Отправлено: 01.08.10 16:15. Заголовок: "Любовь до гроба" - 2 Luide

Автор: Luide
Название: "Любовь до гроба"
Жанр: роман - детектив, фентези, любовный роман. Стилизация - начало 19 века, Англия.

 Отправлено: 22.03.11 16:24. Заголовок: Заканчиваем тридцату..

Заканчиваем тридцатую главу. Кстати, всего будет сорок одна.

По дороге они успели обсудить перспективы расследования и пришли к неутешительным выводам, что список подозреваемых таял, мало что проясняя. Если отбросить господ Шоровых, ныне покойного господина Ларина, госпожу Даргассон, которая никак не могла ударить себя по голове, а также кузнеца, в виновность которого верилось слабо, то в перечне оставалось лишь несколько имен: господин Реинссон, его невеста, Юлия Гарышева и господин Щеглов.
- Кстати, вина господина Реинссона тоже сомнительна, - заявил вдруг мировой судья. - Выяснилось, что дальний родственник покойного Ларгуссона завещал тому все свое состояние. Старик умирает, ему осталось не более нескольких недель, и сторож получил бы солидный куш, случившись ему пережить родственника. Теперь же дочерям наследство не достанется, и они знали об условиях завещания, это я выяснил наверняка.
- А кому теперь отойдет состояние? – заинтересовалась госпожа Чернова. – Может быть, убийца вообще не из Бивхейма и мы напрасно подозревали знакомых.
- Сомневаюсь, - не согласился господин Рельский, - судя по обстоятельствам дела, преступник был вхож в библиотеку и прекрасно там освоился. А деньги достанутся приютам и больницам для бедных. При таких обстоятельствах у наследников не было никакого резона убивать сторожа.
- Выходит, господина Реинссона и барышень Ларгуссон можно отбросить, - заключила София уныло. – Может быть, мы не там ищем? В конце концов, это мог быть любой из жителей Бивхейма и окрестностей!
- Возможно, - согласился мировой судья – Но тогда решительно неясно, зачем похитили дневники дракона. К тому же убийца заранее подготовил ключи, а значит, давно планировал преступление. Надо думать, мы разыскали всех, у кого имелись основания желать смерти Ларгуссону.
София не нашлась, что возразить, и дальше они шли в молчании.
День был хмур, будто сожалея о том, что на его долю припали столь грустные события. Видимо, собиралась непогода – бог Тор глухо рокотал в небесах, уже готовый поразить землю молнией.
Молодая женщина бросила взгляд на пасмурное небо и поежилась, не без оснований опасаясь, что вот-вот начнется ливень. По правде говоря, она с детства отчаянно боялась гроз, слишком близко к сердцу восприняв рассказы няньки о колеснице, запряженной козлами, на которой восседал грозный Тор, хохочущий в небесах и забавы ради мечущий вниз свой молот Мьельнир.
Оставалось надеяться, что визит будет недолгим и она успеет вернуться домой до начала ненастья.
Особняк Шоровых, на взгляд госпожи Черновой, походил на сарай: прямоугольный, с узкими окнами-бойницами, без всяких архитектурных излишеств и украшений. К дому вели деревянные ступени, что делало его еще больше похожим на обычную хозяйственную постройку. Впрочем, Шоровы уже давно поговаривали, что вскорости намерены расширять и благоустраивать свое жилище.
Будто чувствуя опасность, хозяева решительно отказались их принять, и мировому судье даже пришлось воспользоваться своей властью и прибегнуть к угрозам, чтобы их впустили.
Весьма недовольный такой настойчивостью господин Шоров ждал их в богато обставленной гостиной. Он прохладно поприветствовал соседей и скомкано пробормотал что-то о болезни супруги, которая не позволила ей спуститься к гостям.
- Чем обязан? – поинтересовался он, налил себе коньяку и стал настойчиво предлагать угощение господину Рельскому.
- Господин Шоров, мне не до любезностей. Не буду увиливать, нас привело сюда весьма неприятное дело, - начал мировой судья, поигрывая тростью и непритворно хмурясь, - у меня есть самые веские доказательства, что вы причастны к шпионажу в пользу Муспельхейма. Я без труда могу начать процесс и обвинить вас в государственной измене.
Сосед прекратил расхваливать выдержанный напиток, залпом выпил все, что было в его стакане, затем вытер взмокший лоб и повернулся к Софии. Побагровевшее лицо вояки вдруг сделалось жалким.
- Вы что же, верите в эту ерунду? – спросил он. – Я честный человек, это точно!
Пожалуй, если бы ей об этом поведал кто-то другой, молодая женщина действительно не поверила бы в такую нелепицу, но не было никаких оснований сомневаться в словах господина Рельского.
- Верю, - подтвердила она тихо.
- Не пытайтесь перетянуть госпожу Чернову на свою сторону, - вмешался мировой судья холодно. – В конце концов, вы не выказывали к ней никаких добрых чувств, когда я просил госпожу Шорову прекратить поносить ее на каждом углу. Сложно поверить, что вы внезапно вновь сделались друзьями.
София укоризненно взглянула на господина Рельского, задетая тем, что о ней говорили в третьем лице, и лишь потом осознала смысл его слов.
- Вы просили оставить меня в покое? – уточнила она.
- Разумеется, - неохотно подтвердил он, кажется, уже сожалея, что наговорил лишнего. Он не любил показной благотворительности, всегда смущался изъявлений признательности и потому терпеть их не мог.
- Как давно?
Он лишь пожал плечами.
- Неважно.
Молодая женщина попыталась возразить, находя это как раз существенным, но мировой судья ее не слушал.
- У вас есть выбор, - произнес он, обращаясь к господину Шорову, - или вы сейчас же признаетесь во всем, и тогда я дам вам месяц, чтобы покинуть Мидгард, или же мой доклад поступит в столицу уже завтра. Выбирайте.
- Господин Шоров, но вы ведь всегда ненавидели Муспельхейм и его жителей, - вмешалась София, - как вы могли им продаться?
- Вы меня презираете, да? – вдруг спросил господин Шоров, и в его басовитом голосе послышались истеричные нотки. – Вы считаете меня предателем. Это точно! Но я всего лишь взял свое! Я отдал этому... – последовало непечатное выражение, - Мидгарду двадцать лет, и что взамен? Скудное содержание, которого едва хватало на самое необходимое. А когда я получил серьезное ранение, они не нашли ничего лучшего, чем просто списать меня, это точно! Жить на гроши и питаться капустным супом... Нет уж! Поэтому да, я согласился! Я ненавижу Муспельхейм, ненавижу! Но они платят, и платят хорошо!
Он уже кричал, захлебываясь в своей злости. И без того красное лицо сделалось багровым, вытаращенные глаза горели ненавистью.
- Вижу, вы нашли себе оправдание, - заключил мировой судья, с отвращением глядя на соседа. И закончил сухо: - Вас бы следовало раздавить, как таракана, и лишь ради госпожи Черновой я этого не сделаю. Советую вам как можно скорее убираться отсюда, пока не оказались в руках правосудия.
- Вы ничего не докажете! – проворчал господин Шоров, внезапно успокаиваясь. – Конечно, вы влиятельны, но у вас нет свидетелей кроме госпожи Черновой, а ей теперь никто не поверит.
- Зря вы на это рассчитываете, - мировой судья покачал ногой, обутой в дорогой штиблет, и как будто был полностью поглощен сверканием пряжки. – Письменных доказательств довольно для того, чтобы начать дело. Махинации с бракованным оружием, шпионаж – уверен, вам найдется, что предъявить. А ваша досточтимая супруга расскажет все, чтобы себя выгородить, еще и намеренно очернит, лишь бы самой выкарабкаться.
Господин Шоров молча хватал ртом воздух, напоминая то ли выброшенную на берег рыбу, то ли вареного рака. Вот только выросла эта рыбешка отнюдь не в чистой горной речушке, а в сточных водах войны.
- Взгляните, вот копии некоторых материалов, - господин Рельский протянул ему какие-то бумаги.
Тот принял их с опаской, будто ядовитую змею, и стал просматривать, по мере чего его руки все явственнее дрожали. Просмотрев последний лист, он отшвырнул их в сторону, упал в кресло и закрыл лицо руками.
- Убедились? Уже этого достаточно для смертной казни. Власти не склонны такое спускать, - заверил мировой судья. - Так что сейчас мы пойдем к нотариусу, при котором вы напишете все: подробно расскажете о своих преступлениях и признаете, что намерено оговорили госпожу Чернову. Или я вас арестую на месте, полиция ждет неподалеку. К слову, зачем вам потребовался этот фарс с обвинениями госпожи Черновой?
К счастью, давать признательные показания можно было и письменно, а вот обвинять кого-то другого закон требовал только лично.
- Это все жена, - буркнул сосед, сдаваясь. – Она видела той ночью женщину, но толком не рассмотрела, это факт. А потом наболтала соседкам всякой чуши.
- Я считала вас своим другом, - горько произнесла София, вставая. Для этого ей пришлось опереться на столик. Отрешенно взглянув на свои дрожащие руки, она закончила: - а вы так легко от меня отвернулись и к тому же оказались предателем... В погоне за сиюминутной корыстью вы поставили под удар будущее своих детей, разве вы этого не понимаете?
- Какое вам дело до моих детей? – взвился господин Шоров. Он с силой потер лицо и проговорил: - Я проиграл и во всем сознаюсь. Но не надо читать мне нотации!
София отвернулась, поняв, что никакой дружбы между ними на самом деле никогда не было, одно лишь притворство и поиски выгоды. В конце концов, ведь господин Чернов был лейтенантом, быть может, сосед приходил к ней лишь чтобы что-то выведать. Другое объяснение также было неприглядным: господину Шорову нужен был влиятельный свидетель, который в случае чего подтвердил бы, что он ненавидел Муспельхейм и ни за что не перешел бы на его сторону.
На мгновение у нее даже появилась подленькая мыслишка: раз уж господин Шоров не считал себя ее другом, она вовсе не обязана ему попустительствовать, пусть ответит по всей строгости закона! Но София тут же устыдилась и прогнала от себя эту идею. Пусть сосед был негодяем, но это вовсе не означало, что она должна ему уподобляться!
Тем временем понурый отставной майор в сопровождении мирового судьи уже двинулся к выходу.
- Вы пойдете с нами? – обернувшись, деловито уточнил господин Рельский. – Или попросить кого-нибудь сопровождать вас?
- Не нужно, - поспешно отказалась София. – Чернов-парк совсем недалеко, а мне хочется пройтись.
- Конечно, - согласился мужчина, и они вышли на улицу.
Молодая женщина глубоко вздохнула целительный свежий воздух. Ветер пах удивительно свежо и как-то остро, будто покалывал нос и небо. Она лишь теперь осознала, как душно было в гостиной Шоровых. Будто там воняло гнильцой – почти неуловимый, но явственный мерзкий запах. А может быть, ей мерещилось это сладковатое амбре? Она покачала головой, посмотрела на поникшего господина Шорова в окружении полицейских, которые усаживали его в экипаж, и действительно отправилась домой...
За время визита к соседям небо совсем потемнело, и София ускорила шаги, торопясь добраться домой до ненастья.
Когда сорвались первые тяжелые капли дождя, она подхватила юбку и бросилась бежать, наклонив голову, чтобы козырек капора защитил лицо, а потому перепугалась, с размаху врезавшись в кого-то или что-то.
Ее подхватили, удерживая от падения, и София уткнулась лицом в плотную ткань. Знакомый смолистый запах окутал ее, и молодая женщина улыбнулась, поднимая голову.
- Здравствуйте, Шеранн.
Дракон заботливо поправил выбившуюся из-под шляпки прядь и пробормотал отвлеченно:
- Тебе не кажется, что теперь звать меня на «вы» глупо?
Она слегка зарделась (говорить о таких вещах не принято!) и призналась:
- Я не могу!
- Почему?
- Это невежливо.
Шеранн расхохотался, услышав последний аргумент. Запрокинув назад голову, он смеялся, и ему вторил гром.
- Ты неисправима, - он легонько тронул ее губы пальцем, заставляя замолчать.
Полыхнула молния, София вздрогнула, а дракон прижал ее к себе покрепче.
- Не бойся, - успокоил он, - я ведь огненный, так что нечего опасаться грозы.
- Я не боюсь, - сказала она, почти не покривив душой. В объятьях Шеранна она чувствовала себя, будто в уютном коконе, окруженной со всех сторон пушистым ласковым теплом.
- Побежали в дом? – спросил дракон и лукаво предложил: – Если ты не боишься, мы могли бы прогуляться.
- Под дождем? – ужаснулась София.
- Конечно! – подтвердил Шеранн и продолжил с озорной улыбкой: - А потом я тебя согрею...
Молодая женщина вновь покраснела, уже не замечая ни ливня, ни резких порывов ветра. Подобные вольности, тем паче, на улице, были ей в новинку, но дракон умел соблазнять, а потому она согласилась:
- Хорошо, только... отпустите меня.
- Отпусти, - поправил Шеранн и заглянул в ее лицо, - ты меня стесняешься?
- Не... тебя, - с усилием выговорила она, - но что подумают люди?
- Мне нет дела до людей! – пожал плечами дракон.
Дождь усилился, и струйки воды уже бежали с его насквозь промокших волос.
- Зато мне – есть, - возразила она.
- Как скажешь, - отвернулся он.
- Не обижайтесь, - проговорила она, порывисто коснувшись смуглой щеки, и тут же исправилась: - Не обижайся, Шеранн, но для меня это действительно важно.
Даже решившись отбросить условности и сделаться его возлюбленной, она не могла столь дерзко преступить правила приличия.
Стекающая по его лицу вода оказалась горячей, и София испуганно отдернула руку, вспомнив рассказ господина Рельского о взаимодействии огненных драконов и стихии воды. Мысль о мировом судье была сейчас совсем неуместна, к тому же думать о нем отчего-то было совестно, и она отбросила размышления, улыбаясь своему дракону.
Разумеется, молодая женщина, опаленная горящим в нем пламенем, напрочь позабыла о разумных доводах, которые недавно с такой горячностью отстаивала...
Потом они бродили по лугу под дождем, смеялись и целовались, Шеранн кружил ее, подхватив на руки. Их исступленное веселье и страсть вплетались в буйство стихии, наполняя мир первозданной чистой радостью...
Когда наконец дождь кончился и они добрались до Чернов-парка, Лея лишь всплеснула руками и принялась хлопотать вокруг хозяйки, смерив недовольным взглядом своего провинившегося любимца-дракона.
Тот, неся Софию на руках, изобразил глубочайшее раскаяние и пропустил мимо ушей ворчание домовой о распоясавшихся развратниках, равно как и мрачный взгляд верного Стэна...

 Отправлено: 23.03.11 00:02. Заголовок: Luide пишет: - Это ..

Luide пишет:

цитата:

- Это все жена, - буркнул сосед, сдаваясь. – Она видела той ночью женщину, но толком не рассмотрела, это факт.

Стало быть, какая-то женщина все-таки шла к сторожке? К оборотню?

Не могу отделаться от мысли, что Шеранна увлекает новизна отношений, соперничество с Рельским, пусть даже страсть, но ему абсолютно фиолетово, что будет с Софией, когда их отношения закончатся.

 Отправлено: 23.03.11 00:31. Заголовок: Marusia пишет: Не м..

Marusia пишет:

цитата:

Не могу отделаться от мысли, что Шеранна увлекает новизна отношений, соперничество с Рельским, пусть даже страсть, но ему абсолютно фиолетово, что будет с Софией, когда их отношения закончатся.

А мне кажется, он настолько собственник, что это помешает ему отдать Софию кому бы то ни было.

 Отправлено: 23.03.11 05:59. Заголовок: По-моему, София сама..

По-моему, София сама в сторону Рельского дрейфует :-)... Но выяснение добрососедских отношений в некотором плане проясняет ситуацию (или это только кажется ;-)!). Выходит некая женщина всё же была, а значит или преступников двое, или у него есть пособник, пусть даже и невольный. В общем, из-за "авторского отстрела" эта "нечисть" :-) только множится: из-под подозрения выйдет одна половина города и попадёт другая :-)!

 Отправлено: 23.03.11 07:16. Заголовок: Marusia пишет: Стал..

Marusia пишет:

цитата:

Стало быть, какая-то женщина все-таки шла к сторожке?

Ну не могут же слухи быть на пустом месте! Крупица истины в них есть, только творчески обработанная.

Хелга пишет:

цитата:

А мне кажется, он настолько собственник, что это помешает ему отдать Софию кому бы то ни было.

Все зависит от обстоятельств.

Vita пишет:

цитата:

В общем, из-за "авторского отстрела" эта "нечисть" :-) только множится

Нет-нет! Еще буквально два трупа, и расследование закончится!

 Отправлено: 23.03.11 07:23. Заголовок: Глава 31. Стук в дв..

Глава 31.

Стук в дверь раздался вечером, когда госпожа Чернова уже собиралась отходить ко сну.
Простоволосая Лея отворила дверь и приглушенно ахнула: на пороге стояла госпожа Ирина Каверина, дама средних лет и отнюдь не среднего самомнения. Упитанный и самодовольный вид ее свидетельствовал о преуспевании, а платье было богато и сшито по последней столичной моде.
- Надеюсь, сестра дома? – поинтересовалась гостья для проформы и весьма язвительно добавила: - Посторонись и впусти меня! Или София никого не принимает, кроме своего любовника?
Домовая сглотнула и наконец шагнула в сторону, молча приняла у нее шляпку и зонтик и бросилась к хозяйке.
Темную комнату освещала единственная свеча, при свете которой госпожа Чернова то ли пыталась читать, то ли грезила над томиком сонетов. Устроившись в кресле, она отрешенным взглядом смотрела на раскрытую книгу и улыбалась светло и мечтательно.
При стуке в дверь София вздрогнула, вырвавшись из плена мечтаний, подняла голову и вопросительно взглянула на служанку, которая вдруг решила потревожить ее в этот поздний час.
Лея присела в книксене и сообщила:
- Госпожа, к вам приехала сестра. Просить?
- Конечно!
Молодая женщина вскочила, отложив в сторону книгу и мимоходом порадовавшись, что Шеранн уже ушел, не то могла создаться весьма неловкая ситуация.
Ирина стремительно вошла в комнату, вместо приветствия смерила госпожу Чернову взглядом и процедила:
- Ты непозволительно хорошо выглядишь для убитой горем вдовы... Выходит, ты даже не сочла нужным скрыть интрижку с драконом?!
София онемела от неожиданности, замерла напротив разъяренной сестры.
- Может быть, ты присядешь? – спросила она наконец. – И объяснишь, с чего все эти обвинения?
- Изволь не отпираться! – возмутилась госпожа Каверина, плавным жестом отметая возражения. Ее холеные руки были унизаны украшениями, да и сама она оставляла впечатление дамы ухоженной и самоуверенной, твердо убежденной, что ей доподлинно известно всё важное в этом мире. - Я получила письмо, в котором меня любезно информировали о твоем возмутительном поведении. Неужели это правда, что ты намерена уехать с драконом?!
Госпожа Чернова мимоходом подивилась, какой неведомый доброжелатель мог сообщить об этом сестре, ведь она не афишировала свои планы. Впрочем, это могли быть просто сплетни.
В свете последних событий гадалка не видела смысла отрицать что-либо.
- Тебе известно, что я всегда гордилась своей сдержанностью... – промолвила София задумчиво и улыбнулась уголками губ, устало и печально. – Я была глупа и самонадеянна. Вся моя уравновешенность зиждилась лишь на скудости чувств – я попросту не ощущала ничего, что могло бы вывести меня из себя. Теперь... теперь все изменилось, и я больше не в силах вести нудную благопристойную жизнь! Не знаю, кто известил тебя о моем решении, но твой приезд ничего не изменит.
- Не изменит?! – Ирина задохнулась и побагровела от негодования. – Ты, дрянная девчонка, немедленно бросишь даже мысли об этом твоем драконе, иначе...
- Иначе – что? – спокойно поинтересовалась госпожа Чернова, и лишь разлившаяся по лицу бледность указывала, что слова сестры ее задели. – Мы никогда не были с тобою особенно близки, чтобы твое мнение имело для меня сколько-нибудь весомое значение, к тому же я вдова, и у тебя нет надо мною власти.
- Какая же ты распущенная! – бросила ей госпожа Каверина и воздела холеные руки в патетическом жесте. – Ты совсем не думаешь о семье! Что будет с моими малышками, если ты убежишь с этим... – она запнулась, подбирая эпитет пооскорбительнее, видимо, не нашла и стала говорить все громче: – Все станут говорить только об этом, и о моих девочках скажут, что у них распутная семья – что тетка, что бабка!
- Не смей так говорить о матери! – выкрикнула София, разом лишившись отстраненного спокойствия. – Она была порядочной женщиной, и никто не мог сказать о ней ничего плохого!
- За исключением того, что она – босоногая дикарка из Муспельхейма! – саркастически заявила Ирина, подбоченившись. – И боги знают, что она вытворяла в юности, на какие сомнительные приключения соглашалась! А теперь еще и ты! Разве ты не понимаешь, что такая родня очерняет меня и мою семью в глазах знакомых?
- Тогда тебе незачем здесь больше оставаться! – госпожа Чернова, из последних сил держа себя в руках, недвусмысленно указала сестре на дверь.
- Я уйду, - величественно изрекла госпожа Каверина, - но запомни: ноги твоей больше не будет в моем доме! И когда он бросит тебя, ты умрешь от голода в канаве, а я не пророню и слезинки!
После ухода Ирины молодая женщина опустилась в кресло и расплакалась.

 Отправлено: 23.03.11 08:44. Заголовок: Luide http://jpe.ru..

Luide
Великолепная семейка, однако. Сестра -смахивающая на леди де Бер, мать - босоногая дикарка, прелестно-прелестно!

Но кто же слухи распространяет,кто-то очень близкий чтобы заметить творящееся с Софией, или наоборот какая-нибудь девица, положившая глаз на Рельского пытается очернить вдову так сильно, чтобы он уже не мог никогда на ней жениться, а может сестра Рельского по недоразмуению проговорилась в какой-нибудь гостиной....

 Отправлено: 23.03.11 10:17. Заголовок: ДюймОлечка да уж, се..

ДюймОлечка да уж, семейство у Софии было колоритное.

Хм. Мне казалось, я достаточно прозрачно намекнула на источник сведений...
Подумайте, кому выгодно, чтобы на Софию воздействовали родственники и потребовали прекратить связь с драконом?

 Отправлено: 23.03.11 10:46. Заголовок: Конечно, я чересчур ..

Конечно, я чересчур спешу выкладывать новые кусочки, но надеюсь, вы меня простите.
Уж очень хочется поскорее закончить!

Между сестрами никогда не было особой близости, но нынче злые и жестокие слова ранили. Лишь теперь она сполна осознала, каковы будут последствия ее любви к дракону. Не зря господин Рельский предрекал, что ей придется жить отшельницей, позабыв о друзьях и знакомых, смириться с тем, что родные отрекутся от нее, а прийти погадать кто-нибудь решится лишь в самом крайнем случае...
Вся беда в том, что они с Шеранном принадлежат к разным расам. Пусть ныне в обществе спокойно принимают всех (кроме орков, разумеется), и драконов вполне уважают и охотно водят с ними знакомство, однако смешанные браки категорически не одобряются ни одной из сторон. Ведь каких-то триста все расы жили в разных мирах и друг с другом почти не пересекались, и многие еще прекрасно помнят старые законы. К тому же дети в таких браках рождаются крайне редко и часто имеют отклонения. Исключение составляют лишь эльфы и драконы, которые могут иметь потомство от представителей любой расы, но и они весьма неодобрительно смотрят на таких малышей.
Если однажды у них с Шеранном родится ребенок, то судьба его будет незавидна. Дети стихии изредка воруют девиц, однако это повсеместно порицается, и потомству непутевых человеческих женщин не будет места в обществе. Малыши в таких семьях ничем не отличаются от чистокровных драконов, и сородичи принимают их с лоно семьи, но крайне неохотно.
С другой стороны, никто не станет мешать Шеранну, буде у него возникнет желание жениться на человеческой женщине. Быть может, она найдет свое счастье рядом с любимым, невзирая на все сложности и помехи?
София склонила голову на скрещенные руки, горько размышляя, за что боги так ее покарали. С детства она была податливым ребенком, почти не шалила, и мечты свои о путешествиях и приключениях прятала ото всех. Когда в ней обнаружился дар гадания, матушка сочла, что отныне девочка должна всецело служить своему таланту.
Потом был брак с господином Черновым, основанный на взаимной приязни и практических соображениях, а никак не на нежном чувстве. Впрочем, вполне возможно, что супруг ее любил, но теперь София честно призналась себе, что питала к нему лишь привязанность. Но она была добронравной и верной женой, старательно выполняла свой долг супруги и гадалки...
Разве теперь она не заслужила кусочек своего собственного счастья?
«Простите меня, Андрей, - прошептала она чуть слышно, - но вы умерли, а я хочу жить!»...
Утром Лея подала госпоже на сверкающем подносе грязный клочок.
- Что это? – молодая женщина с недоумением посмотрела на домовую, не рискуя даже прикасаться к бумажке.
- На рассвете это передал оборванный мальчишка-рома, - произнесла Лея с выражением хозяйки, узревшей прямо посреди своей сверкающей кухни таракана, удобно устроившегося на свежеиспеченном пироге.
Разом позабыв о своих сомнениях и брезгливости, София схватила записку.
Всего несколько слов, торопливо нацарапанных на обрывке газеты:
«Бирегись любовнека падружки».
Подписи не было, но ее с лихвой заменила руна «ансуз» - «глас богов».
- Спасибо, Лея, - рассеянно поблагодарила домовую София и опустилась на кушетку, по-прежнему сжимая в руке неграмотную писульку. Впрочем, расшифровать ее не составило труда, а содержание сполна искупало орфографические ошибки. К тому же сложно требовать от вечных странников грамотности, среди них умение писать уже считается достижением. Но не это волновало молодую женщину.
Кого имела в виду шувихани? С подругами у Софии было негусто. К таковым можно было отнести лишь Елизавету Рельскую, Юлию Гарышеву и далекую Наталию Смирнову.
Последнюю даму можно было смело отбросить – они не виделись уже почитай четыре года, и едва ли знакомые Наталии могли иметь какое-то касательство к событиям в Бивхейме.
Елизавета? Такая чистая, доброжелательная и искренняя? Насколько было известно Софии, серьезных поклонников у барышни Рельской не было. Возможно, конечно, что Елизавета утаила от подруги вспыхнувшее чувство, но думать об этом не хотелось.
Оставалась Юлия. Относительно нее подозрения выглядели куда убедительнее. Молодая женщина разом вспомнила, как яростно барышня Гарышева вскинулась, стоило лишь заикнуться о господине Щеглове...
По правде говоря, самой госпоже Черновой он был не по вкусу, и представлял собой образчик совершенно пустоголового джентльмена, все достоинства которого заключались в приятной наружности. Однако она считала себя не вправе вмешиваться в личную жизнь подруги, к тому же допускала, что у нее сложилось о нем неверное и предвзятое представление об этом эсквайре. Возможно, она не разглядела скрытых достоинств этого франта.
«А ведь он много раз бывал в библиотеке, в том числе и накануне! - припомнила София. И интересовался именно хранилищем ценных книг...»
Молодая женщина вскочила и принялась в волнении расхаживать по комнате.
Но о какой опасности предупреждала шувихани? Почему просто не написать напрямик? Неужели старая Шанита так боится господина Щеглова?
Боится... Господина Щеглова...
Вдруг разрозненные кусочки сложились в единую картину, и София замерла, пораженная своей догадкой.
Расследование до странности походило на вышивку – крохотные детали, как стежки, складывались в единую яркую картину. И вот уже в переплетении слов и поступков угадывается абрис реальных событий.
Мудрый Один, неужели это возможно?..

 Отправлено: 23.03.11 10:53. Заголовок: Да, куда уж прозрачн..

Да, куда уж прозрачней... Только подлостей от господина Рельского нам и не доставало! Он, не в курсе, что "благими намерениями выстлана дорога в ад" ;-)? Если так дело пойдёт и дальше, то скоро стрелять можно будет из крупнокалиберного оружия - невиновные точно на пути пуль не попадутся :-)... А то, что автор пообещал всего 2 трупа, так это ведь из скромности, правда ;-)?.. Спасибо!

 Отправлено: 23.03.11 11:03. Заголовок: Luide пишет: но над..

Luide пишет:

цитата:

но надеюсь, вы меня простите.

Нет, мы будем требовать еще и еще
Неужели Щеглов и есть тот оборотень? Он мог мягко намекнуть влюбленной Юлии про дракона, связь которого с Софией не мог не заметить. а уж та разнесла весть по городу... У меня столько предположений и все разнятся

 Отправлено: 23.03.11 11:04. Заголовок: Vita пишет: господи..

Vita пишет:

цитата:

господина Рельского нам и не доставало

Нет!!! Он же благороден в своих чувствах? Автор, не надо или "на войне и в любви все средства хороши"?

 Отправлено: 23.03.11 12:53. Заголовок: Vita пишет: Только ..

Vita пишет:

цитата:

Только подлостей от господина Рельского нам и не доставало!

Почему сразу - подлости? Рельский заботится о Софии, как он это себе представляет.
А лозунг "цель оправдывает средства" вполне может причудливо сочетаться с благородством.

ДюймОлечка пишет:

цитата:

У меня столько предположений и все разнятся

Это как раз замечательно! Приятно...

цитата:

Он же благороден в своих чувствах?

С моей точки зрения, безусловно. Однако он - юрист. Так что привык добиваться своего различными путями. Кроме того, он доведен до отчаяния.
Это как родители, которые запирают детей, чтобы те бросили наркотики. "К вящему благу!" (с)
А Рельский далеко не идеален. ;)

 Отправлено: 23.03.11 12:57. Заголовок: Luide пишет: не иде..

Luide пишет:

цитата:

не идеален

И не надо, идеальные скучны, должны быть в сильном мужчине слабые недостатки

 Отправлено: 23.03.11 18:01. Заголовок: Marusia спасибо за о..

Marusia спасибо за опечатки!
Относительно Рельского совершенно согласна.
С Юлией и Щегловым мы обязательно пообщаемся.

 Отправлено: 24.03.11 07:08. Заголовок: Глава 32. Набросав ..

Глава 32.

Набросав сумбурную записку господину Рельскому, госпожа Чернова велела Лее тотчас же отнести ее в Эйвинд, а сама подбитой птицей бросилась к госпоже Дарлассон.
Уже не тревожась о приличиях, она почти бежала по дороге, стойко игнорируя косые взгляды знакомых, каковых, по счастью, ей встретилось немного.
Дворецкий попытался было отговориться безмерной занятостью хозяйки, но София пропустила мимо ушей весь прочувствованный монолог и заявила о крайне срочном вопросе, которое вынуждал ее отвлечь почтенную гномку от наиважнейших дел.
Все еще сомневающийся слуга, чем-то неуловимо похожий на престарелого льва, соизволил доложить госпоже, и спустя несколько минут царственно предложил гостье следовать за ним.
В малой гостиной, где госпожа Дарлассон приняла гадалку, господствовал полнейший беспорядок. Мебель, прикрытая чехлами, тут и там - связки книг и ворох обрывков материи. На столе, бюваре, подоконнике беспорядочно расставлены безделушки, а часть вещиц уже упрятана в добротные ящики.
Очевидно было, что хозяева съезжают, и это известие настолько поразило госпожу Чернову, что она замерла у двери, позабыв даже поздороваться.
- Послезавтра я уеду из Бивхейма, и надеюсь более никогда сюда не вернуться, – заметив ее удивление, спокойно объяснила госпожа Дарлассон. Гномка тяжело поднялась с дивана и подошла к горящему камину, протянув к огню озябшие руки.
- Уезжаете? Но куда? – молодая женщина решительно ничего не понимала.
Безмятежная гномка повернулась к ней и проговорила тихо:
- Какая разница? Куда угодно, и лучше бы поскорее. И вам советую сделать то же самое, пока не стало слишком поздно.
Она была спокойна, будто тихая гладь озера в безветренную погоду. Ни малейшая рябь колебаний и сожаления не тревожила ее бесстрастное лицо. Тонкая сетка морщинок, бледная помада на губах, простой пучок волос – гномка походила на начавшую увядать розу, которую пытались спасти, целиком погрузив в воду.
- Звучит так, будто вы пытаетесь меня предостеречь... – озадаченно вымолвила госпожа Чернова.
Она являла собою контраст с флегматичной хозяйкой библиотеки – встрепанная, в платье, подол которого был покрыт брызгами грязи, разрумянившаяся от быстрой ходьбы.
- Именно так! – темные глаза госпожи Дарлассон были полны неприкрытого сочувствия. – Вы оказались в сложной ситуации: без мужа и денег, да еще и подозреваемая в убийстве. Теперь он вас погубит!
- И вы полагаете, мне было бы лучше жить с сестрой? – гордо выпрямилась молодая женщина, не уточняя, кто такой «он». Это и так было предельно ясно.
- Да! – решительно подтвердила гномка, принявшись выравнивать расставленные на каминной полке безделушки. Фарфоровые собачки и пастушки, кусочки мрамора и нефритовые яблоки ее стараниями были выстроены как по линейке, но она все не унималась, находя в их местоположении новые изъяны. – Поймите же, вам в любом случае лучше уехать...
- Но почему? – вскричала София.
Гномка ответила тихо-тихо, почти шепотом:
- Потому что слишком сильно любить – очень опасно...
Не успела госпожа Дарлассон пояснить свою мысль, как дверь распахнулась и в комнату влетел господин Нергассон.
- Дорогая, я... – выпалил он с порога.
Рассмотрев, что у гномки гостья, он тут же залился краской, набычился, потом сконфуженно опустил голову.
- Извините, - пробормотал он смущенно. – Я пойду...
- Постой, дорогой! – бросилась к нему госпожа Дарлассон, и София уже в который раз за это утро преисполнилась удивления.
Молодая женщина лишь переводила взгляд с гномки на ее... избранника?
Что ж, гадалка от всего сердца желала им счастья.
- Простите, что мешаю, - обратилась София к хозяйке библиотеки. – Но у меня к вам просьба, и она не терпит отлагательств.
- Внимательно слушаю вас, - кивнула гномка, провожая нежным взглядом тут же выскользнувшего возлюбленного (хотя точнее было бы сказать «вывалившегося», поскольку гном косолапил, как медведь). – Чтобы не было вопросов: да, я уезжаю, и он едет со мною. Господин Нергассон крайне разочарован в своей бывшей возлюбленной, которая ранее смиренно согласилась на брак с господином Ларгуссоном, а теперь снова согласилась с выбором родителей. Я мало его знала, но после прискорбных событий мы поневоле общались куда больше и нам обоим пришлось это по душе. Разумеется, я не выйду за него, но у нас и без того будет возможность наслаждаться нашим союзом. Надеюсь, вы не станете никому об этом сообщать?
- Разумеется! – София покраснела, но не отвела взгляд. В конце концов, разве она вправе осуждать свободные воззрения гномки? Разве сама она хоть в чем-то лучше?
Последняя мысль резанула, как ножом по сердцу, и госпожа Чернова постаралась отвлечься. Она по возможности кратко изложила свои умозаключения и попросила госпожу Дарлассон послать за барышней Гарышевой. Просьба ее была тотчас удовлетворена.
Гномка не поинтересовалась, отчего гадалка сама не написала подруге или не отправилась к ней в гости: самого начала этой истории родители Юлии решительно запретили дочери поддерживать знакомство с подозрительной особой.
София была благодарна бывшей начальнице за понимание, и время до прихода третьей дамы-библиотекаря пролетело незаметно. Беседа по взаимному молчаливому согласию более не касалась нескромных тем. Заодно молодая женщина пролистала одолженную в библиотеке книгу, где нашла полное подтверждение своих догадок.
Когда в комнату влетела запыхавшаяся Юлия, гадалка все никак не могла отделаться от чувства ирреальности происходящего. Бесстрастная госпожа Дарлассон бросила дело всей жизни, намеревалась уехать невесть куда с простым кузнецом, пусть даже у гномов мастеровые в чести. Сама же госпожа Чернова из истовой поборницы морали превратилась в возлюбленную дракона, а барышня Гарышева оказалась пособницей убийцы.
«Ведь мы вместе встретились здесь, как раньше, в последний раз!» - вдруг с оглушительной определенностью поняла гадалка, и от этого понимания захотелось плакать.
Быть может, на смену хорошему придет что-то во много раз лучшее, однако это будет потом. Сейчас же, когда мир качался под ногами Софии, будто корабельная палуба в сильный шторм, терять последние обломки привычной жизни было невыносимо больно.
Гномка заняла кресло в дальнем углу и оттуда с интересом наблюдала за происходящим, не выказывая желания вмешиваться в беседу.
- О, так значит, это вы хотели меня видеть? – вместо приветствия неожиданно зло выпалила Юлия и развернулась, чтобы уйти. Бросила через плечо: – Ни минуты здесь не останусь!
Она выглядела такой юной и невинной, что поверить в ее причастность к убийству и ограблению было решительно невозможно! Золотистые волосы были по обыкновению растрепаны, глаза сверкали гневом и презрением, что нисколько ее не портило.
- Я хочу поговорить с вами о господине Щеглове, – безмятежно проговорила госпожа Чернова, и одно это имя вынудило барышню Гарышеву вернуться.
- О чем? – спросила так настороженно, что стало ясно: Юлии были известны некие подозрительные факты о кавалере, и она отчаянно боялась, что эти обстоятельства станут общеизвестны.
Сейчас она походила на кошечку, готовую до последнего защищать своего малыша. Даже пальцы скрючены так, будто их украшают острые когти, недоставало лишь выгнутой спины и гневного шипения.
София поморщилась и предложила:
- Может быть, вы присядете? Поверьте, я не имею и никогда не имела дурных намерений относительно вас. И не понимаю, отчего вы столь враждебно ко мне настроены.
- Вы считаете, что я должна была радоваться вашей доброте? Вы всегда меня поучали, читали бесконечные морали... – Юлия вскипела от возмущения, с неприязнью взирая на госпожу Чернову. – Я бы охотно никогда вас не видела, но не могла! Эта распроклятая библиотека, пыльные скучные книжонки и презрительные взгляды «приличных» дам из общества... Ненавижу вас всех!
Госпожа Чернова побледнела, но держалась стойко. Она предполагала нечто подобное, но не думала, что услышать подтверждение будет так больно и так омерзительно.
- Тогда зачем вы вообще согласились на это место? – спросила она нарочито спокойно.
У нее имелись на этот счет свои соображения, и барышня Гарышева охотно их подтвердила.
- Я надеялась, что здесь мне может представиться счастливая возможность познакомиться со знатными и обеспеченными мужчинами! – выпалила она и добавила торжествующе: - Так и случилось!
Госпожа Чернова лишь покачала головой, придержав свое нелестное мнение о господине Щеглове и сомнительных перспективах знакомства с ним. Был ли он действительно хоть немного увлечен юной глупышкой или попросту пользовался ею?
Приятная, хотя и несколько простоватая внешность девушки позволяла рассчитывать на внимание со стороны джентльменов, но отсутствие всяких средств делало ее надежды эфемерными. София не раз с грустью думала, что ее подруге скорее всего суждено остаться старой девой, и не могла упрекнуть приличных молодых людей семей за отсутствие серьезных намерений в отношении Юлии. Благодаря воспитанию и обеспеченной юности барышне Гарышевой более не подобало поддерживать знакомство с людьми, равными ей по происхождению, а нынешнее прискорбное отсутствие средств (а тем более, работа по найму) не позволяли всерьез рассчитывать войти в круг знати. Благоразумие требовало, чтобы брачные союзы заключались не только по велению сердец, но и учитывая прагматичные обстоятельства.
София поправила перчатки, заодно заметив, что на правой руке невесть откуда появилось темное пятно. Едва ли его удастся вывести – вещь была безнадежно испорчена, и на глаза молодой женщины вдруг навернулись слезы. Этот мелкий, но досадный урон стал последней каплей, переполнившей чашу ее терпения.
К счастью, ей на помощь пришла госпожа Дарлассон, которая присела рядом и сжала руку Софии. Искренняя признательность за эту молчаливую поддержку переполнила душу гадалки. Пусть некоторые друзья оказались ложными, зато другие навсегда останутся подлинными.
- Вы говорите о господине Щеглове? – наконец спросила молодая женщина, глубоко вздохнув.
- Именно так. О своей помолвке с господином Щегловым! - голос девушки заметно дрогнул на этом имени.
«Она отчаянно в него влюблена!» - поняла госпожа Чернова с жалостью.
Отчего же светлые и благие чувства толкают людей на безрассудные поступки и даже вероломство?
- Господин Щеглов – не тот, за кого он себя выдает, - произнесла София медленно, - он волкодлак!
Барышня Гарышева на мгновение замерла, потом громко рассмеялась, будто услышав остроумную шутку.
- Да что вы говорите? – едко бросила она и скорчила гримасу. – Вы думаете, я не знаю ничего об оборотнях? Вчера было полнолуние, но он был со мною и ни в кого не превращался! Так что придумайте что-нибудь поумнее!
София покачала головой и раскрыла давешний фолиант, порадовавшись про себя, что позаботилась оставить закладки на особо интересных местах, иначе пришлось бы теперь торопливо перелистывать книгу в поисках подтверждения своих слов.
В отличие от драконов, которых легко отличить от людей благодаря весьма приметному облику, перевертышей распознать куда сложнее.
Для урожденных оборотней не составляет труда скрывать от посторонних свою истинную сущность. Они все равно остаются людьми - с особыми способностями и двумя равноправными обликами. Двуликие обычно выглядят ровно так же, как и остальные, но при желании могут частично или полностью трансформироваться. Правда, это ограничивается измененными глазами и руками, а остальные звериные приметы появляются только при смене ипостаси. Для неурожденных оборотней, которые могут обернуться лишь при определенных условиях, частичное превращение невозможно. Проще говоря, это будет либо волк, либо человек, но не что-то промежуточное.
- Вы ошибаетесь. Полагаю, он урожденный ульвсерк . Прочитайте и убедитесь сами! – предложила София, протягивая барышне письменное доказательство своих слов.
Странно, но молодая женщина не питала ненависти или злости к вероломной подруге. Скорее она чувствовала искреннюю жалость к девушке, запутавшейся в сетях интриг своего любовника (а в характере отношений Юлии и господина Щеглова теперь не оставалось ни малейших сомнений).
Сострадание в глазах госпожи Черновой заставило барышню Гарышеву вспыхнуть и раздраженно вырвать из рук гадалки внушительный том.
- Не буду я читать! – почти выкрикнула Юлия, отбрасывая фолиант в сторону. Разоблачение истинной сути ее возлюбленного явно произвело на девушку сильнейшее впечатление, она сильно дрожала, стискивая пальцы и пытаясь унять трясущиеся губы.
София проводила взглядом книгу и принялась цитировать по памяти:
- Есть три типа оборотней. Первый тип - урожденные. Это люди с особыми способностями, которые передаются от поколения к поколению. Они составляют всем известные кланы – ульвсерков (то есть волков-оборотней, буквально «волчьих шкур»), берсерков (медведей) и так далее. Второй тип - это шаманы, способные вселиться в тело животного с помощью особой магии. На это способны очень немногие, в Мидгарде таких сейчас только двое. И наконец, третий тип - это те люди, кого превратили насильно. Наложенное проклятие оборотничества страшнее, чем просто смерть, поскольку душа заклятого никогда не попадет в благословенную Вальгаллу. По счастью, знающему человеку не так уж трудно снять такое проклятие, ведь его накладывают с помощью ритуальных цепей. Путы - будь то пояс, цепочка, браслет или одежда, в разомкнутом виде теряют всякую колдовскую силу. Так что достаточно расстегнуть или разорвать волшебную вещь, и вместе с ней спадут чары. Урожденные оборотни не боятся света и осины, не зависят от фаз луны и внешне мало чем отличаются от людей....
- Замолчите! – закричала Юлия, закрывая уши руками.
Но гадалка беспощадно продолжила:
- Поймите, он действительно ульвсерк, и скоро это станет очевидным. Если сейчас вы станете отпираться, то вас признают его пособницей. Подумайте, что с вами будет? Что скажут знакомые? А ваши родители? Вы ведь видели у него кулон с волчьей мордой? Всем урожденным его надевают в младенчестве, и снять его невозможно – на таких условиях им дозволили жить в Мидгарде.
Девушка всхлипывала, давясь слезами, мотала головой и твердила:
- Не верю! Не верю! Не верю...

 Отправлено: 24.03.11 09:06. Заголовок: Luide пишет: Не вер..

Luide пишет:

цитата:

Не верю! Не верю! Не верю...

Бедная девушка, мне ее даже жалко стало... Женская коалиция по поимке убийцы, мне кажется, наклевывается
Скрытый текст

Luide пишет:  цитата: гости: с самого начала этой истории

 Отправлено: 24.03.11 12:30. Заголовок: Luide, вот только я ..

Luide, вот только я не поняла, почему этого "истинного" (если я верно поняла!) оборотня не было известно раньше, тем паче, что это наследственное ;-)? Ведь была речь о том, что такие особи "на учёте" :-) или я не так поняла?.. А барышня молодая, не выдающегося ума ;-) и вполне себе амбициозная: ловить оборотня она, конечно, вряд ли будет, но с испугу может рассказать что-то, что поможет его поймать или как-то по-другому справиться. И, кстати, хорошо, что по крайней мере пока, София не знает, кто сообщил сестре о ней с драконом, а то пожалуй не стала бы предупреждать Рельского, а кинулась ловить оборотня сама ;-).

 Отправлено: 24.03.11 13:21. Заголовок: Vita пишет: что так..

Vita пишет:

цитата:

что такие особи "на учёте" :-)

Ну наверное такая информация не распространяется направо и налево, а дамы не в учетном столе служат

 Отправлено: 24.03.11 18:03. Заголовок: ДюймОлечка пишет: Ж..

ДюймОлечка пишет:

цитата:

Женская коалиция по поимке убийцы

Нет уж, хватит с меня самозваных сыщиков!
Спасибо!

Vita пишет:

цитата:

оборотня не было известно раньше

Это ведь 19 век! Толком не существовало никаких удостоверений личности, по крайней мере, внутри страны.
Большинство истинных оборотней обитали далеко, их облик и повадки были малоизвестны.
Обратите внимание, та же Юлия не знала, что оборотни бывают разные. Большинство считало, что оборотня выявить несложно - достаточно испытать подозрительного типа серебром или луной.
Если оборотень был из приличного общества и не вызывал явных подозрений, он мог преспокойно жить среди людей.
Господин Щеглов приезжал уже не раз, вроде как был почти своим. Другой вопрос, что толком его в этих краях никто не знал, даже тетка - не по крови, он дальний родственник ее покойного мужа (который наверняка знал о своих корнях, но не распространялся, что вполне понятно).
А власти действительно вовсе не сообщали каждому встречному о том, что тот или иной приезжий - оборотень (опять таки, если речь шла об истинных оборотнях).

цитата:

не стала бы предупреждать Рельского

А вот это вряд ли. Не дурочка же она, в самом деле!

ДюймОлечка пишет:

цитата:

а дамы не в учетном столе служат

Вот-вот! Даже Рельскому ничего не было известно, а это как раз по его части.
А на лице у Щеглова ничего подозрительного не написано!
"Как узнать, что у вашего соседа два сердца?" (Вадим Панов)