие в сорок тысяч...
Пржанский же молча начал метать карты, и фортуна, будто услышав слова Журавского, руками пана Казимира открыла две десятки. Журавский, задержавший дыхание, перевернул свою карту - шестерку бубен. Кшиштоф чертыхнулся - у него оказалась десятка пик.
- Плие, панове! - возвестил подполковник, с сочувствием взглянув на побледневшего приятеля.

 Отправлено: 15.12.09 14:26. Заголовок: Пржанский допил вино..

Пржанский допил вино - щелкнув в воздухе пальцами, подозвал официанта. Наблюдая за тем, как темно-вишневого оттенка жидкость заполняет бокал, он вертел перстень на пальце, пытаясь взять себя в руки, сжал кулак так, что изумруд в оправе кольца больно врезался ему в ладонь. «Пся крев, мерзавец, бастард шляхетский, придушу своими руками! Или вырву твой пьяный кичливый язык!» Он с трудом справился с охватившим его бешенством, отголоски которого отразились в резко отодвинутом бокале, в котором заплескалось вино и в «Моя фортуна, господа! Прошу …Ставите свой куш?», произнесенном в несколько повышенном тоне.
Подполковник мрачно сдвинул в сторону Пржанского свой проигрыш, пан Ковальский, попеняв приятелю упавшим голосом, что не след поминать о каком-то там чужом плие под руку, потянулся за мелом.
– Ваши деньги, пан Ковальский! – холодно остановил его Казимир. – Деньги… –повторил он, не отрывая взгляда от шеи пана, на которой напряженно дергался кадык.

 Отправлено: 15.12.09 16:33. Заголовок: Мелкая, кисельная др..

Мелкая, кисельная дрожь охватила Ковальского. Отчего пан так взбешен, если карта идет к нему, как заговоренная?
- Что ж вы так неспокойны, пан Казимир? - пропел он надтреснутым голосом, охрипшим от шампанского и пьянящего больше, чем шаманское, азарта, - ваша фортуна, выигрывайте красиво, пан Пржанский. Есть деньги. И прошу заметить, пан Валерьян, поручения, о которых вы изволили сказать, не так плохо оплачиваются но... тс-ссс!.. Не будем об этом, чтобы не спугнуть фортуну.
Кшиштоф пьяно захихикал и, дрожащими от возбуждения руками, вытащил пополам сложенную пачку сотенных купюр, тех самых, что он выиграл у гусарского подполковника вчера вечером, слизнул пальцем две бумажки, и щелчком отправил их банкомету.
- Новая талья, пан Казимир? – голос Ковальского окреп, - еще вина панам, за мой счет.
Служитель материализовался немедленно, разлил по бокалам темно-рубиновую жидкость, поправил и заменил свечи, ловко лавируя меж собирающимися у стола зеваками, принес на подносе несколько нераспечатанных колод, и исчез, чтобы по мановению руки жаждущих продолжения возникнуть вновь.
Кшиштоф разрезал колоду банкомета и впечатал ладонью свою карту в зеленое сукно.
- Пятьсот ставлю, пан Пржанский! – вызов светился в крысиных глазках понтера, - поддерживаете, панове?
Журавский, как показалась взвинченному Кшиштофу, даже попятился.
- Нет… Панове, я закончил, - вполне осмысленно обвел подполковник гудящую на низких басовых нотах толпу любопытствующих, – я вчера и так… в пух. Желаете присоединиться, панове?
Зеваки, в числе которых были несколько гвардейский офицеров, какие-то русские из штатских и солидный виленский шляхтич с брегетом на толстой цепи, вьющейся на пузе, предусмотрительно сделали мелкий шажок назад, чтобы их не заподозрили в желании присоединиться – покрасневшие лица понтера и банкомета недвусмысленно говорили о высоких ставках.
- Жаль! Уверяю вас, то будет моя игра, – бравируя сомнительной смелостью игрока, смелостью сродни болезненной мании, Ковальский вытащил из пачки ассигнаций пять сотенных бумажек и бросил перед собой, – отвечаете, пан Пржанский?

 Отправлено: 15.12.09 20:59. Заголовок: Пржанский проводил в..

Пржанский проводил взглядом подполковника, который неожиданно резво для своего казалось бы нетрезвого состояния, вскочил из-за ломберного стола, выходя из игры. «Не дурак, умеет вовремя остановиться, – одобрительно подумал Пржанский. – Но упускать его из виду нельзя, пока не узнаю, что наболтал ему этот мерзавец о пакетах и поручениях!»
– Куш принимается, – продолжил Пржанский, смерив Ковальского тяжелым взглядом.
Он отхлебнул вина, положил локти на стол, накрыл ладонью свою колоду и резко повернул ее, словно карты прилипли к его руке, сдвинул верхнюю.
– Право – дама, лево – девятка!
Ковальский издал булькающий звук, открывая свою карту.
– Девятка треф, господа! Ваша карта бита, пан Пржанский!
Зеваки зашумели, Журавский похлопал приятеля по плечу, шляхтич с брегетом гулко крякнул. Пржанский бросил на стол пять сотенок, опустошил бокал, покраснев лицом, и провел ладонью по сукну.
– Играем, пан?
– Играем… – у Ковальского сорвался голос, поднявшись до сопрано. – Гну пароли…
Он вытащил карту, согнув ее угол, выложил рядом десять ассигнаций. Пржанский наблюдал за ним, нервно теребя перстень. Ковальский выиграл и второй абцуг. Дрожащими руками он собрал ассигнации.
– Ставлю три куша…
За спиной шляхтича охнул подполковник.
– Идет… – коротко бросил Пржанский, и перетасовав колоду, протянул ее понтеру.
- Режьте... пан...
Вправо выпал туз, влево – девятка…

 Отправлено: 15.12.09 21:51. Заголовок: Ковальский достал из..

Ковальский достал из кармана платок, промокнув выступившие капли пота на висках и на лбу, и перевернул семерку пик.
- Мечите штоссе, пан Казимир, - с нажимом произнес он, допивая вино и жестом требуя служителя.
Тот возник вдруг, наполнив бокал понтера, так же незаметно, обтекая гудящих зрителей подошел к банкомету. Ковальский подался вперед, невольно двигаясь за размеренными движениями рук банкомета.
- Вправо король, влево семерка, - ровным голосом на девятом абцуге возвестил банкомет.
- Угадал семерку! - хлопнул по зеленому сукну Кшиштоф, радуясь очередному везению.
Собравшиеся зрители загудели, пододвигаясь ближе к столу, стоящий за спиной приятеля подполковник Журавский ахнул.

«Два дня, два дня подряд» - что-то запело у него в груди фальцетом, и он смахнул рукой ассигнации пана Казимира, приговаривая, - деньги к деньгам, вот так-то…
Злые, блестящие глаза на покрасневшем лице Пржанского выдавали неприкрытый гнев, однако проигрыш его не усилил, напротив, движения его сделались еще более размеренными, и ни единый мускул багрового лица не дрогнул.
- Продолжим, пан Ковальский? – голос Казимира был подобен скольжению салазок по тонкому льду.
- Разумеется, пан Пржанский, дураком буду, ежели откажусь…
Пересчитав ассигнации, он деньги на стол не бросил, а рядом с картой криво вывел мелом цифру в пять тысяч.
- Принимаете, пан Пржанский?
Казимир молча кивнул и выложил первый абцуг. Лоб – девятка пик, соник - червовый валет.
Кшиштоф предъявил обществу бубнового туза, и началась метка. Перед горящим взором Ковальского плавно летали карты: вправо-влево, вправо-влево…

 Отправлено: 15.12.09 22:49. Заголовок: Мысль об опасности, ..

Мысль об опасности, которую насылал на него длинный язык Ковальского, отступила, злость прошла, уступив место бешеному азарту, от которого ударяет в голову кровь, и сердце готово выскочить из груди и пуститься в свободный полет. Пржанский чувствовал, как между лопатками холодком потекла струйка пота. Вправо – десятка, влево – дама, вправо – семерка, влево – туз…
Затихшие было зеваки, задвигались, зашумели. Ковальский суетливо сгреб брошенные Казимиром на стол купюры. Пржанский смахнул колоду на пол, офицер, стоящий с той стороны стола, куда веером полетели карты, невольно отшатнулся, что-то пробормотав, и замолчал, наткнувшись на взгляд шляхтича.
– Играем, пан? – Пржанский повернулся к Ковальскому, вскрывая новую колоду.
– Ставлю куш… загибаю… – отозвался тот, хватаясь за мел и вырисовывая на сукне жирную единицу и четыре кривых нуля.
Пржанский хозяйским жестом расчистил пространство ломберного стола, сдвинув в сторону бокалы и свечи. Понтер вытащил карту, вскрыл колоду банкомета.
Пан Казимир метал, пять абцугов вышли в пустоту. Прежде чем бросить шестой, он сделал паузу, в упор глянув на красного, словно вареный рак, Ковальского. Вправо выпала дама, влево – бубновый валет.
– Мой валет! – завопил Ковальский, дергая шейный платок.
Пржанский взял мел, вывел на сукне цифру проигрыша, прижимая кусок мела так, что на последнем нуле он раскрошился в его пальцах.
– Деньги? – спросил понтер.
– Вы мне не доверяете, пан Ковальский? – криво усмехнувшись, ответил вопросом на вопрос Пржанский. – Предлагайте свой куш!
Ковальский взмахнул руками, обернулся на стоящего позади него подполковника, но ничего не сказал, снова взглянул на Пржанского.
– Ставлю вдвое… – прохрипел он.
Пржанский кивнул и начал тасовать колоду.

 Отправлено: 16.12.09 12:27. Заголовок: Журавский сглотнул и..

Журавский сглотнул и промокнул платком вспотевший лоб, отчаянно жалея, что вышел из игры. Может, удача вернулась бы к нему, и он, а не пан Кшиштоф, выиграл сейчас столько денег... Десять тысяч! На десять тысяч он бы... Подполковник мысленно прикидывал, как бы распорядился такой суммой, которую по-глупому выпустил из своих рук, отказавшись продолжать...
"Испугался небольшого проигрыша и жалкой ставки в пятьсот", - зло и тихо выругался, с завистью взглянув на толстую кипу ассигнаций, возвышающуюся на столе рядом с Ковальским. Журавский сейчас не думал о том, что у него не было пятисот рублей, и он не мог делать такую ставку, потому и был вынужден оставить место понтера. Будто сквозь туман он видел, как Пржанский открывает первый абцуг, и карты полетели направо, налево: валет, семерка... Как напружинился, побагровел пан Кшиштоф, дрожащей рукой переворачивая и показывая свою карту - даму пик...
Кшиштоф, которого он сам свел с паном Казимиром, своими руками, и теперь именно Ковальский, а не он, Журавский, выигрывает состояние...

 Отправлено: 16.12.09 13:22. Заголовок: Ставка в двадцать ты..

Ставка в двадцать тысяч… Мел хрустнул и сломался пополам под нажимом пальцев понтера, гудящая толпа плотной стеной обступила его, подаваясь вперед, к столу, прожигая взглядами карты, летающие под руками пана Казимира.
- Рисково, панове, - густым басом выдал толстый шляхтич, - ох, рисково…
Ковальский замер, не сводя глаз с изумрудного ока, плавно перемещающегося вслед за картами, словно загипнотизированный загадочным, обманчивым его светом.
Двадцать тысяч… К черту эту ничтожную жизнь, тесную квартирку, обеды за чужой счет в трактире пана Дуплы, деньги, плаченные за переданные письма и пакеты без адреса, презрительные взгляды соседки - русской дамы с хорошенькой дочерью, что делают вид, что он, шляхтич Ковальский, полное ничтожество, не достойное не то что более близкого знакомства, но даже радушного приветствия. Все к лешему, все по-другому будет. И квартира побогаче, и обеды в ресторане Крешкевича, не похлебка из тощей курицы, издохшей под забором от старости, и абонемент в ложу местного театра, и не глупые, грязные девицы пани Ангелины, а хорошенькая, пухленькая, свежая блондиночка из труппы госпожи Моравской… Как подфартило ему сегодня, Кшиштофу Ковальскому...
Он с трудом оторвал глаза от перстня и встретился ими с тяжелым, пронизывающим взглядом пана Пржанского, который что-то ему говорил, и, догадавшись, что Кшиштоф не слышит, повторил снова:
- Вправо дама пик, пан.
Тяжелый голос Пржанского в тягучей, застывшей тишине был подобен грому с ясного неба.
Толпа наблюдателей ахнула, отступая, толстый шляхтич с брегетом на цепочке щелкнул крышкой часов и удивленно покрутил головой, что-то говоря своему соседу – гвардейскому офицеру. Несколько сочувствующих, разочарованно цокая языками, остались стоять у стола, дожидаясь, что предпримет понтер. Ковальский сидел оглушенный, не видя и не слыша ничего, словно в какой-то момент, после роковых слов банкомета, что-то горячее и болезненное взорвалось в его голове.

 Отправлено: 16.12.09 14:18. Заголовок: Пржанский отодвинул ..

Пржанский отодвинул ставшую тощей колоду, смахнул разбросанные по столу карты, оставив одну - даму пик, что хищно прищурившись смотрела на него.
"Славная стерва, я знал, что ты явишься!" - ухмыльнулся про себя Пржанский и откинулся на стуле. Бешеное напряжение схлынуло, уступив место злому восторгу. "Теперь осталось разобраться с твоей разговорчивостью, пан Кшиштоф, и дама будет бита!"
- Не желаете ли ва-банк, пан Ковальский? - растягивая слова, спросил Казимир, прищурившись, глядя на понтера.

 Отправлено: 16.12.09 14:43. Заголовок: - Ва-банк? – очнулс..

- Ва-банк? – очнулся Ковальский и затряс головой, словно лошадь. – Нет… нет, благодарствуйте, пан Пржанский, не хочу...
Он одним махом допил вино, бросил несколько мелких ассигнаций служителю.
«Дурень, почему не остановился? – зудела неотвязная, словно осенняя муха, мысль, - как расплатиться с любезным паном? Или рискнуть?»
Он сглотнул сухую корку отчаяния, застрявшую в горле, пытаясь поднять себя со стула. Прочь, прочь от зеленого сукна и презрительных, насмешливых глаз банкомета, и сочувственных шепотков за спиной, и бормотания Журавского: «Пан Кшиштоф, достанет, пан!..»
«Нет денег, нет денег!» – стучали в голове в голове злые молоточки.

- Я согласен, - услышал он собственный голос, словно со стороны, пугающе, мерзко дрожащий, как подтаявший студень, – я согласен, пан Казимир. Но при себе денег нет, возьмете расписку?

 Отправлено: 16.12.09 15:59. Заголовок: Ковальский дрожащими..

Ковальский дрожащими руками начал отсчитывать ассигнации.
- Здесь не хватает нескольких сотен... я дам расписку, - повторил он.
Пржанский сгреб деньги на свою сторону стола. Сквозь гудящее кольцо зевак просочился официант, наполнил его бокал вином, вопросительно взглянул в сторону пустого бокала понтера. Казимир согласно кивнул, опустошил свой бокал одним глотком.
- Значит, ва-банк? Хорошо, пишите расписку, пан Ковальский, пишите... принесите ему перо и бумагу, - бросил он официанту.
Тот исчез и вскоре явился с письменными принадлежностями. Пан Кшиштоф взял перо, обмакнул в видавшую виды чернильницу, рука его дрогнула и на листе расползлась черная кривая клякса.
- Не нужно так волноваться, вы совсем смутились, пан, - участливо произнес Пржанский, рассматривая изумруд своего перстня в пламени свечи. - Пишите...

 Отправлено: 16.12.09 16:32. Заголовок: Несколько секунд в ..

Несколько секунд в вязкой, как кисель, напряженной тишине зала был слышен только скрип пера. Соседние ломберные столы давно опустели, все посетители, бросив свою игру, сгрудились за спинами банкомета и понтера, напряженно вытянув шеи. Журавский тихо охнул, толкая в спину приятеля, и что-то шепча ему в затылок, но Кшиштоф не слушал - он закончил писать и передал бумагу Пржанскому.
- Извольте, пан Казимир.
Пржанский, скупо усмехнувшись, помахал бумагой в воздухе, позволяя высохнуть чернилам, методично сложил ее вчетверо и отправил в карман сюртука.
Не глядя, он протянул руку, взяв нераспечатанную колоду, с хрустом сорвал ленту, перетасовал и протянул понтеру.
Талья началась. Любовно погладив зеленое сукно, Казимир перевернул колоду и выложил первый абцуг. Лоб – король треф, соник – бубновый туз.
Подцепив карту деревянными, негнущимися пальцами, Кшиштоф открыл бубнового короля.

 Отправлено: 16.12.09 16:48. Заголовок: - Сорвал банк! - хор..

- Сорвал банк! - хором выдохнули зрители, и над ломберным столом нависла тишина.
Пржанский откинул в сторону колоду, карты рассыпались по сукну, покрыв его зелень цветным ворохом. Он взял трефового короля, согнул карту пальцами и выпустил ее, карта, описав дугу, приземлилась возле бубнового короля Ковальского. Пржанский молчал, наблюдая за понтером, который, согнувшись над столом, впился взглядом в пару королей, лежащих перед ним. Подполковник осторожно дотронулся до его плеча, Ковальский нервно дернулся, словно его обожгло.
- Когда я смогу получить свой выигрыш? - негромко спросил Пржанский, наконец нарушив тишину. - Или хотите отыграться, пан Ковальский?

 Отправлено: 16.12.09 18:53. Заголовок: Кшиштоф поднял гол..

Кшиштоф поднял голову, глядя куда-то сквозь Пржанского.
- Завтра… П-послезавтра, пан Казимир.
Пржанский молча кивнул, пристально рассматривая бледное лицо понтера.
Ковальский вышел из-за стола, спиной чувствуя тяжелый взгляд Пржанского, и его тотчас же оттащил в сторону подполковник Журавский.
- Домой пойдемте, господин Ковальский.
- Дурень… - проговорил Ковалський, - psja krew, дурень, зачем сунулся?! Взял бы деньги сразу…
Он схватился за голову, двумя руками вцепившись в курчавые, спутанные волосы, и начал качаться, подробно китайскому деревянному болванчику, неразборчиво продолжая проклинать себя.
- Пойдем, пойдем, пан Кшиштоф, - Журавский настойчиво потянул его к выходу, отмахиваясь от стоящего неподалеку служителя, бывшего моряка, списанного на берег по нездоровью.
Крупный, с побитым оспой невозмутимым лицом, он стоял в полной готовности помочь вывести неудачника, который мало ли - что вздумает – вдруг чудить начнет, плавали-знаем. Проигравшийся понтер оказался не буйным – влекомый твердой рукой приятеля, он послушно направился к выходу, бестолково оглядываясь по сторонам.

Ковальский, поддерживаемый гусаром, вывалился на улицу, окунувшись в темную ночную прохладу, хватая ртом воздух, как рыба, выброшенная на берег.
В нескольких шагах от них стоял Казимир Пржанский, что-то негромко внушая человечку, держащему письмо. Бледный свет, льющийся из окна, падал на лицо невысокого крепыша, мнущего в руке картуз:
- Да, пан Казимир, виноват, пан Казимир, будет исполнено…

Ковальский остановился, шатаясь то ли от вина, то ли от усталости… или внезапной догадки, пронзившей больную голову?
«Антось?!»

 Отправлено: 16.12.09 21:11. Заголовок: - W umizgi do fortun..

- W umizgi do fortuny*, - негромко произнес Пржанский вслед неудачливому понтеру. Зеваки, обсуждая только что разыгравшуюся на их глазах драму, расходились. Мальчишка-прислужник остановился возле стола со щетками. Пржанский поднялся, бросил на сукно несколько монет, взглянул на циферблат брегета и направился к выходу, не взглянув в сторону стенающего Ковальского. Он надел картуз и перчатки, поданные швейцаром, и вышел в ночной Вильно, огляделся. Мимо прогрохотал экипаж, увозя подвыпившую компанию.
- Пан! Постойте, пан! - услышал он знакомый голос и обернулся. В его сторону, стаскивая с головы картуз, спешил Антось, его доверенный слуга, который служил у него на посылках. "Какого черта его сюда принесло?!"
- Пан, доставили письмо, сказали срочно, я искал вас, поспешил сюда...
- Олух! Болван, ты бы лучше свое рвение в других делах применял! Давай письмо и пшел вон! - Пржанский бросил взгляд на дверь дома Паца, которая с грохотом раскрылась.
- Да, пан Казимир, виноват, пан Казимир, будет исполнено… - забормотал ничего не понимающий Антось.
Пржанский вытащил из его руки письмо, сунул его в карман и, не оборачиваясь, зашагал по улице, резко свернув в первый попавшийся на пути проулок.

Скрытый текст

* - на волокитство за фортуной

---

Эпизод завершен