Отправлено: 20.04.10 10:55. Заголовок: У крошки Бо-Пип голосок охрип – разбежались ее овечки (с). 15 июля, около 17.00

Участники эпизода:
Кэтрин
Джейн
Норинг
Гвендолен
(вступают по договоренности и очередности)

 Отправлено: 20.04.10 11:43. Заголовок: Кэтрин потянулась, с..

Кэтрин потянулась, сладко зевнула и... проснулась. Чувствовала она себя на удивление хорошо, разве немного саднило то место, куда ее ранили, а голова была немного... шальная...
"От лекарства", - подумала она, припомнив, какой вкусной и полезной микстурой напоил ее добрый и заботливый мистер Бонд-Карп.
И он же - все тот же добрый и заботливый мистер Бонд-Карп - принес ее сюда на руках, растопил камин, отчего в комнате до сих пор было очень тепло, не дал ей утонуть в ковшике с водой, умыл ее и перевязал рану...
"Перевоспитывается!", - удовлетворенно решила Кэтрин, и ей захотелось немедленно увидеться с мисс Джейн, чтобы рассказать подруге, как продвигаются их дела по спасению джентльменов, легко поддающихся дурному влиянию некоторых особ.
Поэтому она отбросила мысль о том, чтобы еще немного понежиться под одеялом, встала (голова при этом у нее немного закружилась) и переоделась в чистое, хоть и немного мятое платье. Расчесав доступные щетке пряди волос (повязка на ране мешала соорудить даже подобие прически), Кэтрин попросту заплела косы и, заколов их гребнем, засунула под ночной чепчик с большими воланами, который после некоторых раздумий натянула на голову (чепчик вполне мог сойти за дневную шляпку). В таком виде было уже не стыдно выйти из комнаты и показаться на людях.
Натянув башмачки, девушка немного покрутилась перед пыльным окном, используя его вместо зеркала, осталась довольна своим видом, и, прежде чем отойти, случайно бросила взгляд за окно. Лучше бы она этого не делала!
На улице, неподалеку от башни, где находилась Кэтрин, мистер Бонд-Карп вовсю любезничал с мисс Бингли!

"Ну, ничего, мы еще поборемся!" - Китти вылетела из спальни и понеслась вниз по лестнице, чтобы застать эту парочку на месте преступления.
Спустившись в холл, она было направилась на улицу, но тут у нее в животе так заурчало, что... Нет, она не могла бороться с драконами на пустой желудок! Ну что ж, у нее еще будет время призвать к порядку мистера Бонда-Карпа, как и поставить на место эту заносчивую леди, поэтому Кэтрин отправилась на кухню: выпить чаю и заморить червячка парой-тройкой сухариков, а может быть даже, и кусочком вяленого мяса, мешок с которым она еще утром заприметила в кладовой.
Решено - сделано! Вскоре на плите закипал чайник (плита, к счастью, была растоплена), а перед Кэтрин на тарелочке возвышалась аппетитная горка сухарей и мяса.
Едва она заварила чай, как дверь на кухню отворилась, и в нее заглянула сама мисс Джейн.

- Мисс Джейн! - радостно воскликнула Кэтрин. - Вы не представляете, как я рада видеть вас живой и здоровой! Надеюсь, вы не пострадали от этих ужасных разбойников?! Как раз готов чай! Присаживайтесь и рассказывайте, как вы и остальные наши леди и джентльмены пережили эти ужасы и как от них спаслись!

 Отправлено: 20.04.10 14:55. Заголовок: Джейн краем уха слуш..

Джейн краем уха слушала, что внушала ей мать, но при этом её мысли были заняты совсем другим. Неутолимое желание разобраться во всем происходящем охватило её. И как только миссис Бентли, строго-настрого приказав ей оставаться в замке, вышла во двор, Джейн тихонько вслед за ней, выскользнула из замка и, стараясь не попасться ей на глаза, бросилась к сараям. Конечной целью её мини-побега была поляна, на которой убили мистера Эша. Джейн казалось, что как только она её увидит, то сразу во всем разберется и будет знать, что же на самом деле произошло с мистером Эшем. О том, что убитый до сих пор лежит на том самом месте, где его настигла пуля, Джейн предпочла не думать.
Возле сараев отыскать нужный пролом не составило особого труда, огромное количество дырок, которыми изобиловала крепостная стена, позволяли легко сориентироваться на месте. Тем не менее, попасть на заветную поляну Джейн было не суждено. Зрелище, представшее её взору, вогнало её в краску. Посреди поляны целовались мистер Бонд и мисс Гейл. «Значит она всё-таки жива!» - первое, что пришло в голову Джейн. За спиной послышался шум, кто-то приближался, и она испугано бросилась прочь за сараи…

В замок ей возвращаться не хотелось, поэтому Джейн направилась в заброшенный сад, чтобы в спокойной обстановке поразмыслить о происходящем вокруг. Она отыскала дерево пораскидистей, и, усевшись под его ветвями, с наслаждением вытянула ноги… Однако через некоторое время голод стал невыносимым, а на пустой желудок в голову лезли мысли лишь о еде. Соблюдая осторожность, Джейн вернулась в замок и решительно направилась на кухню, внутри которой её поджидал приятный сюрприз в лице мисс Ланд.
- Мисс Кэтрин! Я так рада вас видеть! - забыв о сдержанности, с чувством произнесла Джейн, едва не бросившись той на шею.

Запах свежезаваренного чая вызвал у неё вполне объяснимый спазм желудка. Поэтому, не теряя ни минуты, она уселась за стол и налила себе чашку горячего напитка. Тарелка с сухарями и мясом улучшили и без того приподнятое настроение. Взяв в руки аппетитный кусочек мяса Джейн улыбнулась и весело, как будто речь шла о сущей безделице, произнесла:
- Я ни капельки не пострадала, хотя эти разбойники захватили меня и других леди в плен. Но нас вскоре освободили, а наших мучителей убили. А зачем вы одели чепец, мисс Кэтрин? - забеспокоилась она, увидев искомый предмет туалета на подруге. - Вам плохо?

 Отправлено: 20.04.10 15:54. Заголовок: - О, это? - Кэтрин д..

- О, это? - Кэтрин дотронулась до чепца и отогнула край волана у лба, показывая повязку на голове. - Это меня хотели убить...
Она вздохнула, налила себе еще чаю и потянулась за очередным сухарем и кусочком мяса.
- В меня стреляли, мисс Джейн. Стреляли и почти убили. Я лежала на траве - во дворе - и истекала кровью... под пулями... Меня спас мистер Бонд, можете себе представить?

Кэтрин очень красочно описала выстрелы, мистера Бонда, вынесшего ее из под пуль, мистера Соммерсби, перевязавшего ей рану, опять мистера Бонда, который пошел, убил всех бандитов, а потом вернулся за ней, чтобы отнести ее в комнату на собственных руках.
- Он даже достал для меня микстуру - очень вкусную и полезную для раненых леди, и разжег камин, чтобы я опять не умерла - уже от холода: ведь в спальнях так сыро! И вот что я вам скажу, мисс Джейн, - доверительно сказала она. - Я была уверена, что мистер Бонд почти перевоспитался: он ведь совершил подряд столько благих дел, не говоря о том, что перед этим меня не утопил, хотя и грозился, а напротив накормил жареной курицей, которую я даже не ощипывала...
Кэтрин на всякий случай опустила некоторые подробности своего путешествия с мистером Бондом, чтобы не слишком расстраивать мисс Джейн, которая непременно огорчится, если узнает, как он на нее рычал, бросил одну в какой-то бухте, а потом пытался отнять часть все той же курицы.
«Ведь все же закончилось хорошо, - подумала она. - И мистер Бонд уже избавился... почти... от многих своих дурных замашек..» Но тут же нахмурилась:
- Но мисс Бингли опять что-то затевает, поверьте моему слову. Только что я видела из окна, как эта леди гуляет с мистером Бондом на улице и что-то ему втолковывает... Не иначе, вновь пытается оказать на него плохое влияние и склонить к неправедным поступкам... Кстати, она тоже была с вами в плену? И как все это происходило? Плен, я имею в виду, мучения и освобождение? - с нескрываемым любопытством спросила Кэтрин, немножко даже жалея о том, что тоже не оказалась в плену - наверное, это было ужасно захватывающее событие...

 Отправлено: 21.04.10 23:33. Заголовок: Услышав о ранении по..

Услышав о ранении подруги, Джейн обомлела. Тихонько ойкнув, она машинально дотронулась рукой до своей головы – та оказалась целой и невридимой, поэтому ей оставалось только внимательно слушать рассказ Кэтрин, не забывая при этом об ароматном чае и аппетитных кусочках мяса.
- Было очень страшно, - призналась Джейн, - Эти разбойники были такими грубыми, грязными и угрожали нам. Да, мисс Бингли находилась всё время в столовой, а также мисс Вуд и мисс Гейл. Я вам сейчас все расскажу…
Теперь уже пришел черед Джейн живописно расписывать свои злоключения. И она не поскупилась на слова. В целом её изложение событий было правдивым, а некоторое преувеличение действительности, по прошествии нескольких часов, воспринималось уже как само собой разумеющееся.
- …и этот незнакомый джентльмен выводит разбойника из столовой, а мистер Торн, освободив лишь мисс Вуд, бросается вдогонку за остальными бандитами…,- Джейн сделала глоток чая, взяла очередной кусок мяса и с любопытством посмотрела на превратившуюся в слух Кэтрин. Ей было приятно, что она тоже заинтересовала подругу своим рассказом, даже если ради этого пришлось пережить неприятные минуты.

- Только вот, - Джейн вздохнула. Ей не хотелось разочаровывать Кэтрин, но обстоятельства требовали сказать правду. – Боюсь, мистер Бонд не перевоспитался. И мисс Бингли здесь ни при чем. Она, без сомнения оказывает на него своё отрицательное влияние, но теперь есть ещё одна леди, которая решила подчинить его себе.
Джейн наклонилась поближе к Кэтрин, и хотя на кухне никого не было, она шепотом произнесла:
- Я видела, как они целовались на лужайке… Мисс Гейл и мистер Бонд...

 Отправлено: 22.04.10 10:09. Заголовок: Китти подавилась чае..

Китти подавилась чаем. С трудом откашлявшись (не без помощи милой подруги, которая вовремя постучала ее по спине!), она еле перевела дыхание и уставилась на мисс Джейн округлившимися глазами:
- Це... целовались! - только и смогла из себя выдавить Кэтрин и замолчала чуть не на целую минуту.
Известие о безнравственном и просто отвратительном поступке мистера Бонда-Карпа, которого она только что расхваливала, неприятно ее поразило и даже задело. Конечно, можно было предполагать, что мистер Бонд-Карп не исправится так быстро, но чтобы после их прогулки, когда он был таким милым... ну, почти милым, и особенно после того, как спас ее от разбойников, он отправился целовать мисс Гейл...
«Никогда не прощу!» - сердито подумала Кэтрин, почувствовав себя ужасно расстроенной и разочарованной поведением мистера Бонда-Карпа, который только что на ее глазах улыбался и целовал руки мисс Бингли, перед этим уединялся с мисс Гейл, а еще раньше - на той поляне, где жарил куриц - позволил себе... И еще что-то смел говорить о джентльменах, втирающихся в доверие к невинным леди...
Щеки ее невольно вспыхнули от досады и возмущения.

- Он же утверждал, что влюблен в мисс Бингли! - от огорчения Кэтрин ухватила еще кусочек мяса и машинально проглотила его, почти не разжевывая. - Интересно, как он сможет теперь ей объяснить свои поцелуи с совсем другой леди?
(«И мне - тоже!» - она мстительно решила непременно потребовать у мистера Бонда-Карпа оправданий подобного предосудительного поведения, которому не может быть никакого оправдания!)

- И как это мисс Гейл позволяет целовать себя джентльмену - посреди бела дня! - сердце которого (и всем это известно) занято мисс Бингли, а у самой мисс Гейл есть другие поклонники?.. Кстати, они именно.. хм... - тоже шепотом уточнила Кэтрин, - или мистер Бонд просто... ну... поцеловал ее руку?
«Может быть, если он и допустил некоторую вольность в обращении с леди, то не слишком неблаговидную... Поцелуй руки еще можно простить... условно...» - подумала она и уставилась на мисс Джейн, полная надежды, что та несколько ошиблась в формулировках и сейчас разъяснит все эти недоразумения.

 Отправлено: 22.04.10 17:08. Заголовок: Хлопая по спине пода..

Хлопая по спине подавившейся чаем подруги, Джейн мысленно отругала себя. Надо было как-то поделикатней сказать эту новость. Хотя, как ни ходи вокруг да около, самого факта это не отменит.
- Да, они целовались на лужайке, - подтвердила Джейн, - в губы …, - и покраснела. Обсуждать такие вещи ранее ей казалось немыслимым.
- Я не знаю, как удалось спастись мисс Гейл от бандитов. Наверное, её спасли джентльмены. Возможно, даже мистер Бонд. Может, поэтому она его и поцеловала? – принялась размышлять Джейн.
- Иначе я могу не объяснить её поведение, ведь мне казалось что мистер Эш…– и тут она вспомнила, что Кэтрин ещё не знает о самой главной новости дня. Памятуя, как собеседница восприняла известие о неблагоразумном поведении мистера Бонда, Джейн подождала пока Кэтрин поставит на стол чашку с чаем, и с волнением произнесла, – Есть ещё одно событие, печальное, которое произошло во время нападения на замок. Мистера Эша убили!

 Отправлено: 23.04.10 11:20. Заголовок: Мистер Бонд-Карп спа..

Мистер Бонд-Карп спас от бандитов еще и мисс Гейл?!
Кэтрин нахмурилась. Даже если он успел спасти всех леди, подвергающихся опасности, это вовсе не снимало с него вины за поцелуи, да еще такие... неприличные... Конечно, следовало бы предупредить мисс Гейл, что мистер Бонд может втираться к ней в доверие, но это, скорее всего, окажется бесполезным, учитывая, как эта леди всегда заступается за джентльменов, какими бы неправедными поступками они себя ни запятнали. Кэтрин уже пыталась честно раскрыть глаза мисс Гейл на мистера Эша, но...
И тут она услышала слова мисс Джейн.
- Мистера Эша убили?! - ахнула Кэтрин, не в силах поверить, что такое могло случиться с кем-то из знакомых джентльменов.
- Может быть, это ошибка? - высказала она вслух свои сомнения. - Вчера, если помните, я тоже было подумала, что мистера Эша убили, а на самом деле он оказался совсем живым, хотя сам убил того несчастного хозяина убитой собачки... Уверена, это какое-то недоразумение, - Кэтрин почему-то считала, что погибнуть могли только бандиты, но никак не джентльмены, пусть даже мистер Эш и был из всех самым подозрительным...

 Отправлено: 23.04.10 13:35. Заголовок: - Увы, но это так, м..

- Увы, но это так, мисс Кэтрин, - подтвердила Джейн свои слова. - Я сама его не видела. Тело нашла моя мама с мистером Фаззингтоном. Это случилось возле замка на лужайке, за одним из проломов. С этим убийством связана какая-то запутанная история. Я туда, на лужайку, собственно, направлялась, чтобы попытаться во всем разобраться, когда увидела там мистера Бонда и мисс Гейл. Их присутствие поломало мои планы, - в её голосе зазвучало сожаление.
Джейн налила себе ещё одну чашку чая. Мясо и сухари вызывало жажду, которую она решила немного утолить, прежде чем начнет излагать дальнейшие события.

- Дело в том, что неподалеку от тела мистера Эша мама нашла сюртук мистера Тинкертона. И она считает, что…, - Джейн запнулась. Обличительные слова матери, несмотря на то, что она сама уже немного свыклась с ними, всё равно казались ей сильно преувеличенными. – Вы только, мисс Кэтрин, не подумайте ничего дурного, мама в нервном расстройстве. Я уверена, что она немного успокоится и, возможно, заберет свои слова обратно, – принялась заранее оправдывать поступок матери Джейн. Она не была уверена, что миссис Бентли, даже по прошествии определенного промежутка времени, захочет признать свою неправоту. Но ей так хотелось принять желаемое за действительность. Джейн вздохнула и медленно, словно пытаясь оттянуть неприятный момент, сказала:
- Мама считает, что мистера Эша убил мистер Тинкертон.

 Отправлено: 23.04.10 20:02. Заголовок: - Ха! - возразила Кэ..

- Ха! - возразила Кэтрин. - Миссис Бентли, похоже, не поняла, что мистер Тинкертон просто накрыл мистера Эша своим сюртуком, как меня - мистер Соммерсби. Кстати, его сюртук - мистера Соммерсби - потом куда-то пропал, - только теперь Кэтрин сообразила, что когда проснулась, сюртука на ее кровати не было.
- Надеюсь, он не будет на меня сердиться, что я случайно куда-то подевала его одежду, - пробормотала она. - Что касается мистера Тинкертона, то он - полицейский, а полицейские никого не убивают, а всего лишь арестовывают, как, например...
Тут она спохватилась, что чуть не проговорилась, как мистер Тинкертон арестовывал в Лондоне мистера Бонда-Карпа, поэтому скороговоркой продолжила :
- Я это точно знаю: мне папа рассказывал. Поэтому, даже если мистер Тинкертон в чем-то и подозревал мистера Эша - а согласитесь, дорогая мисс Джейн, поводов подозревать мистера Эша было предостаточно, - многозначительным тоном напомнила она, - то он не стал бы его за это убивать, а попросту бы его арестовал. Вот!

Выпалив все это, Кэтрин решила поделиться с подругой собственными предположениями по поводу гибели мистера Эша.
- Мне кажется, бедный мистер Эш пострадал из-за убитого им хозяина собачки, - сказала она. - И сундука, который, как мы знаем, именно он привез в замок. Ведь как раз сегодня утром джентльмены, забирая наш с мисс Лидией клад, говорили, что контрабандисты за ним придут - за сундуком... И похоже, они - то есть контрабандисты - действительно пришли, узнали, что мистер Эш не только забрал их сундук, но и убил хозяина собачки, поэтому они его и... Месть! - зловещим шепотом добавила она. - А в итоге пострадали и мы все, потому что бандиты решили, что мы действуем заодно с мистером Эшем. Так что нам еще повезло, что они ограничились убийством одного только бедного мистера Эша, а ведь могли убить нас всех...

 Отправлено: 26.04.10 12:57. Заголовок: - А если мистер Эш н..

- А если мистер Эш не хотел, чтобы его арестовали, начал сопротивляться, и мистер Тинкертон случайно выстрелил? - решила высказать вслух свои опасения Джейн.
- А сундук… Да, контрабандисты хотели забрать сундук. Только, - она наморщила лоб и неуверенно произнесла, - я могу, конечно, ошибаться, потому что была очень напугана происходящим, но точно помню, что поначалу они про сундук ничего не спрашивали, только угрожали и допытывались где джентльмены. А потом, когда мисс Вуд сказала им про сундук, они стали требовать отдать его им. Я хочу сказать, что контрабандисты не знали, что именно мистер Эш похитил их сундук. Могли подумать на кого угодно. Почему же именно его они убили? Вам не кажется, мисс Кэтрин, что само Провидение наказало мистера Эша за неблаговидные поступки, подставив его под пулю разбойника?

 Отправлено: 28.04.10 10:43. Заголовок: - Мистер Тинкертон н..

- Мистер Тинкертон не собирался его арестовывать, - авторитетно заявила Кэтрин. Она была в том абсолютно уверена: ведь не далее, как этим утром, между нею и мистером Торном с мистером Тинкертоном был заключен союз по обмену информацией. Спрашивается, зачем бы им его заключать, если они и так все знали о мистере Эше, о его тайных делах, вплоть до того, что его нужно было арестовать? Нет, им не случайно требовалась помощь самой Кэтрин, хотя она все это время так была занята другими вещами, что не успела толком ничего разведать.

Упоминание мисс Джейн о том, что разбойники ничего не знали о сундуке - до тех пор, пока мисс Вуд им о нем рассказала, заинтересовал Кэтрин куда сильнее.
- Если они ничего не знали о сундуке, то не могли предполагать, что во всем виноват мистер Эш, - задумчиво сказала она, постучав пальцами по столу. - Получается, мистера Эша действительно наказало само Провидение за неблаговидные поступки...
Тут она забеспокоилась:
- Если мистер Бонд-Карп не перевоспитается, его ждет участь мистера Эша. Нам нужно срочно что-то предпринять, чтобы спасти наших джентльменов от дурных влияний, иначе мы можем остаться совсем без них, и кто, спрашивается, нас будет в случае чего спасать? Мисс Джейн, - обратилась Кэтрин к подруге, - а вы успели переговорить с мистером Тинкертоном по поводу наших опасений? И, кстати, вам не кажется подозрительным, что мисс Вуд вдруг рассказала разбойникам о сундуке? Может быть, она еще и намекнула, что именно мистер Эш убил несчастного хозяина собачки?

Она отодвинула пустую чашку и украдкой покосилась по сторонам: кухня явно нуждалась в уборке, и Кэтрин не без оснований подозревала, что мисс Джейн не только сама начнет приводить помещение в порядок, но и привлечет к этому делу и ее саму.
- Думаю, мне нужно подышать чистым воздухом, - намекнула она подруге, как бы ненароком поправляя повязку под чепцом. - Моя рана... Надеюсь, вы поможете мне... Боюсь, у меня может закружиться голова...

 Отправлено: 05.05.10 13:50. Заголовок: Уверенность Кэтрин в..

Уверенность Кэтрин в невиновности мистера Тинкертона передалась и Джейн. Теперь она не сомневалась, что её мать оказалась жертвой чудовищной ошибки. Оставалось только убедить миссис Бентли её признать, а это будет непросто.
- Я не успела переговорить с мистером Тинкертоном, - отрицательно покачала головой Джейн. – После того как мы с вами, мисс Кэтрин, расстались, я решила провести общее собрание леди, чтобы распределить, наконец, все хозяйственные дела. Только ничего из этого не получилось… - она поморщилась вспомнив перепалку между матерью и мисс Бингли и вздохнув, добавила, - а потом в столовую ворвались эти ужасные бандиты. Мисс Вуд, кажется, ничего не говорила о мистере Эше. Да-да, она говорила только о сундуке, и ничего о мистере Эше. Мисс Эмма даже называла какие-то вымышленные имена, я из них запомнила всего лишь капитана Смита. А мисс Гейл заявила, что на этот остров ссылали больных проказой. Но бандиты всё равно не поверили, только сильнее разозлились.

Предложение Кэтрин подышать свежим воздухом Джейн восприняла с радостью. Куски мяса и сухари с чаем утолили её голод. Не сидеть же в одиночестве в мрачном замке, в коридорах которого еще недавно лежали трупы. Джейн встала, всем своим видом выражая готовность в любой момент помочь подруге.
Внезапно она вспомнила об их прогулке с Лидией, а также о множестве вопросов, которые появились у неё после изучения карманов мистера Торна. Справедливо рассудив, что мисс Кэтрин уже ничего не удивит и можно спокойно сознаться в неблаговидности её поступка, Джейн произнесла:
- Кстати, мы с Лидией, когда искали миссис Бентли, наткнулись на лежащий за сараями сюртук мистера Торна. Содержимое его карманов оказалось небезынтересным. Даже не знаю, что и думать обо всем этом.
Она достала доставшуюся ей записку и развернула её, пробежав ещё раз глазами.
"Мистер Т.
К своему глубокому огорчению леди, к которой вы испытываете сильные чувства, уже занята другим. Поэтому, советую вам сильно не горевать по этому поводу и обратить внимание на другую даму, которая имеет почти такой же цвет волос, но которая более склонна разделить Ваши чувства".
После чего протянула её Кэтрин.

 Отправлено: 09.05.10 14:57. Заголовок: - В сюртуках джентль..

- В сюртуках джентльменов находятся порой прелюбопытные вещи, - тихонько заметила Кэтрин, выходя из кухни, и уткнулась в записку. К ее вящему разочарованию, на смятом листке бумаги были записаны не координаты местонахождения клада или, на худой конец, шпионские сведения, а романтическая история...
- Кто-то кого-то разлюбил, - сообщила она вслух миссс Джейн, которой и так уже это было известно. - "Мистер Т."...
Кэтрин наморщила лоб:
- У нас всего два джентльмена, фамилии которых начинаются на букву "Ти". Поскольку это был карман сюртура мистера Торна, то записка адресована ему! - сделала она мгновенный логический вывод. - Интересно только, кто же эта леди, что разлюбила мистера Торна, и на кого ему следует обратить внимание? Ну, мистеру Торну нравится мисс Гейл - ни для не секрет, - бормотала она себе под нос, проходя по холлу и открывая парадную дверь, - но вот другая леди, которая склонна разделить... Кто же это? Одинаковый цвет волос...
Кэтрин покосилась на мисс Джейн, идущую рядом.
- У вас и мисс Эммы светлые волосы, так что остаются мисс Лидия, - перечисляла она, пересекая двор и направляясь к воротам, - я и мисс Бингли. Мисс Лидия мистера Торна терпеть не может - это всем известно, я - точно им не увлечена... Следовательно - это мисс Бингли!

Кэтрин с победным видом уставилась на мисс Джейн.
- Видите, мисс Бингли хочет оказывать дурное влияние и на мистера Торна. Думаю, она сама написала ему эту записку, чтобы отвлечь его внимание от мисс Гейл и переключить на себя!
Сделав такой поразительный вывод, Кэтрин только хотела что-то добавить, как вдруг увидела за воротами... овечку.
- Ой, овечки! - воскликнула она и, ухватив за руку мисс Джейн, протащила ее на лужайку перед крепостной стеной, где обнаружилось целое стадо: несколько свиней, овечек и даже одна коза.
- Нам их нужно собрать и перегнать во двор, пока животные не разбрелись и не потерялись в лесу!
Кэтрин подняла с земли какую-то хворостину и стала медленно обходить животных, чтобы не спугнуть их и, собрав вместе (она видела, как это делают пастухи), направить их к воротам в стене.

 Отправлено: 15.05.10 15:02. Заголовок: - Вы думаете, это лю..

- Вы думаете, это любовная записка, - слегка разочаровано протянула Джейн, - но вы знаете, мисс Кэтрин…, - однако закончить фразу ей не удалось. Появившееся как будто ниоткуда животное придало сил бедной мисс Ланд и с проворством, не свойственным ослабленным леди, она потащила Джейн за ворота, где обнаружилось целое стадо из овец, свиней и козы.
Кэтрин подхватила хворостину и, Джейн, подумав, что подруга хочет причинить боль невинным животным, сразу же запротестовала:
- Кэтрин, что вы делаете, не бейте их, они же такие хорошенькие! Сейчас испугаются и убегут!
Но животные оказались не из пугливых, и только равнодушно наблюдающие за всеми манипуляциями овечки тихо блеяли.
- Наверное, они хотят есть. Может принести им сухарей? – поинтересовалась Джейн. Она беспомощно оглянулась. Ну почему, когда нужны джентльмены, они непременно куда-то исчезают. Вот и сейчас, когда помощь любого из них была бы неоценимой, никого из них не видно на горизонте.

 Отправлено: 17.05.10 11:42. Заголовок: - Они кушают травку!..

- Они кушают травку! - Кэтрин стала размахивать прутиком, пытаясь направить животных к воротам, некоторых даже подпихивая руками в нужном направлении. После ряда усилий и через некоторое время стадо медленно, блея и хрюкая на ходу, потянулось во двор замка. Там животные опять разбрелись в разные стороны, выискивая островки с высокой и сочной на вид травой. Свиньи улеглись в тени деревца, роясь пятачками в земле.

Уффф, - Кэтрин поправила сбившийся чепец, наблюдая, как последней во двор замка боком заходит упрямица-коза, которая упорно отказывалась идти туда, куда ее пытались загнать.
- Мы привели стадо в замок, мисс Джейн, - обратилась Кэтрин к не менее запыхавшейся подруге. - Теперь никто не скажет, что я... мы, - быстро поправилась она, - не занимаемся хозяйством...

- Что до письма, вы считаете, что записка зашифрована и в ней речь идет совсем не о сердечных склонностях? - начала было Кэтрин, но тут краем глаза заметила какое-то шевеление у подножия холма.
- Ой, вон еще шерстяная спинка! - воскликнула она и бросилась в ту сторону, призывая с собой подругу:
- Мисс Джейн, нам нужно вернуть в стадо эту овечку!
Пока она бежала к заплутавшему животному, овца, напуганное шумом, успела удрать еще дальше - к ручью.

 Отправлено: 17.05.10 21:54. Заголовок: Кэтрин так отважно п..

Кэтрин так отважно принялась направлять ленивое стадо животных к замку, что Джейн волей неволей принялась ей помогать. Следуя примеру подруги, она тоже подняла с земли какой-то прутик, однако так и не рискнула замахиваться им на кого-либо из овечек, а только легонько похлопывала их по бокам и тихонько просила быть послушными и идти во двор.
Наконец последнее из животных переместилось под стены замка, и Джейн остановилась, чтобы немного отдышаться и передохнуть.
Между тем, совсем оправившаяся от своего ранения Кэтрин заметила в кустах ещё одну овечку и устремилась за ней. Джейн ничего не оставалось делать, как последовать за своей подругой. И пока они догоняли отбившееся животное, она решила продолжить прерванный разговор:
- Дело в том, что Лидия нашла ещё одну записку, в которой говорилось, что некая стеснительная девушка боится признаться мистеру Т. в своих чувствах. Согласитесь, мисс Кэтрин, что мисс Бингли нельзя назвать стеснительной при всем желании. И обе записки были написаны одним почерком! К сожалению, она осталась у Лидии, и я не могу вам её показать. Но всё это выглядит очень подозрительно.

 Отправлено: 18.05.10 11:34. Заголовок: - Две записки - и вс..

- Две записки - и все мистеру Торну?! - Кэтрин, которая в этот момент пробиралась меж валунов по берегу ручья, споткнулась и чуть не упала. - Одним почерком?!
Она забалансировала на камне, поискала глазами овечку, прытко скачущую впереди - ядрах в двадцати от девушек, и оглянулась на Джейн.
- Вы совершенно правы, это крайне подозрительно, - согласилась она с предположениями подруги. - Мисс Бингли никак нельзя назвать стеснительной, но она могла - на какое-то время - притвориться скромной и застенчивой, как вы думаете? Если все записки были написаны кем-то одним, а в них упоминаются целые три леди, и все это адресовано мистеру Торну... Он - явно будет очередной жертвой, если уже не стал ею, - зловещим голосом произнесла она, не желая показывать, что сама запуталась в этих записках и трех леди.
- Нам надо подумать, что делать с мистером Торном и мисс Бингли... - Кэтрин перескочила на другой валун, а с него перебралась на усеянную мелкой галькой полоску берега у самой воды. - Кстати, мисс Джейн, вам не показалось, что мисс Бингли знакома с кем-то из напавших на нас контрабандистов? И еще интересно, почему из всех леди они выбрали и увели с собой именно мисс Гейл...

 Отправлено: 18.05.10 22:27. Заголовок: Джейн уже не рада бы..

Джейн уже не рада была, что они с Кэтрин затеяли эту погоню за овечкой. Казалось, хитрое животное намеренно выбирало самый извилистый путь, к тому же нагроможденный различными препятствиями.
Джейн с завистью наблюдала как Кэтрин бойко скачет между валунов, сама она передвигалась с большой осторожностью.

И когда, в конце концов, Джейн ступила на усыпанный мелкими камешками ровный берег ручья, она с облегчением вздохнула и собралась с мыслями, чтобы ответить на многочисленные вопросы подруги.
- Нет, я не думаю, что мисс Бингли или мисс Гейл были знакомы с контрабандистами. Нет, это совершенно невозможно, - решительно тряхнула она головой.
- Они были такими грубыми и грязными! Я и представить себе не могу, что кто-нибудь из приличных леди мог быть с ними знаком!
Джейн мысленно опять поблагодарила небеса избавившие её от такого страшного испытания, и, сорвав приглянувшийся ей цветок, добавила:
- Ума не приложу, почему они выбрали мисс Гейл. Но поверьте, я бы ни за что не хотела оказаться на её месте. Я ведь думала, что уже не увижу мисс Гейл живой, угрозы в е адрес звучали очень устрашающе.

 Отправлено: 20.05.10 17:03. Заголовок: - Грубые контрабанди..

- Грубые контрабандисты, угрозы, - почти мечтательно протянула Кэтрин, вновь пожалев, что пропустила такую интереснейшую историю с угрозами, захватом леди в плен и похищением (ей бы очень хотелось оказаться на месте мисс Гейл и быть спасенной... пусть даже так и не перевоспитавшимся мистером Бондом-Карпом).
«Зато меня ранили и тоже спасли, пусть и не так романтично», - подумала она и согласилась с мисс Джейн, что леди никак не могли быть знакомы с такими ужасными людьми.
- Да, наверное им все равно было кого захватывать, - сказал она. - Но теперь, когда мы лишились мистера Эша, и в его лице - главного подозреваемого, нам нужно выявить его сообщников и разоблачить их... И это помимо того, что нужно спасать джентльменов от дурных влияний. Не знаю как, но мы должны справиться с этим, мисс Джейн, пусть для того нам придется приложить немало усилий. Первым делом, - Кэтрин продралась через куст, попавшийся ей на дороге, - нам нужно поймать эту заблудившуюся овечку, - загнула она порядком испачканный палец. - Затем прояснить ситуация с записками, выяснить, что за леди в них упоминаются, и сличить почерки... В этом нам может помочь мистер Тинкертон - все же он полицейский... И, видимо, нам нужно взять в наш союз лорда Норинга - он выглядит каким-то... бесхозным, поэтому легко поддается влиянию той же мисс Бингли. Мисс Джейн, вы сможете переговорить с лордом Норингом? Я бы и сама, конечно... но у меня такой тяжелый случай с мистером Бондом-Карпом, стоит которого только выпустить из виду, как он тут же пытается свернуть на плохую дорожку...
«И начинает целоваться с разными леди... Ну, погодите, мистер Бонд-Карп...» - мстительно подумала она.

 Отправлено: 20.05.10 22:40. Заголовок: Овечка продвигалась ..

Овечка продвигалась все дальше, и только её тихое блеяние не позволяло девушкам потерять её из вида.
- Я обязательно поговорю с лордом Норингом, - сказала Джейн, - тем более, что у меня есть это, - она достала из кармана кусок лацкана от сюртука упомянутого джентльмена и помахала им. - Я обещала маме починить его одежду. Кстати, лорд Норинг очень яростно защищал мистера Тинкертона. – Джейн вспомнила заинтересованное лицо лорда, а также его последнюю язвительную реплику и ей вдруг смертельно захотелось доказать этому джентльмену, что она совсем не глупая, какой он её, наверное, считает, и совсем не похожа на свою мать, как бы кощунственно это ни звучало. «Такой умный джентльмен, но тем не менее сомнительную просьбу мисс Бингли бросился выполнять не раздумывая» - обижено подумала Джейн, и решительно произнесла:
- Вы правы, мисс Кэтрин, наш разговор нельзя откладывать, иначе мисс Бингли опять заставит его заниматься чем-то недостойным. Я считаю, что именно мисс Гейл и мисс Бингли могли быть сообщницами мистера Эша. И, наверняка, кто-то из джентльменов.

Джейн задумалась. Кандидатов на роль сообщников мистера Эша среди джентльменов оказывалась не так уж много.
- Мистер Тинкертон - полицейский, он вне подозрений, - принялась размышлять она вслух. - Мистер Торн и лорд Норинг - его друзья, следовательно, они не могли быть подручными мистера Эша. Остаются мистер Бонд, которого вы, мисс Кэтрин, должны перевоспитать, мой бесхарактерный кузен и загадочный мистер Фаззингтон. Новый джентльмен появился на острове только что, поэтому неизвестно был он знаком с мистером Эшем или нет.
Джейн вопросительно посмотрела на подругу, ожидая, что она скажет в ответ на её размышления.

 Отправлено: 22.05.10 13:14. Заголовок: - Когда я намекнула ..

- Когда я намекнула мистеру Бонду, что мистер Эш - французский шпион, - вспомнила Кэтрин, - он был потрясен и не поверил ни одному моему слову. И сказал что-то вроде: «нелогично». При этом, должна заметить, у самого мистера Бонда с логикой дела обстоят неважно: он ужасно непоследователен в своих суждениях и поступках. Поэтому мне кажется, он не может быть сообщником шпиона, хотя мисс Бингли очень плохо на него влияет... Мистер Фаззингтон интересуется больше привидениями и историей, поэтому вряд ли шпион взял бы его в свои помощники... Значит, сообщником мистера Эша был мистер Коллингвуд, - сделала она вывод и посмотрела на мисс Джейн.

- Я понимаю, что он ваш кузен и все такое, но, согласитесь, как раз бесхарактерные джентльмены легко могут попасть под влияние, тем более дурное. И он часто общается с мисс Гейл, которая, в свою очередь, была на той прогулке с мистером Эшем, на которой был убит хозяин собачки и взят сундук... Так что, судите сами, мисс Джейн.

Кэтрин еще хотела выразить благодарность подруге за самоотверженное решение спасти лорда Норинга, но едва она раскрыла рот, как неподалеку раздался собачий лай, а перепуганная овца заметалась, наткнулась на большой валун и замерла, к нему прижавшись.
- Еще одна собачка?! - ахнула Кэтрин. - Мисс Джейн, мы должны ее забрать с собой и спрятать, чтобы мистер Бонд опять ее не убил!
Строго наказав овце стоять на месте, она направилась в ту сторону, где все еще лаяла собака.

 Отправлено: 25.05.10 11:37. Заголовок: Слова Кэтрин, что и..

Слова Кэтрин, что именно мистер Коллинвуд является подручным мистера Эша вызвали у Джейн внутренний протест. Она не питала особых симпатий к занудному кузену и всячески старалась избегать общения с ним. Но представить, что человек, посвятивший свою жизнь служению богу может запросто стать сообщником шпиона, Джейн не могла. «Скорее всего, кузен не знал, чем на самом деле занимается мистер Эш. Попал под плохое влияние, как и мисс Гейл, и мисс Бингли», - утешала она себя, но высказать осаждавшие её мысли вслух Джейн не успела.

Где-то залаяла собака, и Кэтрин не задумываясь отважно бросилась вперед . Тем временем Джейн подошла к валуну, к которому прижалась насмерть перепуганная овечка и принялась её гладить, чтобы успокоить животное.
- Ты, наверное, устала, проголодалась, - приговаривала она, - я сейчас тебе покормлю.
Рядом росла высокая сочная трава, но испуганная овечка, по-видимому, боялась отойти от валуна, надеясь на его защиту. Выдернув целый пучок зеленого лакомства, Джейн наклонилась, чтобы положить еду перед голодным животным. На земле валялся какой-то кусок ткани, и ей пришлось подобрать ненужную тряпку - вдруг овечка решит, что это тоже еда, станет её жевать и подавится . Руки от грязного клочка запачкались, но вместо того, чтобы бросить его обратно на землю, Джейн шагнула к ручью решив сполоснуть тряпку. К её удивлению грязь быстро отстиралась, и перед её глазами предстал кусок какого-то гобелена.

Однако Кэтрин всё не возвращалась и Джейн начала переживать за судьбу подругу. И хотя ей было страшно, и воображение услужливо рисовало одну за другой самые страшные опасности, она решительно сжала кулаки и направилась к оврагу, к которому побежала Кэтрин, и откуда всё ещё доносился лай собаки.

 Отправлено: 26.05.10 19:59. Заголовок: - Бадди, немедленно ..

- Бадди, немедленно прекрати!!! - Гвен пыталась ухватить собаку за ошейник, но пес воспринимал это как увлекательную игру с хозяйкой: звонко лаял, уворачивался, отпрыгивал в сторону и, сделав очередной круг, возвращался к продолговатому холмику из свежевскопанной эемли, полный желания разрыть.

- О-ох, Бадди! - Гвен перевела дыхание и поправила сбившийся на бок чепчик.
Ей нужно было найти дядю Эзру. Он наверняка поселился в заброшенном замке, о котором рассказали рыбаки, доставившие ее на остров. Они же объяснили девушке, что ей было бы удобнее добираться до замка с другого берега, но им де это совсем не по пути, показали, в какую сторону нужно идти, и поспешно уплыли прочь.
Не успела она осмотреть большое кострище на берегу и чуть приметную тропку, видимо, ведущую к замку, как Бадди, шнырявший по кустам, с лаем куда-то ринулся. Пришлось идти за псом в этот овраг, из которого теперь ей никак не удавалось его увести.
- Посмотри, что ты делаешь, проказник, - Гвен укоряюще покачала головой. - Этот холмик очень похож на....
Она увидела валяющиеся на траве две ветки, очищенные от листьев и сбитые крестом с заметными свежими вмятинами от собачьих зубов.
- Вот видишь, это крест, - Гвен подняла ветки и показала их заскулившему Бадди. - Он стоял на могиле, а ты его вытащил, да еще хочешь разрыть землю... Раньше ты никогда не позволял себе безобразничать на кладбищах!
Собака согласно тявкнула и быстро заработав передними лапами, выкопала очередную ямку, в которой показался угол... гроба?!

Гвен взвизгнула (она мало чего боялась, но гроб с покойником - это уже чересчур! ) и изловчившись, ухватила пса за ошейник.
- Ну, я тебе покажу, негодник!
Но едва девушка оттащила недовольно скулящего пса от могилы, как Бадди уставившись куда-то в сторону, вновь залаял и завилял хвостом.
Гвен повернула голову и увидела девочку в испачканном, мятом платье. На голове у незнакомки был смешной чепец с огромными воланами. Она шла с противоположного конца оврага и безостановочно что-то говорила. С каждым ее словом у Гвен все больше округлялись глаза...

 Отправлено: 27.05.10 09:46. Заголовок: Не успела Кэтрин про..

Не успела Кэтрин пройти по лесу и десятка ярдов, как деревья стали редеть, а под ногами начался пологий спуск в овраг. Пропетляв между валунами и низким, мелким кустарником, расползшимся по земле, девушка неожиданно поняла, что именно здесь они с мисс Лидией вчера нашли убитого хозяина собачки. Впереди справа, где был крутой подъем, торчали поломанные ветки куста и то деревце, за которое держалась сама Кэтрин, взбираясь наверх. А впереди она увидела незнакомую молодую леди, держащую за ошейник большую лохматую собаку. Собачка пыталась вырваться, приветствуя Кэтрин громким лаем и виляя хвостом, но хозяйка почему-то ее не отпускала.

- Я не боюсь собак, - на всякий случай сказала Кэтрин, приближаясь к незнакомке. - Я их люблю, и они это понимают. А как зовут вашу собачку, мисс? Это шотландская собака, да? Я такие видела. Они пасут овец - и можете себе представить, у нас как раз появились овцы. Одна заблудилась и мы оставили ее там, у ручья, - Кэтрин махнула рукой, показывая, где находятся ручей и овечка.
Тут только она заметила полуразрытый собакой холмик и воскликнула:
- Это, наверное, могила несчастного хозяина собачки, которую третьего дня зачем-то застрелил мистер Бонд. Он обещал больше так не делать, но я непременно прослежу, чтобы он не убил и вашу чудесную собаку. А ее хозяина убил несчастный мистер Эш, которого сегодня тоже убили...
Кэтрин перевела дыхание, стараясь не смотреть на могилу, и предложила:
- Может быть, нам лучше всем вместе отсюда уйти? Где вы живете? В лесу? Странно, что мы раньше вас не встречали... А мы живем в замке. Ой, я не представилась: мисс Кэтрин Ланд, - она постаралась изящно присесть, насколько это было возможно в кустарнике, в котором она стояла. - А это моя подруга - мисс Джейн Бентли, - сообщила она, увидев, как к ним подходит ее спутница.

 Отправлено: 27.05.10 09:55. Заголовок: Гвен никогда еще не ..

Гвен никогда еще не приходилось слышать о таком количестве убийств, да еще за такой короткий срок.
- Я не живу в лесу... Мисс Ланд, очень приятно... - пробормотала Гвен. - Я только что приехала... К своему дяде. Может быть, вы знаете что-то о мистере Эзре Фаззингтоне? Он должен быть здесь... А меня зовут мисс Гвендолен Фаззингтон.
Она попыталась улыбнуться девушкам, чувствуя, как задрожали ее губы, и невольно сделала шаг назад, прижимая к себе Бадди.
«Вот тебе и Жуткий островок», - подумала Гвен.

Вся затея с поездкой к дяде на этот остров с самого начала была настоящей авантюрой с ее стороны, но Гвен отчаянно не хотела ехать в Бат с семьей дяди Франклина. Она терпеть не могла этот городок, полный сплетничающих и капризных старух, высокомерных дам из общества и юных леди, мечтающих о женихах.
На прошлой неделе, когда дядя Франклин объявил, что они все вновь едут в Бат, пришло письмо от дяди Эзры. Меж туманных фраз о невнятных фантомных материях и еще более неясных служебных делах упоминался этот островок, куда дядя Эзра собирался отправиться в ближайшие дни, о чем и извещал своих родственников.
Одно название острова - Жуткий островок или остров Привидений - будто предвещало множество интереснейших впечатлений, а то и приключений. А в жизни Гвен никогда ничего не происходило, кроме рутинных дел да тоскливых поездок в Бат. Ей отчаянно захотелось вырваться из повседневности, увидеть этот остров и пожить какое-то время вольной жизнью...
Недолго думая, она сообщила родственникам, что дядя Эзра прислал лично ей записочку, в которой приглашает ее приехать на Гайстли Айли.
- Он такой рассеянный, забывает вовремя поесть или сменить воротничок, - Гвен помахала перед носом тети смятым листком, написанным собственноручно (у нее отлично получилось подделать почерк дяди Эзры). - Ему нужен кто-то рядом, из родных, кто мог бы присмотреть за ним...
Тетя и дядя, к счастью, вошли в положение своего непутевого (так они отзывались об Эзре) родственника и отпустили к нему племянницу, попросив соседей, кстати отъезжающих в Корнуолл, взять ее с собой. Так Гвен добралась до побережья, а хозяин гостиницы "Веселый Роджер", где она остановилась, подтвердил, что мистер Эзра Фаззингтон заезжал к ним буквально на днях. Хозяин помог девушке нанять рыбаков, чтобы попасть на остров. И вот она здесь, чему была уже не так рада, как в начале своего путешествия.

- Э-э... здесь что, каждый день кого-то убивают? - обратилась она ко второй леди, которая выглядела постарше и посерьезнее. Гвен очень надеялась, что мисс Джейн Бентли опровергнет слова мисс Кэтрин, хотя одна эта свежая могила уже указывала на то, что в рассказе ее новой знакомой что-то соответствует действительности.

 Отправлено: 28.05.10 08:35. Заголовок: К удивлению Джейн, и..

К удивлению Джейн, источником шума была молодая миловидная девушка, вернее её огромный лохматый пес, которого она держала за ошейник.

Не долго думая Кэтрин вступила в разговор с незнакомкой. Её слова отлично доносились до Джейн, и она, слушая перечисление убитых на острове, невольно поёжилась. Неудивительно, что на хозяйку собаки речь Кэтрин произвела ошеломляющее впечатление, казалось, она сейчас заплачет.
Девушка представилась племянницей Фаззингтона, и Джейн сразу стало не по себе. «Несчастная, для неё будет большим ударом узнать, что её дядя лежит совершенно бездыханный в замке», - подумала она, и решила, насколько это возможно, подготовить мисс Гвендолен к неприятному известию.
- Мисс Кэтрин нисколько не преувеличивает. За эти дни случилось столько ужасных событий, что мы поневоле уже привыкли ко всему. А ваш дядя сейчас находится в замке. Он, правда, немного нездоров, но вы не переживайте, ничего страшного – нервы. Моя мама говорит, что все болезни от нервов. А нервничать было от чего. Ведь, когда на нас напали контрабандисты, ему пришлось защищаться и участвовать в схватке. А мистер Фаззингтон, действительно, изучает привидения? - поддалась любопытству Джейн.

 Отправлено: 29.05.10 10:10. Заголовок: Мисс Джейн не только..

Мисс Джейн не только подтвердила слова мисс Кэтрин (хотя Гвен надеялась на обратное), но еще и подбросила дров в огонь, упомянув о неких ужасных событиях и нападении контрабандистов.
Гвен стало как-то ну совсем нехорошо. Да еще известия о дяде, у которого вдруг взыграли нервы, что было на него совсем непохоже. Представить же его, тихого и робкого, к тому же прихрамывающего, - в схватке с разбойниками и вовсе было невозможно.
«Куда это я попала?!» - поежилась было она, но, вспомнив, как мечтала о приключениях, тут же себя пристыдила, тем более что ее новые знакомые вовсе не выглядели испуганными или хотя бы взволнованными, рассказывая об убийствах и схватках с контрабандистами.
- Как интересно, - сказала Гвен таким тоном, будто для нее все это было обычными и даже привычными вещами. - А дядя Эзра, да, большой знаток истории и считает, что привидения на самом деле существуют...
Говоря это, она оттащила Бадди подальше от могилы. Впрочем, вниманием пса полностью завладели две леди, с которыми он явно хотел познакомиться.
- Могу я вас попросить показать мне дорогу к замку, мисс? - Гвен отпустила наконец собаку.
Бадди тут же ринулся к девушкам, счастливо повизгивая и виляя хвостом.
- Он не кусается и вообще очень дружелюбный пес, - поспешно добавила она, увидев, как Бадди запрыгал возле мисс Кэтрин, норовя лизнуть ее в щеку.

 Отправлено: 30.05.10 14:42. Заголовок: - Конечно, покажем и..

- Конечно, покажем и проводим, - Кэтрин с умилением почесала пса за ухом, пока тот облизывал ее щеки. - Мы уже нашли нашу овечку и сейчас пойдем домой, да, мисс Джейн?
Их новая знакомая отправилась на берег за своими вещами, отказавшись от помощи, и Кэтрин, воспользовавшись тем, что они с подругой остались одни, прошептала:

- Такая на вид милая племянница у мистера Фаззингтона... К тому же у нее собака, - мисс Ланд искренне полагала, что у столь очаровательного и веселого пса не могла быть плохая хозяйка. - Предлагаю, взять ее в наш союз, пока она не попала под влияние кого-нибудь другого. Не самое лучшее влияние, - со значением добавила она. - Мы можем, например, поручить ей приглядывать за мистером Торном. Учитывая, сколько записок он получает, а также количество леди, в них упомянутых, того и жди каких-нибудь неприятностей...

 Отправлено: 01.06.10 14:14. Заголовок: - Конечно, привлечем..

- Конечно, привлечем, - согласилась Джейн, осторожно дотрагиваясь до собаки. Несмотря на демонстрируемый миролюбивый характер пса, она всё равно его немного опасалась. Кто знает, на что способно животное в отсутствии хозяйки?
- И чем скорее, тем лучше. Ведь только мы с вами, мисс Кэтрин, можем рассказать ей всю правду. Остальные будут или перевирать события или недоговаривать. Это касается как мисс Бингли с мисс Гейл, так и джентльменов, которые считают, что только они вправе знать, что же на самом деле здесь происходит. Мистер Торн был немного невежлив со мной, поэтому я боюсь поддаться предубеждению. Надеюсь, с новой леди он будет более учтивым.

Пес попытался лизнуть Джейн в лицо, но она, не догадавшись сразу о его намерениях, отпрянула от него и ударилась головой об растущее рядом деревцо. Ойкнув, Джейн схватилась одной рукой за голову, а другой погрозила пальцем неугомонному Бадди. Тот обиженно гавкнул, и она, устыдившись своей мнительности, наклонилась к псу и ласково погладила его по голове.

 Отправлено: 11.06.10 11:50. Заголовок: - Кто знает, с кем м..

- Кто знает, с кем мистер Торн будет учтивее? - с сомнением пробормотала Кэтрин. - Хотя, если мисс Фаззингтон не будет его поливать грязной мыльной водой, как это сделала я сегодня утром, - она несколько смутилась, вспомнив, что вела себя совсем не как истинная леди (впрочем, мистер Торн сам виноват!), - и не будет находить клады, что так раздражает джентльменов, которые тут же пытаются их отнять, то, может быть, у нее получится оказать положительное влияние...
Ее размышления прервало появление их новой знакомой с двумя саквояжами и объемной корзинкой в руках. Пес вновь залаял и, оставив девушек, помчался... почему-то не к своей хозяйке, а в противоположную сторону - туда, откуда пришли девушки. Кэтрин оглянулась и с изумлением увидела спускающегося в овраг лорда Норинга.
- Без наших джентльменов невзможно и шагу ступить, - с досадой прошептала она мисс Джейн и, повысив голос, воскликнула:
- Ах, милорд, как вы вовремя! У мисс Фаззингтон так много вещей...

 Отправлено: 14.06.10 16:06. Заголовок: Норинг проводил Эмму..

Норинг проводил Эмму до главной лестницы, ведущей на первый этаж. Он остался стоять на площадке и с задумчивым видом наблюдал за девушкой: выбившиеся из прически золотистые локоны, стройная фигурка, которую не портило нелепое платье.
«Какой-то ночной балахон, а не платье. А мужская мода… нет ничего смешнее мужчины в панталонах» - Норинг пытался отвлечь себя подобными рассуждениями и не думать: почему двум леди не сидится в замке и зачем они побежали?! к ручью.
Дело в том, что он увидел как две леди – с высоты чердака хоть и было хорошо видно, но увы, невозможно определить кто именно это был - со всех ног припустили в сторону ручья. И теперь Артур разрывался между желанием махнуть рукой на безрассудное поведение девиц и необходимостью защитить. Хотя бы от их же безрассудства.
- Они ведут себя так, словно абсолютно ничего не произошло, - раздраженно пробормотал Норинг. – Неужели миссис Бентли, как самая старшая из дам, не смогла разъяснить девицам, что без сопровождения мужчины опасно удаляться от замка. Впрочем, если вспомнить измышления мадам, женской глупости на этом островке удивляться не приходиться.
В конце концов, желание оградить леди от неприятностей победило, и Норинг спустился вниз, вышел из замка и быстрым шагом пошел к ручью. Девицы, конечно же, могли свернуть в сторону и тогда получится, что ему придется обыскивать все кусты, овраги или что там еще может попасться на пути. Они могут даже разминуться, но Норинг хотя бы ради собственного успокоения попробует их разыскать.

Девушки, как ни в чем не бывало, стояли в ложбинке оврага. Но их было уже трое – вместе с мисс Кэтрин и мисс Джейн была незнакомая леди. Но самым неожиданным оказалась большая собака. Она с громким приветственным лаем бросилась Артуру навстречу и настойчиво пыталась познакомиться.
Норинг ловко увернулся от больших лап и слюнявой морды, ухватился за ошейник и тем самым пресек все дальнейшие поползновения животного.
- Мисс Фаззингтон?! – Норинг с удивлением посмотрел на незнакомку, стараясь понять: откуда и зачем она здесь оказалась. А главное: как оказалась. Потом перевел взгляд на багаж леди – неужели все семейство Фаззингтонов питает слабость к большим саквояжам? – и уже более мрачно добавил: - да, вижу, что я подоспел вовремя…

 Отправлено: 17.06.10 10:20. Заголовок: - Мисс Гвендолен Фаз..

- Мисс Гвендолен Фазззингтон, сэр... милорд, - поправилась Гвен. Она слышала, как одна из девушек обратилась к подошедшему джентльмену, поэтому не рискнула назвать его просто "сэр": титулованные особы обычно ужасно обидчивы.
- Племянница мистера Фаззингтона, - добавила она, бросила вещи на траву и также ухватила пса за ошейник.
- Бадди, веди себя прилично! - прошипела девушка, покосясь на джентльмена в странного покроя одежде (довольно помятой, надо сказать), который тем не менее держался с таким чувством собственного достоинства, что не приходилось сомневаться в его принадлежности к британской аристократии.
Ей стало неловко за свой растрепанный вид и поведение Бадди (будто пес совершенно невоспитан!), а просить такого джентльмена, чтобы он помог ей донести вещи, и вовсе казалось невозможным. Поэтому Гвендолен, одной рукой оттаскивая собаку от лорда, второй попыталась ухватить ручки саквояжей, что оказалось делом невозможным: Бадди вырвался и с лаем метнулся куда-то вверх по оврагу, откуда вскоре послышалось блеяние овцы, а один из баулов свалился прямо на ногу джентльмена.
- Ах, простите, милорд! - Гвен подскочила к нему, чтобы поднять саквояж, и случайно врезала краем корзинки, которая висела на ее локте, прямо в живот джентльмена, окончательно смутилась и попятилась, так и оставив баул на его ноге.
- Вы... Вы тоже здесь живете? - не нашла ничего лучшего спросить она.

 Отправлено: 21.06.10 01:08. Заголовок: - Уфффф…. Норинг по..

- Уфффф….
Норинг подумал, что очень хорошо, что мисс Фаззингтон нагрузила свой саквояж донельзя и столь своевременно уронила его ему на ногу – боль в ноге отвлекала от более сильных неприятных ощущений. На ум приходили совершенно немыслимые речевые обороты, которые не пристало говорить в присутствии леди, но как они в точности выражали мнение лорда о грациозности мисс!
Пришлось ограничиться легким сарказмом.
- Скорее, пытаюсь выжить – произнес Артур, освобождая свою ногу от тяжести саквояжа.
Второй баул остался в руках мисс Гвен, но лорд не был уверен, что он не проделает тот же путь не окажется на его ноге. Скорее, даже испытывал уверенность. Да, как говорится: дважды молния не бьет в одно и то же место, но лучше пресечь возможность, чем надеяться на вероятность.
- Позвольте, я вам помогу с багажом, мисс Фаззингтон. Вы прибыли помочь дяде в его научных исследованиях?
В голове возникла совершенно сумасшедшая мысль: а историк и его племянница прибыли из одного и того же года или и здесь Провидение сыграло шутку?

 Отправлено: 22.06.10 10:51. Заголовок: Гвен залилась пунцов..

Гвен залилась пунцовым румянцем. Она пробормотала извинения, пребывая в отчаянной неловкости перед этим учтивым джентльменом, и осторожно протянула ему второй саквояж.
- Если вас не затруднит, милорд... Я... я помогаю дяде в другом, - с запинкой сказала девушка.
Идея вместе с дядей заниматься научными изысканиями показалась ей заманчивой. Раньше она никогда о том не думала, а это, должно быть, очень интересно...
«Нужно будет попросить дядю Эзру, - решила она, - чтобы он давал мне какие-нибудь задания...» К бспокойству за дядю, который пострадал в схватке с бандитами, прибавилось желание без промедления приступить к исследованиям. Неважно каким. Гвен расправила плечи и поправила выбившуюся из-под чепчика прядку волос.

- Буду вам очень признательна, милорд, - повторила она и поудобнее подхватила корзинку, всем своим видом показывая, что готова отправиться в путь.

 Отправлено: 28.06.10 16:24. Заголовок: “Я помогаю дяде в др..

“Я помогаю дяде в другом».
Норинг пристально посмотрел на мисс Фаззингтон и решил на время отложить расспросы. Сейчас не самый лучший момент, решил Артур, мисс Гвен будет постоянно отвлекаться на свою собаку – между прочим, очень удобный способ уйти от нежелательных вопросов и ответов – и также необходимо учесть, что они находятся в компании двух очень любопытных девиц. Кэтрин с блеском отрекомендовала себя еще утром, когда обнаружила сундук, а Джейн… наблюдательная и умеющая делать правильные выводы Джейн обязательно обо всем услышанном расскажет своей матушке. А уж какие выводы сделает миссис Бентли….
Норинг повернул голову в сторону девушек, собираясь коротко и недвусмысленно сообщить, что им всем необходимо вернуться в замок. Но его отвлекло жалобное блеянье. В поисках источника лорд посмотрел по сторонам и увидел…. Вначале он даже не понял что это, но потом сообразил: очень похоже на угол гроба?! Норинг метнул взгляд на мисс, – видели ли они – но те выглядели совершенно спокойно. По крайней мере, не так, если бы заметили страшную находку.
«А я только сегодня предрекал мисс Кэтрин новые сокровища. Кто бы мог подумать, что на этом островке можно откопать и такие… сундуки. Но почему нет креста? « - лорд еще раз посмотрел на могилу: нет, ничего нет. К телу отнеслись уважительно, закопали в гробу, но не установили крест. Странно… мелькнула мысль: а может это и не могила усопшего вовсе? Но проверять не было никакого желания.
Лорд постарался сохранить на лице спокойное выражение.
- Леди, позвольте сопроводить вас в замок. Я отнесу вещи мисс Фаззигтон, а вы в свою очередь, поможете ей расположиться в замке.
Норинг не оставил им выбора - не проявив невоспитанность, девицы не смогут отказаться. Придется им возвращаться в замок.

Эпизод завершен