Отправлено: 27.11.09 09:44. Заголовок: В горе и радости, в богатстве и бедности... 1 мая, около шести часов пополудни

Место действия: дом Васильчиковых.
Время действия: 1 мая, около 6 часов пополудни (время уточняется)
Участники: княгиня Элен Васильчикова, князь Алексей Федорович (НПС)

 Отправлено: 27.11.09 10:17. Заголовок: Проводив полицейског..

Проводив полицейского чиновника, князь Алексей Федорович украдкой просочился в буфетную, где с горя принял стопочку… ах, да что там… еще парочку! - вишневой наливки, огромным носовым платком промокнул виски и лоб, несколько раз шумно вздохнул, и с горя прикорнул на диване в кабинете, прикрывшись «Курьером литовским», в котором в весьма восторженных тонах описывалось прибытие в Вильну государя императора.
Это приятное занятие было прервано возвращением с прогулки княгини с девочками.
Услышав шум и женский гомон в прихожей, Алексей Федорович, изумленно хлопая глазами, принял вертикальное положение, приосанился, поправил съехавший платок и пригладил растрепавшиеся редковатые волосы.
- Как съездили, Елена Владимировна? - вопросил князь, с некоторым испугом поглядывая на вошедшую супругу и слегка отодвигаясь, чтобы она не прочувствовала наливку, - как госпожа Бореева? Все ли здоровы?

 Отправлено: 27.11.09 12:05. Заголовок: Княгиня вошла в дом,..

Княгиня вошла в дом, спросила у горничной, подхватившей ее шаль, дома ли Алексей Федорович, получила утвердительный ответ и, уже собравшись подняться к себе, неожиданно передумала и повернула в сторону кабинета. Около двери она прислушалась - в комнате слышалось некоторое шевеление, она толкнула дверь и вошла.
Князь сидел на диване, тараща глаза и являя собой вид человека, только что разбуженного.
- Поездка прошла не без приключений. Ты спал? - Елена Владимировна села на диван и подозрительно посмотрела на супруга. - Что-нибудь еще случилось?

 Отправлено: 27.11.09 12:27. Заголовок: Алексей Федорович де..

Алексей Федорович дернулся было по привычке приложиться к душистой ручке супруги, но, вовремя вспомнив о наливке, остался на диване, добродушно взирая на разрумянившуюся после улицы княгиню.
- Да… так… читал, Елена Васильевна… – он покосился на свалившуюся на пол газету, поднял ее, отдуваясь, отчего лицо его приобрело свекольный оттенок, и, почесав затылок, задумчиво воззрился на супругу. «Сейчас сказать? - размышлял князь, - или позже, вечером? Елена Владимировна и так не в духе, ожерелье это треклятое, немалые деньги плачены… о-хо-хо… да швейцар…»
- Так что произошло, душенька? – пробормотал он мягким тенорком, каким обычно разговаривал с женой, надеясь подготовить к не очень приятном известию, - чай, у Бореевых ничего не украли и никого не убили?
Что у Бореевых – интересовало князя куда меньше, вопрос же с проблемами семейными, похоже, замаячил перед князем со всей очевидностью дела безотлагательного и первостепенной важности.
Князь вздохнул и уставился на жену, чем-то определенно недовольную.

 Отправлено: 27.11.09 12:57. Заголовок: - И о чем же пишут в..

- И о чем же пишут в "Литовском курьере"? - вздохнула княгиня, мягко забирая газету из рук мужа.
Вопрос был довольно праздным - события, происходящие в собственном доме, волновали Елену Владимировну гораздо сильнее.
- На обратном пути у лошади отлетела подкова, - на лице Элен отразилась досада и раздражение на впустую потраченное время и явно лишнюю на сегодняшний день усталость. - Здесь даже простое дело заканчивается неудачно, - послышался такой вздох, что можно было подумать, что до приезда в Вильну семья Васильчиковых не встречалась ни с одним неприятным известием.
- У Бореевых все прошло обычно, - Елена Владимировна вновь подозретельно посмотрела на князя и, наконец, догадавшись о том, что ее настораживает, спросила, - Алексей Федорович, кажется, вы заглядывали за заветную дверцу?

 Отправлено: 27.11.09 13:17. Заголовок: - Да, право, Елена Ф..

- Да, право, Елена Федоровна, тебе почудилось, душа моя, - засуетился князь, вставая, и с усердием помогая княгине расположиться в кресле, с которого был отброшен на стол увесистый географический атлас. – так… всего стопочку… Для поднятия духа…
Князь присел напротив супруги, и взглянул на нее с той искательностью, с которой всегда взирал после визита в буфетную, надеясь на женину снисходительность к своей маленькой слабости.
- …Подкова… подкова ерунда… - утешил он жену, с удовольствием приложившись к ручке – коль скрывать употребление наливки более необходимости не было, - это сущий пустяк, Осип поправит… Тут вот какое дело…
Князь нерешительно взглянул на жену, вздохнул, поджал губы, размышляя. Сказать Елене Владимировне о том, что, ежели ожерелье не найдется, то денег заменить его не будет – надо. Княгиня умна, поймет, что не все ладно…
Покачав головой, Алексей Федорович неожиданно для себя, вместо разговора об ожерелье вдруг промолвил:
- Ключ от сейфа в шкатулке той лежал, княгиня? Или ты его брала зачем?

 Отправлено: 27.11.09 13:56. Заголовок: - Всего стопочку? И ..

- Всего стопочку? И твой дух поднялся настолько, что ты заснул? - вздохнула Элен, впрочем, не собираясь уличать князя в чем-либо предосудительным, скорее отдавая дань семейному этикету. Она коротко прижалась губами к виску мужа и нежно провела рукой по его редеющим волосам. На какой-то момент в кабинете стало особенно, по-семейному, уютно. Впрочем, надолго это ощущение не задержалось. События минувшего утра требовали обсуждения.
- Ключ пропал вместе со шкатулкой. Разумеется, я его оттуда не вынимала. Зачем он мне?

 Отправлено: 27.11.09 15:32. Заголовок: Потеря ключа тревожи..

Потеря ключа тревожила князя Васильчикова больше, чем он готов был признаться – простым уличным ворам ключ не нужен, но кому-то, кто знает, может пригодиться. Документы в сейфе важности сомнительной, да Володькины и Николашины письма, но деньги на расходы - и диадема, которую княгиня лишь раз и одела в Петербурге и здесь – на балу в доме Паца, данном в честь прибытия государя императора!..
- Да я так, просто спросил, княгиня, - задумчиво пробормотал Алексей Федорович, - плохо, очень плохо. Второй ключ есть, да страшно хранить диадему-то, коль первый незнамо где… И Кучинский этот…
Князь в сердцах махнул рукой, и огорченно произнес то, ради чего и завел разговор:
- Вот что, сердце мое. Я тебе не говорил ранее… даст Бог, найдется ожерелье, однако, ежели не найдется… - князь увял на полпути, мучительно покраснев от того, что приходится говорить о недостатке денег дражайшей половине, - не обессудь, душа моя, придется пока обойтись тем, что есть…

 Отправлено: 27.11.09 16:04. Заголовок: При слове "ожере..

При слове "ожерелье" Элен болезненно поморщилась, показывая, как неприятно ей само упоминание о нем. Она бы возблагодарила небо за эту потерю, если бы была уверена, что оно никогда нигде не всплывет и не вернется к ней. Даже самая искусная подделка - не оригинал. Стекло может помутнеть и потемнеть. На крае одного "камешка", расположенного почти у самой застежки, несмотря на все предосторожности в обращении, уже появилась царапина. Драгоценность давно жгла шею, носившую его.
- Как ты думаешь, оно может вернуться к нам? - в голосе княгини звучала тревога. - Я, признаться, не верю в это. Перед войной никто не будет искать пропавшее ожерелье.
Элен посмотрела на уставшее, расстроенное и напряженное лицо мужа, которому разговор явно давался явно с трудом, и заставила себя улыбнуться.
- Обойдусь, обойдусь как-нибудь. Все будут говорить, что нас обокрали, но ... Отсутствие ожерелья можно носить не менее гордо, - Елена Владимировна услышала в голосе князя нотки, очень похожие на смущение, как будто у ребенка, разбившего тарелку от фамильного сервиза, в котором каждый предмет на перечет. - Не хочешь ли ты сказать, друг мой, что наше положение стало еще неприятнее?

 Отправлено: 27.11.09 16:26. Заголовок: - Спасибо тебе, кня..

- Спасибо тебе, княгиня, - Васильчиков пожал руку жены, с благодарностью и теплотой посмотрев ей в глаза, - я знаю, ты к иному привыкла, душа моя. И сколько мог, я не позволял себе забыть, что взял в жены первую красавицу Петербурга.
Глаза князя лукаво блеснули, по лицу, потемневшему от невеселых дум, мгновенно пробежало светлое облачко воспоминаний о былом, о том, как влюблен он был в стройную красавицу Элен Репнину, и до сих пор не растерял за супружескую долгую жизнь этой влюбленности. Утешительные слова княгини тронули стареющего бонвивана до глубины души, а желание продолжить трудный для него разговор улетучилось с поразительной быстротой.

- Даст Бог, все наладится, - успокаивающе заговорил он, уже не чая избавиться от необходимости рассказать жене всю правду об их положении, - брось, Елена Владимировна, то не женская забота… Веселитесь , чай, не зря приехали, маскерады да танцы, чем не забава тебе да девицам юным.
Князь оживился, и попытался перевести разговор в иное, куда более приятное для супруги (по его разумению) русло.
- Вон как удачно нынче к нам Сергей Петрович заехал, - преувеличенно весело заговорил он, повысив голос, - Бетси как раз скучала в одиночестве, я и отговорился занятостью, да оставил парочку поворковать наедине.
То, что в результате Лиза вместе с генералом обнаружила труп швейцара, князь счел моментом менее существенным, чем тот, что он смог потворствовать супруге в ее желании видеть Дарницкого зятем.

 Отправлено: 29.11.09 18:04. Заголовок: Воспоминание о былом..

Воспоминание о былом на мгновение вызвали на лице княгини выражение удовольствия, не лишенное некоторой доли тщеславия. Впрочем, былое было слишком давним, а тревожащее настоящее совсем рядом - матери троих детей, двое из которых находились в действующей армии, а третья успешно избегала того, чего от нее все ждали, было не до воспоминаний о своей молодости. И тревожный взгляд мужа, избегающий встречаться с ее собственным, волновал, увы, гораздо больше, чем воспоминания о взгляде, полном восторга, с которым взирал на свою невесту посещающий дом Репниных жених.
Князь в который раз уже уходил от разговора. То ли убеждая жену, что все не так уж плохо, он начинал верить в это сам, то ли расстроить ее ему казалось худшим из зол, но Алексей Федорович всячески избегал обсуждения денежных затруднений. Разумеется, неведение княгиню никак не устраивало, но и бросаться сейчас расспрашивать она не стала.
Элен нежно посмотрела на мужа, гордящегося своими успехами свахи:
- Я бы предпочла, чтобы парочка именно ворковала. Боюсь, именно этого они сделать и не успели. Надеюсь, Сергея Петровича не испугает то, что в доме Васильчиковых происходят то кражи, то убийства. Ты не видел, как они попрощались?
Последний вопрос был задан со вздохом. Елена Владимировна была убеждена - даже если и было что заметить, Алексей Федорович ничего не увидел.

 Отправлено: 29.11.09 20:00. Заголовок: - Ээ-э-ээ… - замялся..

- Ээ-э-ээ… - замялся князь, вспомнив, что Лиза вернулась одна и скрылась в своей комнате с неприличной для светской барышни скоростью, – ты же понимаешь, душенька, Елена Владимировна…
Алексей Федорович опять завладел ручкой супруги, и погладил ее успокаивающе.
- Бетси была так расстроена кражей, а граф столь любезен, что… с удовольствием остался развлечь нашу девочку, пока я разговаривал с господином Фа… Фаржем.
Князь явно и сознательно приукрасил действительность – удовольствия на лице генерала Дарницкого он не заметил, скорее, он готов был поклясться, что в тот момент Сергей Петрович испытывал чувства прямо противоположные… но разве то нужно знать супруге?
Князь снова откашлялся, не зная, как приступить к серьезному разговору, и решил, для начала, разведать, как далеко продвинулись в своих планах жена с приглашенной для устройства матримониальных планов Ирэн Листовой.
- Скажи мне, княгиня, как вы с Ириной Александровной считаете-то… А Лизе нашей нравится генерал? Девичье сердце так непостоянно…
Алексей Федорович шумно вздохнул и встал с дивана. Обойдя кресло жены, он подошел к окну, развернулся, и начал прохаживаться по кабинету - признак нервического возбуждения, который хорошо знала супруга.

Признаваться, что Лизу, свою любимицу, капризам которой потакал с тайным удовольствием отца, гордящегося шалуньей дочерью, он готов выдать замуж, только лишь руководствуясь финансовым положением будущего зятя, было стыдно даже самому себе. Гораздо спокойнее было считать, что девочка выйдет замуж, в согласии с родительскими желаниями и испытывая приязнь к будущему супругу.

 Отправлено: 30.11.09 12:48. Заголовок: Князь ничего не заме..

Князь ничего не заметил и, кажется, даже не пытался заметить. Элен вздохнула, впрочем, не сильно расстраиваясь - ожидать противного было бы более чем наивно.
- Алексей Федорович, сваха из вас не получилась, - княгиня засмеялась, - увидели, что пара не разбежалась в разные стороны, и уже радуетесь. И лица их вам уже почти счастливыми кажутся. Если бы все было так легко... Себя-то вспомните. Как вы после таких тщательно подстроенных тет-а-тет себя вели? - в глазах Елены Владимировны вспыхнули смешинки, прекрасно дополняющие колокольчики ее неожиданно молодого смеха.

Вспышка веселья быстро закончилась, и княгиня посерьезнела:
- Мне кажется, Лизе Дарницкий понравился, - осторожно предположила она. - Красивый, задумчивый и не пытается ухаживать - этого иногда бывает достаточно. И история с Натали, боюсь, добавляет ему привлекательности.

Элен было тяжело признаваться самой себе, что эта "история", вопреки тому, что она говорила вчера в разговоре с Листовой, ее тревожит. Молоденькой девочке может захотеться утешить несчастного обманутого и доказать ему, насколько она хороша по сравнению с "той". Но несчастный влюбленный может быстро утешиться в объятьях юной и наивной супруги и ... вспомнить былую привязанность. Немало девичьих сердец разбились о девичье же тщеславие.

 Отправлено: 30.11.09 18:18. Заголовок: Алексей Федорович са..

Алексей Федорович самодовольно ухмыльнулся, старательно замаскировав улыбку нарочитым покашливанием. Надобно сказать было, что четверть века назад Алексей, любитель театра и актрис, не обремененный думами о семье и близком будущем, был заманен милейшей своей тетушкой погостить летом в имение под Тверью, и представлен юной красавице Элен, коей прочили невероятный успех в свете. Тетушка же, сговорившись с родителями прелестницы, начала активный военные действия, направленные на усмирение праздного бонвивана, и устроила им совершенно «случайное» свидание в зимнем саду, из которого князь бежал с честью, не будучи застигнутым ни одним из ретивых доброжелателей, однако влюбленным по уши.
Надобно ли говорить, что последующие маневры любезной Ангелины Дмитриевны увенчались полным и безоговорочным успехом. Похоже, князь, заранее извещенный камердинером Мишкой об ожидающем его рандеву с девицей (а уж откуда это узнал камердинер, одному богу известно), не счел способным себя упустить свое счастье второй раз.
Желанный брак дочери в сложившейся ситуации приобретал окраску жизненно необходимого, и князь с легкостью готов был вообразить, что Лиза понравилась Дарницкому не менее чем он ей.
- История с мадам Гурьевой, душа моя – то прошлое, все, что было у мужчины пока он холост и беззаботен, забудется. Генерал человек благородный и порядочный… А Бетси наша красавица, умница… - князь басовито откашлялся, - а потому как время сейчас смутное…
Алексей Федорович почесал лоб, пошевелил бровями и решился:
- И …как бы нам, заручившись согласием обоих… поскорее свадьбу сладить … до войны.
Князь снова отошел к окну и отвернулся, чувствуя, что разговор дается ему тяжелее, чем он надеялся.

 Отправлено: 01.12.09 16:50. Заголовок: С лица Элен пропало ..

С лица Элен пропало всякое выражение мягкости, а губы, в который раз за день, сжались в тонкую линию.

- Граф Дарницкий - человек порядочный, а Бетси - умница, - эхом повторила она, глядя в спину мужа.
Саму ее эти умозаключения не вводили в заблуждение: порядочные люди устают от собственной правильности, а умницы надоедают не реже, чем глупышки. Решение о том, что подобный союз непременно будет прекрасным, было более чем скоропалительным, основания для него были более нежели эфемерными. Ни то ни другое не умаляло желательности предполагаемого брака.

Четверть века назад и Элен Репнина и князь Васильчиков могли сомневаться, выбирать и играть - безупречное поведение их родителей, приумноживших семейные богатства, предоставляло им подобную возможность. Их собственные дети оказались ее лишены, хотя и пребывали пока в счастливом неведении. Было очень сложно признаваться себе в этом, но ... если возник даже неуловимый намек на взаимную симпатию, им надо воспользоваться, а потом останется только надеяться, что он не был обманом.

- Свадьба должна состояться до войны? - полувопросительно произнесла княгиня, самим тоном намекая на необходимость объяснить причины - подобная спешка обязательно вызовет пересуды.

 Отправлено: 01.12.09 22:39. Заголовок: - Желательно, княги..

- Желательно, княгиня, - Васильчиков оборотился, и голос его приобрел настойчивую твердость.
Он прямо взглянул в глаза супруге, и, подойдя к ней, ласково, но решительно повел к дивану.
- Присядь, душа моя, - князь усадил жену и присел рядом, не отпуская ее руки, – на Рождество мне Николаша письмо прислал, я не говорил тебе.
Князь искательным взглядом прошелся по жениному лицу, словно пытаясь увидеть, что она уже поняла то, что он желает сказать ей, но, не увидев ничего, кроме сдержанного беспокойства, продолжил:
- Николаша тогда проигрался… Я выслал тогда ему долг, Елена Владимировна, пятнадцать с половиной тысяч…
Необходимость объяснять, куда ушли остатки денег от перезаложенного Зарубино, меркла перед иной необходимостью, куда более суровой.
Князь пошевелился, но не встал с места, словно опасаясь оставить жену одну на диване и тем самым лишить ее поддержки в самый трудный момент.
- Мишка! – гаркнул он неожиданным баритоном, - Мишка!
В кабинет просунулась голова лакея, потом появился и он сам, всем туловищем изобразив почтительное ожидание. Судя по скорости явления, маячил он недалече от кабинета. Подслушивать у слуг стало нехорошей привычкой, но князь обычно не был суров и наказывать любопытствующих не стремился, разве что досужий Степашка, лакей, однажды оконфузил барина тем, что ввалился прямо в двери гостиной, где князь вел неспешную беседу с графом Нулиным.. Наглец был бит плетью на конюшне, да и то не всерьез, а боле для острастки.
- Чаю принеси нам с княгиней. И мне рюмку вишневой наливки.

 Отправлено: 02.12.09 12:42. Заголовок: - Пятнадцать тысяч, ..

- Пятнадцать тысяч, - голос сорвался в шепот, едва обозначив первое слово и даже не поучаствовав в произнесении второго.
Потрясение было столь велико, что до того момента, когда дверь вновь открылась, пропуская Мишку, аккуратно несущего на подносе чашки и рюмку, Элен не произнесла ни слова. В другое время жидкость цвета бордо, плещущаяся в стеклянном сосуде, непременно вызвала бы некоторое неудовольствие, но сейчас ...
Пятнацать тысяч! Сколько новых платьев для Лизи и Долли, приемов и выездов укладывались в эту сумму! Только в октябре, продав камни из ожерелья, она отправила Николаше четыре тысячи, и эта сумма показалась ей уже внушительной, а само повторение подобных глупостей невозможным. И не прошло и двух месяцев, как история случилась вновь...
В тишине раздался стук чашки о блюдце - Елена Владимировна дрожащей рукой взяла чашку и сделала судорожный глоток.
- Алексей Федорович, но если ... если свадьба состоится, то сможем ли мы собрать приданое для Лизы, да еще в такие короткие сроки?

 Отправлено: 02.12.09 14:18. Заголовок: Алексей Федорович ре..

Алексей Федорович решительным жестом опрокинул в рот рюмку наливки, замахал рукой на Мишку, и тот моментально растворился, оказавшись, словно по мановению волшебной палочки по ту сторону двери. Уходить лакей не торопился, замешкался рядом, словно озадачившись необходимостью расставить стеклянные безделушки на каминной полке. Убедившись, что никого нет поблизости, Михаил на цыпочках (чем сильно напомнил дрессированного ярмарочного медведя) подкрался к двери и приник ухом к замочной скважине.

Князь тем временем так же решительно взял в руки чашку – рука его не дрожала, и так же залпом отпил из нее – поперхнулся горячим, закашлялся, вытащил большой носовой платок, утирая выступившие слезы.
- Приданое, душа моя… не знаю, как сказать тебе… - покрасневшими глазами уставился он на жену, – о приданом речи не идет. Если судьба нашей Лизе замуж пойти, возьмут бесприданницей.
Выговорив эти слова, князь остановился, в ужасе оттого, что, наконец, решился сказать печальную правду. Но – ужас этот был лишь началом необходимости сказать все правду.

- Незадолго до выезда из Петербурга я получил еще одно письмо от Николя, княгиня. Аккурат на мои именины, душа моя.

 Отправлено: 02.12.09 15:00. Заголовок: Лиза-бесприданница з..

Лиза-бесприданница звучало примерно так же, как некрасивая Лиза или глупая Лиза, то есть невозможно. Неужели к этому придется привыкнуть?
Чашка качнулась в руке княгини, сильно наклонилась, чуть не пролив горячую жидкость прямо ей на колени. Элен поднесла ее к губам, посмотрела на закашлявшегося мужа и поставила обратно на блюдце.
- Это невозможно ... Ты, конечно, говоришь о том, что она бесприданница против того, кем могла бы быть. У нас есть Залесское и хотя, конечно, расставаться с родовым имением, даря его мужу, пусть даже этим мужем является граф Дарницкий, тяжело, на это придется пойти ... Мы можем переехать в другой дом, - мысль о том, чтобы перебраться в другой особняк Петербурга, была невероятно унизительна, но к тому моменту им уже придется пройти через унижение сплетен и презрительных взглядов, связанный с разговорами о том, что Васильчиковым пришлось с трудом собирать приданое, -и если ... дела в других имениях пойдут в гору...
Елена Владимировна, уговаривая себя этой длинной и витиеватой фразой, наконец, собралась с духом и "вспомнила" последнюю фразу Алексея Федоровича:
- Еще одно письмо? - тихо спросила она и еще тише добавила - Новый долг?

 Отправлено: 02.12.09 17:32. Заголовок: - Залесское заложено..

- Залесское заложено давно, душа моя, и платить проценты по залогу нечем, Зарубино перезаложено, с Гумново уже третий год один убыток!.. а! черт! – князь встрепенулся и поморщился, словно у него заболел зуб, даже не заметив далеко некуртуазного своего изречения – Ах, Николя, беспутный сын, что ж ты натворил…
Князь, слегка пришибленный вишневой наливкой и сложившимися обстоятельствами, схватился за голову, и снова взглянул на княгиню. Немой вопрос в его взгляде: «За что мне все это?» - был обращен не к ней – к судьбе, столь неожиданно жестоко заставшей почти врасплох благополучное семейство.
- Весна, Елена Владимировна, весна… как посеют, что вырастет… с конезавода все пойдет на фронт, коли…война - Васильчиков неопределенно махнул рукой, жестом изображая свое отношение к надеждам княгини, - да и продать… Нечего.
«Нечего, - мелькнула в голове князя злая, мерзкая мыслишка, - только единственную дочь».
- Да. Княгиня, – раздельно проговорил Алексей Федорович неожиданно тихим голосом. – Долг. Пятьдесят тысяч.

 Отправлено: 03.12.09 12:15. Заголовок: Первая спасительная ..

Первая спасительная мысль при подобных новостях - что все сказанное является не очень удачной шуткой. Вторая, не имеющая никакого отношения к спасительности, - что никто так шутить не будет. Рука дернулась. Горячий чай потек на пол, заливая юбку. За чаем туда же устремилась чашка, увлекая за собой блюдце. Раздался звон бьющегося стекла. Княгиня ничего это не слышала, не видела и не чувстовала.

- Он постоянно играет? Я уверена, что его обманывают. Поят и, пользуясь его молодостью и наивностью, увлекают игрой. Он такой увлекающийся. Почему за все время, что он в армии, вы ни разу не навестили его? Вы должны были подумать об этом, должны были, - Элен чувствовала, что несправедлива сейчас, но не могла противиться естественному желанию защитить своего сына. - Пятьдесят тысяч! Это сколько надо играть? Как нас сможет защитить армия, которая днями и ночами ... - она не выдержала и расплакалась, прижавшись щекой к груди мужа.

 Отправлено: 03.12.09 17:11. Заголовок: - Ну-ну, - князь од..

- Ну-ну, - князь одной рукой обнял жену, другой попытался неловко промокнуть с помощью носового платка с шелкового шуршащего платья пятно от чая. Потом, устыдившись порыва, он отшвырнул платок в сторону, и прижал плачущую Елену к себе, успокаивая и гладя по спине, как успокаивают ребенка, целиком осознавая свою вину в случившемся, но не собираясь, как это обычно водилось у представителей славного мужского племени, признавать ее.
- Ну же, Елена Владимировна, душа моя… надо утешиться, слезами горю не поможешь…- Васильчиков похлопал жену по плечу, и слегка отодвинулся, взглядывая ей в глаза, – подумать нужно, как нам устроить брак Бетси. Ежели бы вы с Ириной Александровной постарались и делу этому помогли…
И пауза в словах, и внимательно следящие за жениным выражением лица глаза князя Васильчикова договаривали то, что он не мог озвучить.

Ежели удастся устроить брак дочери с Дарницким до войны, явится возможность попросить его по-родственному покрыть долги Николя и спасти семью от позора.
Ежели с Дарницким ничего не выйдет, надо искать другие пути и других кандидатов. Которые согласны будут взять в жены бесприданницу с громкой фамилией. То есть попросту продать Лизу, чтобы спасти Николашу. Этот путь претил любящему отцовскому сердцу, но, как подозревал сам князь Васильчиков, натуре человеческой в поисках путей спасения свойственны самые дурные порывы и поступки.

Чувствительную душу Алексея Федоровича согревала мысль, что Бетси и граф друг другу не противны, а потому греха нет в том, если родители постараются подтолкнуть их к обоюдному согласию чуть раньше. Вмешавшись в естественный ход событий.
Но миссию эту он полагал целиком переложить на плечи супруги и ее наперсницы в планах матримониальных, и искренне верил, что княгиня отнесется к его надеждам с пониманием.

 Отправлено: 04.12.09 11:38. Заголовок: Злость на судьбу луч..

Злость на судьбу лучше утешений сушит слезы. Элен успокоилась, выпрямилась в кресле и вновь стала той княгиней Васильчиковой, какой обычно ее видят в гостиных.

- Придется мне снова поговорить с Ириной Александровной, - Елена Владимировна раскрыла ридикюль, достала платок и вытерла остатки слез. - Нам нельзя отказываться ни от одного возможного варианта.

Про себя княгиня подумала о том, что ей придется довольно жестко и неприятно дать понять Ирэн, что честолюбивые планы той по устройству брака Долли и Баринова неуместны.

- Алексей Федорович, нам нужно предложение, исходящее от Дарницкого или ... кого-нибудь, не уступающего ему не только в состоянии, но и в человеческих качествах, - Элен положила платок в карман и резко дернула завязки. - Предложение должно быть сделано до того, как поползут слухи. Дальше, - говорить стало неожиданно трудно, но княгиня, стиснув зубы, продолжила, - весть о предложении необходимо распространить очень быстро. И когда придется сказать о бесприданном состоянии Лизы, - послышался треск ткани, и ... ридикюль оказался безвозвратно испорчен, - он, как человек благородный, не сможет отказаться.

 Отправлено: 04.12.09 13:17. Заголовок: Склонность к сентиме..

Склонность к сентиментальности, часто являющаяся неотъемлемой чертой отца семейства в летах, не минула и князя Васильчикова. Не мог он не умилиться преображению княгини, не восхититься ею, столь стойко принявшею удар судьбы и так скоро перешедшей от бесполезных женских слез к решительным планам.
- Спасибо тебе, душа моя, - Алексей Федорович прочувствованно взглянул на жену, и, не удержавшись, взял из рук ее испорченный ридикюль и отбросил в сторону, потянул к себе белую ручку и поцеловал запястье. Как делал это в былые времена, когда мрачная перспектива разорения не висела над ними темными, смутными грозовыми тучами. Поцеловал, руку не отпустил, сжимая в своих, и повторил тише, но с нажимом, запечатлевая это мгновение в памяти, - спасибо, княгиня.

Князь покосился на осколки чашки, но горничную не позвал.
И уже сухим, деловым тоном, моментально перейдя от сантиментов к суровой необходимости строить не самые праведные планы (благие намерения служили тому оправданием), он продолжил, подхватив слова жены:
- Да, дорогая Елена Владимировна, именно так. И… постарайтесь с Ирэн… поторопить события. Вечера, танцы, маскерад… не мне учить тебя, как жениха поймать… Ох… - князь на мгновение оживился, но тут же снова сморщился, - платья заказаны, верно? Оплачу!

Он обреченно махнул рукой, списывая трату, которая бы в иное, более благополучное время не показалась бы весомой, а сейчас была весьма значительной. Но показать свету, что Васильчиковы испытывают финансовые затруднения, сейчас было решительно невозможно.

 Отправлено: 06.12.09 00:08. Заголовок: Княгиня положила сво..

Княгиня положила свою ручку на руку мужа:

- Впереди война... Надеюсь, кто-то, на кого мы так рассчитываем, не захочет оставлять невесту, предпочтя сказать "до свидания" жене. Это было бы очень хорошо.

Лицо Элен вновь приняло спокойное выражение женщины, уверенной в своем прошлом, будущем и настоящем, и лишь новая морщинка, в считанные минуты прочно занявшая свое место между ее бровями, говорила о том, что жизнь ее вовсе не безоблачна.

- Платья нужно оплатить, уж постарайся, друг мой, никто не должен подозревать нас в ... - губы Елены Владимировны скривились, - неплатежеспособности. Все должны быть уверены, что наше состояние растет.

Скрытый текст

Эпизод завершен.