Продолжение вызывающе-овощной истории.
____________________
Они стали видеться каждый день. И с каждым днём Репа убеждалась, насколько близок ей по взглядам на жизнь этот Редис, как похоже они мыслят, думают и чувствуют. Они встречались всё на том же месте на кисельном берегу Молочной речки и проводили вдвоём дни напролёт. Она никому не говорила об этих свиданиях, даже Луковке, самой преданной своей подруге. Ей почему-то казалось стыдным своё поведение, тем более что все знали: она предназначена знатному и богатому Помидору. Но ей было с Редисом так легко и хорошо, что она забыла обо всём на свете и хотела только одного: быть с ним, говорить с ним, видеть его рядом!
Однажды Редис пришёл на свидание необыкновенно серьёзный.
-Дорогая моя Брюква, - начал он, - Мы уже давно встречаемся, и я хотел бы серьёзно поговорить с Вами.
Репа вся сжалась в ожидании. В скором времени в Овощлондоне должна была состояться большая овощная выставка, и дядюшка Турнепс недавно велел ей готовиться к отъезду в столицу, где, как она предполагала, её познакомят с этим самым Помидором. Эта мысль с некоторых пор приводила её в ужас. Как же сможет она расстаться с Редисом? Репа боялась говорить ему, что скоро она уедет и им предстоит разлука. Но вот Редис заговорил сам. Может, он скажет что-нибудь обнадёживающее? В глубине души Репа была уже заранее согласна на всё, что предложит её дорогой овощ.
-Милая Брюква, - Редис приблизился к ней, и его разноцветные глаза вдруг стали какими-то прозрачными, - Вы мне стали так дороги, что я совсем не представляю своей дальнейшей жизни без Вас. Вы так не похожи на других овощей, каких мне приходилось встречать в жизни. Особенно высокородных, элитных культур.
Душа Репы упала в самые корни. Он же не знает, что она тоже элитная суперкультура, он считает её простой Брюквой!
-Все они такие заносчивые, так гордятся своей родословной! – продолжал Редис. – К ним просто так даже приблизиться нельзя. А вы такая простая, но только с Вами я чувствую себя собой! Милая, милая моя Брюква!
Репа не произнесла ни слова в ответ. Вся сжавшись внутри, она ждала продолжения взволнованной речи Редиса.
-Вы многого обо мне не знаете. Я большую часть своей жизни провёл далеко отсюда, на грядках совсем на другого рода, – он как-то грустно усмехнулся. - Скажу больше: мне предназначено в жизни отдавать свои семена для скрещивания с одной высокородной культурой, чтобы в будущем получился супер-пуперэлитный сорт, - Репа удивилась, до чего же похожи их судьбы! Наверняка Редиса тоже никто не спрашивал, хочет ли он этого. – Но ни за что, слышите, ни за что в жизни я не соглашусь на такую судьбу! Все суперэлитные культуры одинаковые. Они все абсолютно глупы, вздорны, заносчивы, и все думают только об одном: как бы заполучить для скрещивания мои семена. Да я не буду иметь дело ни с одной из них! С Вами, только с Вами хочу я жить дальше.
По мере того как говорил Редис, у Репы больше и больше холодело всё внутри. Значит, вот как относится он ко всем без исключения высокородным овощам! Значит, если он узнает, что она Репа, элитная Репа, он сразу же откажется от неё! Но вдруг он поймёт, что она не такая? О, она же обманула его! – эта мысль, как ножом, резанула Репу прямо по сердцу. И это лишний раз подтвердит правильность его предположения. Он решит, что она тоже лишь забавлялась с ним, или ещё хуже: обманула его намеренно, решив таким нечестным путём заполучить его семена! Что же ей теперь делать? Оставался только один выход: бежать.
Да, бежать, бежать в Овощлондон, подальше, подальше от Него! Забыть его, и пусть он забудет её! Как будто ничего у них и не было.
Она порывисто поднялась, так, что сидевший рядом с ней Редис чуть не свалился в Молочную речку.
-Извините, я совсем забыла… - сбивчиво произнесла Репа, прекрасно понимая, что говорит полную чушь. – Мне… Мне надо срочно домой… Мой дядя просил меня сегодня прийти пораньше…
Она развернулась и бросилась бежать, не расслышав удивлённый вопрос Редиса: «Какой дядя?»
Стремглав влетев в свой дом, Репа чуть не сбила с ног дядюшку Турнепса.
-Хорошо, что ты пришла рано, девочка, - начал он, - собирайся, нам надо ехать в Овощлондон.
-Да! Поедем, поедем, дядюшка, скорее! – почти закричала Репа. Дядюшка Турнепс удивился:
-Ты так сильно хочешь попасть в столицу? Мне казалось, эта поездка не вызывала у тебя восторга!
Репа прикусила язык, сообразив, что такая перемена настроения непременно вызовет у проницательного дядюшки вопросы о её причинах, и тогда уж он докопается до встреч Репы с Редисом! А об этом Репа решила не рассказывать никому.
-Ну, не то чтобы прямо так сильно… Но я хотела бы наконец познакомиться с Помидором! Я так много о нём слышала!
Дядюшка Турнепс, казалось, обрадовался этим словам.
-Конечно, девочка, я уверен, что господин Помидор тоже приедет на выставку! И я обязательно представлю тебя ему.
-Ну уж нет!
И тут у Репы созрел авантюрно-интригантский замысел. Если даже Редис, такой умный, такой импозантный, считает всех высококультурных овощей вздорными и глупыми, то пусть Помидор познакомится с ней не как с Репой! Пусть, раз уж им суждено скрещивать свои семена и раз уж ей не доведётся быть с Редисом, пусть Помидор сначала узнает её характер, и пусть она понравится ему, потому что она такая, а не потому, что она Репа!
И она выложила свой план дядюшке Турнепсу. Она поедет в Овощлондон и будет представлена селекционному обществу как Капуста. (Она решила, что если один раз назвалась именем одной своей тётушки, то почему бы во второй раз не воспользоваться именем другой?) Дядюшке её план ужасно не понравился, он никак не мог понять, для чего и зачем нужны его благородной племяннице все эти игры. Но Репа упёрлась всеми своими корешками и настаивала, и в конце концов дядюшка уступил. Они простились с милыми тётушками Брюквой и Капустой и отправились в огромный, сверкающий удобрениями Овощлондон.
Попечительский совет селекционеров принял Репу тепло, но репина идея с именным камуфляжем не встретила всеобщего одобрения. Совет, состоящий из Деда, Внука, Жука, Кота и Мыша, не мог допустить, чтобы вся проводимая годами селекционная работа по выведению нового элитного супер-пуперкультурного сорта овощей пошла насмарку из-за прихоти Репы, решившей доказывать Помидору свою белость и пушистость. И только возглавляющая совет Баба понимала Репу и полностью её поддержала.
-Пусть мы представим её селекционному обществу Капустой! – убеждала она коллег. – И пусть они посмотрят, что при селекционной работе надо обращать внимание не только на внешний вид подопытного овоща, но и на его содержимое! А то ведь часто внутренности абсолютно не соответствуют внешней красоте! И вы прекрасно знаете, как часто ошибались другие научно-исследовательские группы, пытавшиеся вывести супер-пуперэлитные сорта растений, руководствуясь исключительно экстерьером! Нет, мы докажем всем, что в супер-пуперкультурах всё должно быть прекрасно: и кожура, и мякоть! А Помидор от нас никуда не денется, я прекрасно знаю нашего мальчика!
Наконец под напором Бабы и самой Репы попечительский совет сдался. Решено было, что Репа будет жить у Бабы, и именно Баба введёт её в элитное культурное овощное сообщество. Представлять Репу было решено на ближайшем смотре.