Девочки!
Все, муки мои закончены, вчера починили, диск уцелел.
Спасибо всем за моральную поддержку!
Для почина выложу имеющееся продолжение.
Сан была весьма рада появлению здесь Томилина, но упоминание о Рогачевском привело ее в бешенство.
– Конечно, это устроила маман! – вскричала она. – Сказала ему, где я нахожусь, верно, еще и благословила! И он приехал, чтобы преследовать меня!
Все ее столь тщательно продуманные планы терпели крах. Рогачевский не оставит ее в покое, будет постоянно околачиваться подле нее и лишит всякой возможности сблизиться с Муравским.
– Да, он объявился совсем некстати, – согласилась Тяша.
– И приехал к Муравскому, хотя они никогда не были друзьями! – продолжала бушевать Сан. – И теперь начнет изводить меня своими ухаживаниями!
– Он никак не мог узнать, что мы соседствуем с Муравским, – заметила Тяша. – Как и Томилин. Весьма удивительное совпадение. Каким образом они узнали, где нас искать?
Подруги в недоумении уставились друг на друга.
– Думаю, мы об этом вскорости узнаем, – пробормотала Сан. – Но что мне делать?
– Погоди, не отчаивайся заранее. Вдруг Рогачевский соблазнится какой местной девицей и оставит тебя в покое?
– Соблазнится, как же! Ни у одной здешней барышни нету такого приданого и такого влиятельного отца. Не случайно же из всех петербургских девиц он выбрал именно меня.
– Кстати, а если именно это и останавливает Муравского? – задумалась Тяша.
– Мое приданое и положение отца? – удивилась Сан. – С чего вдруг? Кому не придутся по душе деньги и связи?
– Не каждый решится сделать предложение богатой невесте из влиятельной семьи, ежели не равен с нею. Тем паче, твоя мать наверняка намекнула ему на это в своем с ним разговоре.
– Маман могла намекнуть на что угодно! – закипела Сан. – Но коли он уверен в отказе…
Она вздохнула и пробормотала:
– Значит, придется дать ему понять… Хотя, куда уж больше? Он не может не видеть… Или таки не видит?
– Пока Муравский видит только твое стремление помириться после ссоры на бале, произошедшей исключительно твоими стараниями, и уладить конфликт, возникший между соседскими имениями. Вряд ли ему приходит в голову, что ты оказалась здесь из-за него. Он не настолько самонадеян.
– В отличие от Рогачевского, что имел наглость притащиться сюда! – прошипела Сан.
– И без него довольно хлопот, – добавила она, увидев входящих в комнату управителя и мистера Хайнсворда. Судя по их выражению лиц, между ними произошел очередной конфликт.
Помимо личных переживаний, ей доставалось еще и от англичанина, что постоянно прибегал с какими-то проблемами, кои надобно было, не откладывая, решать. То не там начали рыть или копать, то не те деревья не так и не там посадили, то еще что. Он вечно спорил и ругался с управителем, и они уже, как сейчас, вдвоем приходили к ней со своими возникшими недоразумениями.
– Мистер Хайнсворд требует еще мужиков, но все заняты, – сказал господин Демьянов. – Ужели сооружение оврага важнее посева льна?
– Нет, конечно, – сказала Сан. – Овраг подождет.
– Овраг не может ждать! – возразил англичанин. – И нужны телеги, чтобы отправить их в каменоломню.
– Зачем? – удивился управитель.
– Для перевозки камней! – побагровел мистер Хайнсворд. – Камней! Камней для горки, где ее сиятельство хочет разбить цветник. И для грота. Или вы предлагаете сделать его из дерева?!
– Я вообще ничего не предлагаю, – сказал господин Демьянов.
По счастью, управитель отличался спокойствием и рассудительностью, и, казалось, ничто не могло вывести его из хладнокровного состояния, что особенно раздражало англичанина.
– Такими темпами мы не управимся за лето, – предупредил мистер Хайнсворд.
– Управимся, – уверила его Сан. – Будем делать все постепенно с тем количеством людей, что господин Демьянов смог нам выделить.
– Как управимся, ежели вы отправляете работников по соседям устраивать какие-то клумбы?! – кипятился Хайнсворд.
– Но цветы бы иначе погибли, вы же не хотели этого?
Он, разумеется, не хотел гибели растений, но при том не желал, чтобы садовников отвлекали от главного дела.
– В конце концов работников можно и нанять. На лето, – предложила Сан, – коли у нас не хватает своих людей.
– Нанять?! – поразился управитель. – Помилуйте! Платить деньги за то, что должны делать крепостные?
– Но они все заняты на других работах, – напомнила ему Сан.
– Да, но…
– Нанять! Нанять сегодня же! – радостно подхватил сию идею англичанин. – Не менее десяти человек! Лучше – пятнадцать или даже двадцать! И купить еще хотя бы пару телег! И инвентарь!
– Его сиятельство не поймет таких трат! – пытался возразить управитель.
– А мы ему ничего не скажем. Зачем отвлекать князя нашими пустяковыми делами? Я заплачу из своих денег, – сказала Сан, пытаясь вспомнить, сколько у нее осталось от квартальной выплаты. В крайнем случае она сможет продать что из своих драгоценностей.
– Семисот рублей хватит на первое время?
– Более чем, – признал господин Демьянов, чуть не с ужасом глядя на молодую хозяйку. – Но это лишние траты…
– Ах, пустяки! – уверила его Сан. – Главное, чтобы мистер Хайнсворд ни в чем не знал нужды.
Освободившись таким образом от управителя с садовником, она призвала дворецкого, сообщила ему, что гостей будет больше, нежели предполагалось, после чего смогла наконец отправиться в свои комнаты, дабы переодеться к грядущему обеду.
Первыми в Пригожем, разумеется, появились Стремоуховы и привезли с собою, помимо дочерей, старшего сына, что прибыл домой в отпуск. Это был молодой человек лет двадцати с небольшим, с необыкновенной важностию щеголявший своей новенькой гусарской синего цвету формой, высоко взбитым коком на голове, тощими косицами и реденькими волосками над верхней губой.
– Алексис, Алексис Стремоухов, – говорил он, целуя ручки дамам, – корнет Лубенского гусарского полка к вашим услугам.
И тут же пристроился подле Сан, не своя с нее томного взгляда, что, видимо, почитал неотразимым, осыпая ее заученными комплиментами, состоявшими из самого банального набора слов.
– Надеюсь, у вас есть альбом, ваше сиятельство? Я непременно запишу в него стихи, что смогут воспеть вашу необыкновенную красоту, грацию и стать! Поверьте, я видывал многих барышень, но никогда не встречал столь прелестного и очаровательного существа, как вы, и поэтически строки сами собою приходят на ум, вдохновленные…
– У меня нету альбома, – сказала Сан.
– Как – нету?! – поразился Алексис. – У всякой барышни непременно…
– Нынче не в моде, – отрезала Сан, зная, что сей аргумент действует наиболее безотказно.
Альбомы пользовались большой популярностью среди девиц и их кавалеров, но Сан давным-давно забросила сию забаву, которая если и нравилась ей в первый год пребывания в свете, вскоре наскучила и даже начала раздражать. Видимо потому, что в ее альбом слишком часто и много записывалось однотипных, откровенно слабых виршей и пустых комплиментов.
– Но как же без альбома?! – всполошились девицы. – Как обменяться стихами и всякого рода изречениями?
– Столичные кавалеры наловчились делать сие в разговорах, – объяснила Сан, пряча улыбку. – В этом году особливо привечаются импровизации.
– Импровизации?! – стушевался Алексис.
Он выглядел растерянным и обеспокоенным. Барышни тоже приуныли, не представляя, видимо, как им теперь обходиться без излюбленных альбомов, куда они строчили всякого рода романтические стишки и «наблюдения».
– Разумеется, исключительно импровизации, – жестко подытожила Сан и пошла навстречу новым гостям – прибыли Храповы с господином Шишеловым, коего, надобно заметить, к обеду не приглашали.
– Я как раз навещал наших милейших Храповых и, узнав, что они едут к вам, решил присоединиться, будучи уверен, что вы, ваше сиятельство, не откажетесь принять еще одного гостя – вашего преданного друга и почитателя, – сообщил Шишелов, приветствуя хозяйку дома.
– Разумеется, я так рада! – была вынуждена ответить Сан, про себя посылая сего назойливого и плохо воспитанного господина ко всем чертям.
– Вижу, юный корнет уже здесь, – с усмешкою заметил он, приметив младшего Стремоухова. – Совершенно неотесанный юнец, смею заметить. Боюсь, он начнет вам докучать, полагая, что гусарская форма дозволяет ему вольности в обращении с барышнями.
– Что вы! Он так мил, учтив и скромен! – возразила Сан и назло Шишелову, который, будучи в летах и не имея гусарской формы, не менее докучал всем девицам, послала ослепительную улыбку корнету. Тот встрепенулся и шагнул было к ней, но Сан уж отвернулась, встречая очередную группу гостей, на сей раз именно тех, что она ждала с особым нетерпением. Муравский подвел к ней тетушек и кузину, за ними шли Лукин, Томилин и князь Рогачевский. Появление последних произвело общий фурор. Девицы ахнули, Шишелов и Стремоухов-младший враз потускнели, понимая, что по всем статьям проигрывают на фоне блестящих гвардейских офицеров.
– Капитан, весьма приятный сюрприз! – сообщила она Томилину и с едва скрываемым неудовольствием уставилась на Рогачевского.
– Позволите ли узнать, какими судьбами вы оказались в этой глуши, князь? – спросила она.
Тот пересказал свою путаную историю о поездке в Тулу и встрече с Томилиным, отчего решил заглянуть к своему бывшему сокурснику.
– Представьте мое удивление и вящую радость, когда я узнал, что вы поселились по соседству с Муравским, – сказал Рогачевский, не замечая ее досады и пытаясь задержать ее руку в своей.
– А, так вы скоро нас покинете? Родственники, верно, ждут вас… в Твери?
– В Туле, но вовсе не ждут, даже не знают о моем вояже, посему я имею довольно времени, дабы побыть здесь подольше и насладиться вашим обществом, – ответил непробиваемый князь.
Сан вздохнула и повела вновь прибывших знакомиться с ее гостями.